“五日之前。”周沉想与她解释，“此事……”

沈若筠顾不上与他说话，提着裙子往回跑。她连扣了两下门，沈实见是她，忙与沈家人道，“二小姐回来了！”

“把这些红绸子红缎子全都撤了烧了。”沈若筠吩咐，“再备几匹快马，问问府里谁认得去冀北的路，叫上两个跟我一道。”

“沈骐认得。”

沈若筠点头，“再叫一个，立即备些行军干粮，即刻就走。”

周沉自沈听澜离京便心悸难安，在想沈若筠知道后会如何，她会哭闹，必要打他……可没想到，沈若筠话都懒得与他说，竟要去追沈听澜。

“沈豹也去吧，你们看看府里哪辆车结实些……”

“你要做什么？”周沉阻拦，“她的车马已走了五日了，你要去追吗？便是追上又如何？你要抗旨吗？”

沈若筠额间刺痛，“她不可以去和亲。”

“将军是为了冀北的百姓。”周沉苦口劝她，“这是大义……我知道你一时难以接受，可这事木已成舟，变更不了了。”

沈若筠听得鼻腔一酸，“旁人都行，但她不可以。”

“将军的事，不是你想的那样的。”周沉将和亲之事讲给她听，“耶律璇说若是宗姬和亲，除了冀北四路，还要割十城陪嫁；帝姬和亲，再割五城陪嫁；若是将军和亲，可将冀北辽兵侵占的地方悉数让回，还许将军贵妃之位。他如此有诚意……自会好好对将军的。”

沈若筠闻言恨不得一巴掌扇他脸上：“都是扫荡过的空城罢了，没了她，冀北无防，对耶律璇来说本就唾手可得，这话你们也信？耶律璇使人偷袭，将我祖母的尸身吊挂城门之上，我长姐一箭射杀了耶律璇带大的胞弟耶律璘……你还要告诉我耶律璇会好好对她？周沉，你当我是个傻子么？怕是会好好折辱她吧？”

周沉被问得哑口无言，知她心里此时一定是难受至极，伸手圈住她，不愿她去：“你别犯傻了，送嫁的车马已走了。朝上一听可不割地……便连官家也无可奈何。”

“为了所谓的不割地，你们就把她送走了？你们不想当割地的佞臣昏君，你们自己去啊，打仗也好谈判也好，反手将她卖给辽国算什么？你们的脊骨就这般软么？你们这些男人，算个什么东西？”

沈若筠推不开周沉，低头狠狠咬他胳膊，反被周沉禁锢得更紧。她重重踩他足，他也一声不吭地受了。

“周沉，你别拦我。谁都可以去和亲，但是她不行。她自小就在冀北随军，一直守着大昱边境，这十几年来，夙兴夜寐，殚精竭虑。便是我们沈家，也不曾有对不住大昱的地方……她不该落得如此结局。”

沈若筠说着，眼泪从眼眶一串串滑落下去，小时候读书，也想史书会如何写自己呢？虽不知史书会不会提及自己，但她确定史书一定好好记上一笔长姐的功绩。

沈听澜不可以去和亲，她是沈若筠心里一直以来最明亮的那颗星星。

长姐上次回家，问那些人是不是常罚自己？她不该骗她说没有，应该告诉她，哪怕汴京所有人都觉得她出格不守规矩，为此刻薄讽刺自己、周娘娘还要缠她足……她也为自己是她的妹妹而骄傲。

“你们是不是拿我威胁她了？你们怎么能这般无耻？”沈若筠明白了为何周妤早就见好，可却在庄子关了这般久，“……既要她和亲，都不让我见一面吗！”

“是将军不愿见你……”

沈若筠想到以沈听澜的性子，必是为了保全自己才答应的，瞬时痛不欲生。见她哭得肝肠寸断，周沉心下也压了千金坠，沉甸甸地喘不过气，松开她道：“就算你去拦下她，便忍心看福金帝姬去和亲么？”

“阿筠，每个人都有每个人的使命。”周沉劝她，“怀化将军深明大义，又心系冀北，你何不成全于她？”

沈若筠冷冷道：“我未说叫多络去和亲。”

“可眼下要议和，总得有人去吧？”周沉继续劝她，“不是将军，也是旁人……就算你去拦住了她，又想要谁来替呢？”

沈若筠不说话了，她低着头，睫毛上挂着晶亮的泪珠，似在沉思。

周沉见状，还以为她被自己说服了。他刚要继续安抚她，却见她抬了头，决然道：“我来替。”

一字一顿，掷地有声。

沈若筠说完，自己都觉得这个主意极妙，她从未去过冀北，此时眼前却出现狼烟烽火与满地的紫色蓟草，“……我知道了，原来我娘将我生下来，也是有用的。”

她的目光坚毅，这一瞬，周沉第一次认识到沈家两姐妹原是像的。

眼眸里的决然，都印着清晰的死志。