“陛下受伤了？”

“小伤。”铁慈答。

萍踪没好气地道：“是小伤，但是是一直不能好的小伤。”

容溥看一眼铁慈，急忙命特意挑选的几位女学生上来伺候，女学生们早已等候在小院之前，早先接到院长命令，让来小院这里等候，以为不过是常见的接待任务，谁曾想马车顶上挂着蛇，赶车的是鳄鱼，车窗吊着蝎子和巨大壁虎，一只黄黑相间的青蛙孤寡一声，目不斜视地爬走。

几个女学生都是挑出来的胆大心细的优秀学生，也被吓得腿软，以至于都没听见容溥那声“陛下。”

只是看见有人被背出来，便急忙上去接，却看见自己家院长三步两步上去，伸出双手，竟然是一副要亲自背的模样。

女学生们惊掉了一地眼珠。

自家这个院长，平日里态度亲和，并不冷漠，但毕竟出身高贵，温和里总暗藏三分疏离，且对女子，更是谨守分寸礼仪，从不亲近，让人可远观不可亵玩。学生们对他既爱且敬，也丝毫不敢亵渎。

不过院长风姿出众，才貌超绝，年纪轻轻位居三品，深受帝宠，这样的人物，难免是很多少女春梦中人，宿舍挑灯夜话，话题也少不了围着年轻的院长转。

只是都知道那著名的暗恋，倒也不敢多加肖想，但又听说陛下拒了院长求亲，又免不了猜测院长这般人物，最终会便宜谁家的贵女。

然而今日，一向谨守和女子之间距离的院长，竟然亲自迎接，还要亲自照顾。

这位是谁？

女学生们看不见铁慈的脸，但看一个少女背着她，垂下的指尖细长，自然觉得是女子。虽然铁慈是男装，可这几年，因为皇帝的男装之风，大乾很多女子喜着男装，都快成了风气，以至于许多男子抱怨一不小心就以为自己是断袖了。

铁慈倒没注意别人眼光，在萍踪背上抬了抬手，示意不必。

容溥目光落在她手指上，夹了夹板，微微变形，显然有骨伤。

他垂下眼，看着疲惫的众人，轻声道：“热水已经准备好了，饭食也是齐备的，只是没想到魃族的毒兽也在，我命人再去安排……”说着当先而行。

几个女学生迎上来，柔声道：“姑娘累了吗？我们来吧。”要接过铁慈。

铁慈抬起头来，她一路奔波，不断作战，精神有点涣散，朦胧的视线掠过眼前笑得微带羞怯的女子，忽然一顿。

有那么一瞬间，她微微茫然，随即眼神便清醒过来，垂下了眼帘。

她笑道：“不必劳烦各位了。”

少女们看着她的脸，一时有些发怔，明明眼前人看起来有点憔悴狼狈，可气质温醇如美玉，时时生光，被她那样柔和平静的目光一看，每个人心里却生出一些激越的情绪来，却又不知道为何激越。

前方，容溥回身看了看铁慈，没有忽略她眼底一闪而过的黯然。

她是看着这些学生，想起了简奚吧。

铁慈趴在萍踪背上，和伴她走的女学生们一路絮絮而谈。

“劳您动问，我们学业并不繁重，和男院那边是一样的课程，武技之类则是自选科目。也有琴棋书画乃至刺绣之类的课程，单看自己选择。”

“去年书院考试，前三中两名都是女子呢。”

“说不定明年春闱，还能出女状元，女榜眼。至明二年陛下就下旨，允许女子参加科举，和男子同朝为官，家境贫困的女子读书，官府还给予帮扶补贴，咱们书院一转眼就多了好多女学生，不是咱们吹嘘，咱们成绩可一点不比男子们差，甚至优秀的女学生比男子更多。”

“院长和各位教授待我们很好，有一两位教授一碗水端不平的，很快就被请走了。”

“忽然放了秋假，院长说有紧急演习，都去了后山。”

“我们是自愿来的，院长说过会有危险，可我们不怕。”

“我们的榜样，是重明宫三品女官简奚简大人。如果我有一天，也能去陛下身边伺候就好了。”

萍踪顿住了脚步。

前方，容溥再次回过头来，要说什么，却被铁慈眼神止住。

他听见她淡淡道：“可是，陛下身边，是最危险的地方。”

“我们不怕的。”女学生们快活地笑起来，“陛下做储君的时候，生死之难不知经过多少，我们虽然不配和陛下比，但是这勇毅之气，也望能追随。”

小院的门打开着，一桌菜热气腾腾在等候，萍踪欢呼一声，加快了脚步。

进门前，铁慈抬手拍了拍最近的一个学生的肩膀。

“朕相信你们，会和简奚一样勇毅无畏。”

院子里，容溥亲自舀了一碗汤，“陛下，您喜欢的菌菇三鲜。”