“我自己一样的。”拾掇毕，阮雪音再退半步从头到脚看，确认妥帖，“去吧。”

“你一会儿沐浴怎么办？还是等我回来？”

阮雪音一笑，“我自己可以。”

顾星朗看她片刻，“你真是我见过最不费事的准母亲。”

“费事也不过前三个月。二十出头，身强体健，一直费事才有问题。”

顾星朗遂大步出门，开了门幅却止步。

屋子大，门口有外臣，自他举步阮雪音便去了屏风后，也便只听见脚步声止，不知是何情形。

门被关上，她方出来，就着屋内外灯火光见他与柴一诺还伫门外。

因天家下榻，客栈是清了场戒了严的。她知他是要召梅周长官，或也要见檀家人——天长节后原本世居此城的永安侯府崔氏已搬离，挪过来的正是檀家。【1】

鸣銮殿爆炸后他急于往北境和谈，只传令监禁信王府，对武敬侯府未有旨意。

但武敬侯檀尤当然要来为其女其外孙争命。世上明知不可为而力为之的事不多，至亲性命乃其一。

召见臣工该设了专门厅堂吧。此刻站门外不动只可能是因——

她移步南窗，推缝朝外看。

乌泱泱一堆人楼下庭中立，依面圣规矩都未着兵甲，但该有文有武。

一城官员便算上军中将领，哪有这么多？

“让你们来议政，这是做什么？”便见顾星朗上前两步，双臂展开撑栏杆，俯视而下，“又要死谏？兵谏？”

掉脑袋的事被他说得仿如戏文，满院臣工唬得当刻跪：“臣不敢！”

“都累得很。”顾星朗撑着栏杆不动，该是懒得动，“有事启奏，无事，听明白意思去办便是。有事么？”

“回君上，臣有奏！”为首跪着的正是梅周长官李善深。

顾星朗不应，等他开口。

“蔚国不义，趁我大祁动荡举兵攻伐，祁北诸城郡虽最终因和谈未失，到底遭逢侵袭，于家国颜面重损，亦不利日后邦交局面。臣以为，不宜就此和解！”

很明确了，满庭跪陈的是祁北各城郡军政官员。一路过来，无有敢谏言的，只因梅周为此域最大城，要对圣上开这个口，须向最开得了口的长官借胆。

“臣请战！”便闻梅周督军郭逸紧承话音。

“臣请战！”再闻满庭文武齐声。

阮雪音转眸就缝隙看顾星朗背影。

良久深寂后他方动身。

下了楼。

“太平日子过腻了。”

又良久听得他开口，隔着四层楼仍真切。

“君上——”

“此番，百姓可有损伤？”

“几无。”

“将士伤亡几何？”

一路南下他都问过，通通有数，此刻问的是梅周城。

“回君上，蔚骑未入梅周城，自然——”

“北边各城郡呢？”

“据臣所知——”

“别据，掌事的不都在这里？”其中一些连日经各地还见过，“你们，再说一次，损失伤亡几何，怎样仇怨要再兴兵举乱，为了这，家国颜面。”

冬枝摇在阵起的北风里，扑簌簌地，整整四层紧闭的门窗皆如耳，待听回答，人心惶惶。

“君上有令，蔚骑若犯，先护百姓，不必力战，城郡，失便失了，且让他们占。故除了最北三郡因最早遇袭未及得军令，其余城郡，损失都小。”

“此刻可明白了是为何？”

阮雪音看不见顾星朗却能看见几十颗臣工头。

暗夜里有相觑的，然后李善深答：“因君上成竹在胸，心知终不会失一城一郡，故有此近降之策，将伤亡减至了最低。”

北风中有一叹，是顾星朗，深长而远，叹得众臣瑟瑟。“分明清楚，视若无睹，珮夫人身怀六甲尚随朕千里奔袭得止战休宁，放在你们眼里，不过一句家国颜面失。”

“君上携夫人为家国殚精竭虑，臣等不及！”

阮雪音以为他要光火了。

连柴一诺都做好了接雷霆震怒之准备。

却没有。此役太长太庞杂，顾星朗失了气力也失了兴致，半晌道：“你们拿着俸禄，动辄家国理想，这些事，本该你们干。你们的法子不够好，朕帮你们想，甚至帮你们干，临了，还要在此撑着瞌睡听马后炮，听你们抱怨，朕的法子不够好。”

“臣不敢！只是我大祁霸主之位眼看要因蔚国步步南移动摇，今对方挑衅于明面，压数万大军南侵——”

“蔚君亲口致歉还发了国书，称误会。”

“君上！”

“打回去一解心头恨，挽回颜面，谁去打？”

阮雪音分明感知到他话音移动，该是倾了身。

须臾果见他负手走入乌泱泱臣群，随便一停，蹲下去，“是你的兄弟？”又起身换个人蹲，“还是你的儿子？”他站起，站在人群中央，忽高声量：