狄枫斟酒：“罪奴出身，也不知吃了多少苦才到此职。”

沈若筠想说几句好话安慰他，偏搜肠刮肚，也不知如何说。

狄枫见她如此，轻声道，“二小姐，我又不哭鼻子，不必你安慰。”

“你高看我了。”

沈若筠心道，她是安慰不了狄枫的，他哥哥至少还活着，而沈听澜的处境，她从来不敢细思。

第八十二章 择路

“那你现下，是如何想的？”

“我原想着，若能制出行军可用的火器，再采石脂制猛火油，可助大军北上收复失地。与辽人谈判也好交换也好，教他们将我姐姐送回来。”沈若筠苦恼道，“可朝廷根本无北上的意愿，我便在考虑，若是不行……”

“若想自己发展兵力，耗时太长，耗资巨大，还得顶着朝廷围剿压力。”狄枫给她出主意，“朝廷现下，都无人打过大仗……你若要寻人合作，或可去西边的夔州，找琅琊王。”

“琅琊王？”

“琅琊王王从蹇，英勇善战。他是夔州路主君，手下夔州军规模超冀北军。”狄枫道，“你祖母也认得他，只这些年夔州边境无战事，夔州路远，你没听过他的事迹。”

沈若筠听得眼前一亮，扶着孕肚急着要回去。

狄枫见她如此心急，叮嘱道：“夜路难行，二小姐小心些吧。便是要合作，也不能这般上门。”

“眼下只有突火枪，去了也无用，琅琊王必看不上这等土枪……不与你说了，我得回去画图了。”

田间劳作的庄户，日出而作，日落而息。沈若筠回去时，就见各处灯火熄了大半。她回了院子，又在书案上研究远射炮的图纸。

陆蕴留的图纸太小，沈若筠只能一点点揣摩，将零件拆分，逐一绘制。因往日不擅绘图，便总会想到赵玉屏。

想来玉屏嫁入周家，应是不会受委屈吧？

三更过后，沈若筠整理好这些图纸，沾了枕头就进入了黑甜的梦乡。

汴京城里，周沉已有好些日子没睡过安稳觉了。沈若筠与沈家仆从的行迹消失在了青州。他疑心她已伪装入了真定府，觉得她不像要救沈听澜，更像是在送死。

周沉不敢去想最坏的结局，一闭目，便身困她要替沈听澜和亲前夕的那个灼心梦境。

安东一大早就来寻他，见周沉揉着额间穴位，精神不济，叫他不敢开口。

见他如此，周沉追问：“可是有消息了？”

“没有。”安东声音小了许多，“是仁和堂的事。”

“仁和堂怎么了？”

“去秋县收药的周掌柜回来了，说是惯常去收药材的秋县，眼下已被烧杀抢掠一空，又非土匪所为。”

“不是土匪，难不成是辽人吗？”

“据说是。”安东低声道，“有人瞧见了，说他们非大昱装扮。包二郎的哥哥也刚从秋县回来，说这些人遗了些辽军的物品。”

周沉此时清醒许多，“秋县就在应天府，若是辽人已到应天府，怎会一点消息也无？”

安东不说话，忽听梅娘在西梢间门外唤周沉，“夫君，时辰到了。”

周沉听到她声音，更为头疼，也未在院里用饭，直接进宫去了。

赵殊这段时日，总会恍惚，以为沈听澜还在冀北。遂提到和亲一事，会雷霆大怒。众臣心照不宣，不往上报此类消息，免得惹赵殊心情不佳，反而连累自己倒霉。

周沉翻看了应天府往殿中发的折子，只以“秋县闹匪”，四字代过了。他犹豫片刻，决定晚上回去找父亲，与他商议。

再过十余日，便是中秋，也是他生辰。周沉看着那轮明月，又想起两年前在沈家粮铺过的那个生辰。

她觉得他酒品不佳，其实薄酒不足醉人。

她待旁人都那般好，偏对他不假辞色。周沉难得见她如此，便想将人拉近些。

周沉回忆着那晚的月色，路过周季院子，却见他站在院外，踟蹰不前，随口道：“怎么了？学大禹过家门而不入？”

周季想着事，回答他，“早上玉屏说想吃一品酥，我说要给她买，结果晚上去时，已卖光了。”

周沉：“……”

周季又喃喃自语：“今日事做得也不好，不知如何与她说。”

朝廷这两年未开科，周季成亲后，便被周崇礼安排在汴京府历练。

“就为这个？”周沉有点嫌他与赵玉屏这般酸臭，“忘了就忘了，明日再买便是，又不值什么。”

周季摇头，“那不行，我答应她了。”

赵玉屏其实早就知道周季回来了，正在院中等他，见他在院外不归，便猜到他定是没买到，才不敢来见自己。

这当口，忽听周沉在教训周季：“你是男子，她既嫁给你，哪有你反过来怕她的道理？”