他道可惜，却不劝不问；为何可惜，答案也如话音飘逝在风里。

越整个白国北境近原祁南边境时长夜过半。

丑时末尾，寂静非常。南境守军余部中多数跟了柴瞻在韵水，后宁王携官员入白该也带走了不少，以至此刻，边营似空城。

幸得她在祁宫压制，没调出十万二十万禁军南下“护君”，否则霁都此刻，或在明晨，可能也会被做成“空城”。

“为尽快至霁都，捷径两条。一条多经城镇，一条仍走山野。”沈疾在漆黑中轻禀。

顾星朗眯眼眺根本瞧不清的国境线。“你说哪条更好。”

自己国土，本国城镇，地方军兵也都是自家人，遇险便会出手护，照理该选前一个。

然深更半夜，少杂念的自家人多在安睡，反而“有识之士”，如虎狼蛰伏。

尤其这祁南曾为信王孤岛，便经过了盛夏天长节清洗，野火烧不尽。

但山野便无伏么？

沈疾比他更踟蹰，心上千斤重。

“走山野吧。”顾星朗很快定夺，“是不是会经潜龙道？”

沈疾应声肯定，两人策马北行。

夜风呼啸，往北愈冷，祁境内此夜多云，月光被遮难照前路，第一波伏杀起于旷野间。

浓黑一片，高草足够深伏，嘹亮马蹄声是天然的靶，弩箭围扫过来携飓风带阵雨。

互不可见只能听声辨，弊亦是利。靶子清晰，到底在移动；射击视野模糊，也就难免失准头。绝对人数悬殊无须较量，两人自踏上北归之程便定下了一路狂奔这唯一对策。

嗖嗖箭声追马蹄震响掀得夜鸟惊。

利刃三番碰衣袂过肩梢，顾星朗方想起后背上有昨夜剑伤，不深也就没管。

过旷野追击声显著低下去。

“君上？”

“没有。”没中箭，“你？”

“也没有。”

“祁君引凰台遇袭后再次失踪。该传的这个吧。玩儿过一回的把戏，他们也学着了，猜得朕会私潜回来。最后一试。不来个连击还怎么赌。”

他没说他们是谁。

沈疾默在夜风里少顷，“君上不如换忽雷驳驭使？或者，与臣一骑。”

第七百二十二章 敌众

直至雪白的照夜玉狮子在第二波伏击下连中两箭开始慢，顾星朗换忽雷驳与沈疾一骑，前者驾马，后者左手持刀右手举弓防御。

“这种时候方知铠甲要紧，能挡去大半箭袭。”顾星朗其实穿了软甲，出霁都便穿着，所以昨夜剑刃虽利终究只浅破皮肉。他既知刀弓无用，沈疾不过有甚用甚，挡半寸也是挡。

忽雷驳高大胜过奔宵等一众名马，两个男人同乘倒绰绰还有余。“我大祁将士皆为君上铠甲，沈疾亦然。”

“你听了我与纪桓对话，仍这么觉得？”

如此情形下还能言要事如谈风生，唯有顾星朗。“是。臣赞同君上言，能为生民谋福祉真正造就海晏河清，无论一人还是一群人，都值忠义相护。臣信君上，是那一人。”

“好过君权泯，由纪相、上官相国这些名臣共治世？”

“政事之题，臣听得愈多，发现许多道理其实矛盾。”

“的确。”

寅时过半，长夜最黑时，顾星朗算着行进里程，又与沈疾确认路线，笃定潜龙道就在五六十里开外。

那是一条狭长道，两侧崖壁奇陡而光洁，不宜栖身射击，更宜近身搏斗。

却在尚未至潜龙道时遭遇了第三波伏。

已入山道，射程比先前短，一匹马目标更显，哪怕在浓夜，准头也大了许多。黑暗中密箭更胜暴雨倾砸，顾星朗全速驭马，只觉沈疾持兵器听声移位不断变幻坐姿，好几次险些坠落。

手脚并用兼以身为盾吧。他以此为由与淳风斩情丝，一直有做到。

再次冲出箭林暴声休止，沈疾消停，整个人显著矮下来。

顾星朗不减速，劲风中问：“受伤了？”

“还好。”

其声分明有异。

“几支箭？”

沈疾半晌方答：“三支。都在不要紧位置。”该是歇了口气，再道：“臣以为继续往前走，太冒险，对方自北往南段段设伏，借地形不断加码攻击——君上只有臣一人护，万一臣有不测——”

“藏不是办法。此时也无传信途径，难于调动地方军，躲起来等人猎，真正死路。”且他根本不想动兵队打草惊蛇、引国内乱象，一为仍隐在幕后的信王顾星止，二为很可能在蔚南边境的慕容峋，“这伏是临时设的。所以只是些缺排布的箭袭，再往前，左不过稍具身手的刺客，该没有真高手。”

引凰台事故兼祁君再次失踪的消息传回霁都最早也已傍晚。便算那头弈棋的是信王，猜到自己要潜回霁都，立时排布，调集能调集的所有虾兵蟹将沿途设伏——几个时辰，太仓促，不会是精妙设计——故称最后一试，故称赌。