“就是那个十月。”段惜润敛色，复向少年，“你先去，朕这里忙完了，自然召你。”

少年笑笑，随手拣凤案上碟中一粒鲜花酥，丢进口嚼了，起身一礼，“这朵兰臣盯了一天一夜，从半开到盛放，精挑细选的，君上不许摘下来。”

那些兰都开在树上，为雨林附生，竞庭歌修地理，谙熟青川各处风貌，虽知却是头回见，很觉惊叹。

“好。”段惜润无奈笑，眉眼再动示意他退下。

少年依然如鹤翩翩，路过竞庭歌跟前时颔首微笑。

年轻啊，估摸也就十七八，细看五官其实不像顾星朗，气度更差出天远。但身形装扮确似，第一眼错觉；又周身少年气，让人徒生好感。

她结论毕，蓦然反应，十月又称良月，良月合一，是为朗。

“好名字。”殿中归静，竞庭歌望段惜润道。

段惜润似没听懂，“人如其名，还是个孩子。”

竞庭歌一笑，“陛下日理万机，是需要个体己的孩子相伴。听说还要予官衔？”

“传得却快。”段惜润点头，“男子为君，其妻为后为夫人；然青川并无女君例，他这般在宫中，到底要名分。”

“那么予官职仍不治本，陛下需要专拟称谓，以便后世沿用。”

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段惜润稍怔，“先生之意——”

“来日陛下择继承人，总不至又绕回男子去？”

段惜润没想过这问题。

“草民之见，传统既易，合该延续，否则这一朝革新就白费了。段家王朝既开始由女君当政，其夫其面首便该有相应位分。”

“先生倒对这些事热心。”

“陛下想必听说了，庭歌志在与男儿等立，偏受规则限制难登朝堂；又不若陛下皇女出身，没有捷径，自希望大传统改易，于我也有利。”

段惜润微笑，“朕虽登基有时日，所领臣工仍清一色男子，诸多不便，故才另辟学堂，盼望有朝一日得女子辅政。”

“陛下此举，倒很能吸引整个青川有识之士迁来白国——志向高远的姑娘们，和见地非凡的父母们。”

“少吧。”段惜润且笑摇头，“我这也是拔苗助长，对皇亲贵胄们施了些压，他们啊，并不赞成女儿习经纶。”

“没人不爱权。”竞庭歌也笑，“陛下多提携几个姊妹，让她们以合理名目间或参与政事，领头羊多了，风气自成。”

此议阮雪音去年离开前也提过，为稳她君位故，一年多来段惜润也确在这么做。

“先生既至，有邦交事务相商，无妨小住，同朕慢慢谈。朕也好趁此机会向先生请教治国之道。”

竞庭歌自应承，当夜搬进了皇宫西侧的又园。第二日晨间出门逛，发现此侧宫阙都以单字为名：一路往北是留园、谨阁、桂宫、兰殿。

都空着，显得鸟鸣声震且繁复，不似皇宫，倒如山林。她其实喜欢，又怕迷路，正犹豫要否折返，一道白影幽灵般晃入视野。

却是那十月，悠哉哉一脸烂漫，因人如白鹤，倒像生在这雨林宫室间。

“早啊。”

他不见外，竞庭歌也爽快，回一声早，自然同行。

“前面便是三公主的兰殿，姑娘头回入宫，没见过吧？在下带你参观。”

哪个三公主了不得，住处值她竞庭歌参观。段惜润好像排第七？

她姑且跟着走，听他道每日晨间君上朝议、然后回却非殿批阅奏章，他要见她，从来等到午膳时；上午也便闲，窝在屋里没事干，日子一长，散步成习惯，哪哪都少人，倒很惬意。

“你住何处？”

“却非殿以南的鸾居。”

“你是内眷，我算外臣，这般同行，其实不妥。”竞庭歌讲出来也觉可笑。

十月笑出声：“我是大男人，你是小女子，你还能非礼我不成？真讲规矩，外臣哪能宫内住。”

是啊，今自己若为男子，断不可能留居又园。男女位置一旦相易，规则亦可随之改，世间约定俗成和默认的因果如此强大，又岂是女子们登高呼一声“求公平”能解决的。

“君上都说你还是孩子。”竞庭歌嗤笑，“未满十八吧？”

“青川规矩，男子虽二十加冠，却是十六成丁。我与君上已经——我已是男人，下月便满十八。”

到底小，没遮拦，险些非礼勿听。竞庭歌忍笑，“那你要努力了，君上即位一年有余，正是充盈后宫的好时候，我此来白国游历见得许多少年，个个出色，不比你差。”

十月当即认真，敛色低嗓：“君上只喜我一人，岂会被那些妖艳野花轻易迷心？我亦非坐吃山空之辈，强健体魄、锤炼技艺，日日有精进。”