“是朕技艺不精，没能重现明夫人当年盛景，不怪先生；朕登基一年便推新制，宗室尚未拿住又惹国人于女课一事上反感，失于急进了。”她心知顾星朗不会不管，静候霁都来信，在那之前要做的是稳住局面，“忽起事端，幸而先生在，也能帮朕出出主意。”

竞庭歌责无旁贷。若撒手不管或有意助宗室之势，便会坐实祸乱白国之心——此为对策也为试探，段惜润实在不是被硬推上君位的草包。

“据庭歌所知，韵水周边两个大营主副将皆是几位公主的夫婿，换言之是君上的人。君上该急诏公主们入宫商议，整肃备战拱卫皇城；宗室各地若有动兵迹象，当及时镇压平叛；朝臣们是变数，须派遣禁军驻守各府邸。”

段惜润面沉如水默了少顷。“已经到这一步了？”

“只是准备。”竞庭歌道，“君上觉得，自来武装，功用为何？”

段惜润静看她。

“首为震慑，然后才是兵戎相见决胜负。显然宗室们早有舆论谋划，才会在时机忽至时立马付诸行；既有舆论谋划，必有兵力储备，且很可能在舆论沸扬时趁热打铁——否则就白闹了。君上比他们更快启动战备，主为攻心——您也有准备，且有压得住的信心。那么冒进还是按兵，留给他们选。”

“若他们，”段惜润心跳忽快，“冒进呢？”

“那就打。自君上即位宗室便不满，一直是祁君暗中帮忙压制；长久对峙不是办法，终为隐患，迟早要收拾。君上，”她近两步低声，“记得庭歌曾言蚕食之策么？祁君既帮你，为何对段家宗室只压制而不助你彻底收拾一回？只因彻底收拾了，他就不得不收回伸在白国的那只手。今番若真能打起来，你凭自己之力收服宗亲、树立威望，实是两全结果。”

段惜润睫毛颤了颤，“若我输了呢。”

“你怎么可能输。”竞庭歌但笑，“你若不敌，他会帮你。他扶了你，便是要通过你蚕食白国；白国易主，前功尽弃。”

韵水城进入战备状态的消息传至祁宫是在下一日清早。

因是急信，涤砚巴巴要棠梨敲门；今日无朝，这个时辰便连顾星朗都还没起。

棠梨不敢，去敲云玺的门。乳娘正喂芳蔼郡主晨间这顿奶，云玺自起了，闻言忙收拾利索往寝殿。

阮雪音近来胎动愈繁，睡不踏实，先听见响动闭着眼推顾星朗。

顾星朗半醒不睁眼，扬声问：“何事？”

“君上，”涤砚忙也扬声回，“韵水急报。”

阮雪音起身至偏厅用早膳时，顾星朗已经吃好，正起身要回挽澜殿。

“棘手？”

顾星朗看了看她晨起微肿的脸，轻戳一下颇得趣，“待会儿若出门散步，往披霜殿一趟，就说白国女君要来贺你生辰，须设国宴，请瑜夫人多费心。”

“啊？”阮雪音错愕同时为两件事。

顾星朗急去传令部署，懒解释，“算了，你说确实不合适，我会下旨。乖乖吃饭，今日就不要过来了。”

是叫她不要去挽澜殿的意思。

有要事处理时他就会这样。

一整个上午挽澜殿传出了三道密令，两道往白国，一道往祁南边境。

段惜润收到信时人在引凰台上，读着顾星朗的亲笔邀约，一张美丽的脸全然皱起。

或起战，国将乱，贺什么生辰？！

还是阮雪音的生辰。

许多念头、情绪，她自己深藏的心意和竞庭歌对局面的分析，交错倾轧，几乎将她轧成两半。

她继续往后读，表情渐展，眉头舒开。

顾星朗在信的最后另起一列写：放心过来，万无一失。

他说万无一失她总是信的。哪怕竞庭歌句句在理，信任这回事，有时不讲理。

距离十一月二十二还有十余日。贺生辰只须提前六七日出发。

顾星朗值不值得信任，她还有时间判断。

韵水戒备，禁军整肃，舆论还在发酵，各地不闻兵马声。

“祁君陛下反应这样快，看样子已经在替君上施压了?”

段家宗室都有些什么盘根错节被顾星朗抓住了一一运筹，几百日以来持续相制，竞庭歌也很好奇。

“或也是先生整军威慑之策奏效。”段惜润淡声，“父君留下的精锐非地方军兵可比，便如先生言，他们权衡之下未必敢动。”

“可惜了。”竞庭歌一叹，举目眺满城繁花似锦，“其实是君上治下、巩固位置的好机会。”她顿了顿，“也是剪断顾祁染指的好机会。”

书信往来如隔纱，见面确更能弄清许多问题。段惜润满心内漂浮顾星朗的字。“再等五日若还无动静，韵水作为国都没有一直带甲迎战的道理，平白叫民心惶惶，反给那些暗地操纵之人以口实。”