不久后，对面小摊又来了一位妇人，那妇人正与小姑娘聊天。

此妇人正是阮卿的母亲吴氏，桥塘街的邻居们皆称她为吴大娘子，吴氏与丈夫在这条街上卖花糕已经十二年了。街坊邻居互相熟悉，糕点做得也好吃，这些年来生意还不错。她的女儿阮卿也乖巧知礼，深得大家的喜欢。

吴大娘子今日去西市称了几斤猪肉，她拿出一块半肥半瘦的递给阮卿，道：“阮儿，你先家去吧，顺便把这个给王大娘送去。”

现在已经是日落西山，吴大娘子过来接手摊位，便让阮卿回家去做饭。回去的路上会经过王大娘家，就在胡同口，王大娘腿脚不好，通常会顺便给她带些东西。

阮卿跟王大娘也很熟。说起来，两家关系颇为亲密，王大娘是长安本土人士，从小就居住在这里。十二年前，阮家搬来长安时，人生地不熟，还是王大娘热情的给她们许多帮助，这一来二去的，便熟悉了。后来，十年前王大娘的男人死了后，她一个人带着儿子生活艰难，阮家也时常照拂她们娘俩。直至四年前，王大娘的儿子王顾知去参军，每年给她稍了月利银钱，日子才宽裕些。

王大娘的儿子王顾知，比阮卿大四岁，今年十七，算是阮氏夫妇看着长大的，他为人赤城正派，老实勤奋，模样也长得好，实属难得的好儿郎。又是与阮卿一起长大，两人算是青梅竹马。因此，两家也暗自有意结亲，只等王顾知今年回乡探亲，便提亲事。

对于父母的安排，阮卿也知晓，她对这门亲事是极满意的。从她晓事起，便一心倾慕王顾知，两人也互相有意，私底下便已互赠信物，私定终身。

她早已将王大娘看做未来的婆婆。因此，帮王大娘做事非常热情积极。平日里也常常帮她做些缝补衣物之类的活儿。

她来到胡同口，敲门：“大娘在吗？我是阮卿。”

片刻后，王大娘开门，见到她喜笑颜开，“阮儿过来啦，快进来。”

她接过猪肉，拉着阮卿往堂屋里去，阮卿不让她忙，抢过猪肉跑进厨房放在灶台上，又出来说道：“大娘今日腿好些没？顾知哥哥不在，您有啥重活叫我哥哥来帮忙，别自己累着。”

平日劈柴打水皆是由阮景阮卿兄妹俩帮着做，这会儿，阮卿在水井边打水，将厨房水缸灌满。

王大娘见她做事麻利，心中欢喜。但又舍不得她辛苦，便拉她回堂屋，“水还够用，你无需操心，大娘做了些吃食，你等着，我给你拿去。”

王大娘有一双巧手，小食做得甚好，以前腿脚还利索时，便也常做拿去阮家摊子上卖。如今腿脚不便，偶尔只能做些自己吃。

她拿了一个大碗出来，“这些你吃着，厨下还有，回头给你爹娘也带些去尝尝。”

“好勒。”

阮卿也不客气，拿起碗就吃起来。她吃东西秀秀气气，小口小口的细嚼慢咽，配上她这副清水芙蓉的面庞，气质神韵像个大家闺秀似的，让人看着养眼。

阮卿吃完也不久留，她还要回去做晚饭。于是告辞了王大娘便匆匆回家。

……

茶楼对面的李湛，见小姑娘走了许久也没再回来，颇为失落，叹了口气，便与陈庞打马回府了。

夜色朦胧，院中的树木在月光下影影绰绰，晚风习习，吹开了帷幔，落进点点星光。

小姑娘站在花灯下，笑意盈盈的看着他，问道：“你喜欢花灯吗？”

她声音轻柔，眸色绵绵，双手高高的举着一盏兔儿灯递给他。

他伸手接过，不小心触碰到那双柔荑，白皙修长，嫩滑如玉，在灯光下泛着柔光。

他将手覆上去，轻轻抚摸，柔软温润，流连忘返。

忍不住，又将人拉进怀中，捏着她的手，俯首挨个亲吻。

花灯掉落在地上，瞬间天地昏暗，只有月光照亮了她，她喃喃说着些什么，他附耳过去仔细听：

“花糕好吃吗？”

好吃……

如她一样好吃。

他们仿佛身在一只小船上，湖水轻轻荡漾，小船儿也跟着轻轻摇晃，他随着那双巧手翻飞着，漫天星辰闪烁在头顶，湖水轻柔的漫过他，令他快要窒息。

他握着她的手，期盼着快一点，再快一点。

她忽然嫣然一笑，红唇轻启：“喜欢吗？”

喜欢……

然而他呼吸急促，说不出话来，忽然一阵风浪打来，他脑中白茫茫一片，骤然清醒。

李湛睁开眼，额头布满细汗，身下一股清凉濡湿之感传来。

他颓然的倒在床上，羞耻又狼狈，望着窗外的月色，久久不能阖眼。

第3章 愧疚

翌日。

晨光微晰，东方泛起点点鱼肚白，路上行人脚步匆匆，准备开始一天的劳作。