最后三个字他讲得慢。她知是提醒她勿激进。“其实你早就在做了。深泉镇——”

“是啊，早就带你去看过。所以你若信我，很多事会水到渠成。”

他的水到渠成与她心中最理想局面应该还不一样。但她信他，也便点头，想及回来后还没见过纪晚苓，问：“相国仍在朝么？”

“在。最近议新制，他也有参与。”

“新制？”

“相国致仕，自须有人接替。然朝议多日，到最近两天，”他稍顿，“又有新提法。”

阮雪音直觉得是个空前绝后的提法。

“要不要猜猜？”他似笑非笑望进她眼瞳。

提法，不是某个人，某些人，候选之人。

他又讲新制。

“是打算，”敢想敢言如她亦有些磕巴，“废相制，改良各部司、重设职能？”

明晃晃日光里顾星朗挑眉尤显着。

“怕不是垂帘偷听了罢？”

无论顾星朗还是纪桓，其实都有改制动机。阮雪音迄今不知边境那夜纪桓予了竞庭歌怎样家训，单凭那丫头道别前几句话，以及自己从苏姓姑姑那里听得的泯君权公天下之兆，以及老师过往授学——真的很一致，很像同渊源。

而顾星朗废相制更好理解——千百年君王症候，集权。

“这谏议，”显然是猜中了，阮雪音继续小心问，“是谁提出来的？”

顾星朗恢复似笑非笑神情，“厉害得这样，再猜猜？”

阮雪音总觉他也在试自己。“相国？”

他神情证实又中。

所以纪桓请致仕，一为自保，二为谏废相？

关联由始至终各种线索，像极了表面投其所好，实则为己所用。

就像公天下之论其实也是双刃。

然君权与相权，虽随王朝更迭反复博弈甚至引发乱局，采取釜底抽薪之法是否比继续拉锯更好——没人试验过，乍想过去已是利弊难衡。

“朝臣们作何反应？”

“鸣銮殿震，五成反对，三成以为可商榷，剩下两成观望。”

“那你——”她看着他。

“放在景弘一朝，可以考虑，我自诩精力还够，也有信心图治到最后。但为整个顾氏王朝虑，”

他没往下说，阮雪音已了然。极智。而朝臣们反对，该不止于反对改制本身，也为挽留相国。

纪相请辞惹朝堂纷纭，她是听说了的。

“所以相国究竟——”

“当着臣工们我也表达了挽留意，他坚持。”

纪桓正式卸任是在三月初，满城新绿时。

自太祖立祁后，霁都再无宇文家钟爱之柳树。但那日城外送别，祁君顾星朗却带着一支青柳。

从祁宫到整座国都皆无柳，这是个谬传。那唯一被保留下来的一棵百年柳在寂照阁东北角，因方圆五里为禁地，树又在殿阁后，鲜少人知。

阮雪音两次自阁前夜入，从未注意。是故出宫时顾星朗携柳，她颇讶异，刚问明白，裙纱比新柳更绿的纪晚苓出现在视野中。

此期间她有没有找顾星朗谈家中事，阮雪音没问过。但哪怕过去郁郁时亦光彩照人的纪晚苓是显着失了神采。

她走近问安，蓦瞧见顾星朗手中青柳，笑意浅浮似叹又似讥，“折柳相送，惜别怀远。君上打算送自己的老师去哪里？”

历来辞官之后是还乡，而纪桓故乡就在霁都，本无须远走。

“老师说大半生出入庙堂、久困一城，总算卸任，预备游历山水。我不过替老师规划了行程，正巧有伴，他很欣然。”

没人知道所谓有伴又指谁。

马车出皇宫再出都城，城外界碑处，纪氏两个男儿郎已在父亲身侧话别。

冬去春来，山河复苏，新绿缀在旷野矮丘间如彩墨卷上点点工笔。纪晚苓周身青碧是工笔中最重的一划，下车快步去，见母亲立后头，脸上无忧色，不像将别，倒像——要跟着去。

“母亲？”她惶然失措，左右再看纪平与纪齐。

相国夫人且忧且笑。纪桓招手，“晚儿。”

纪晚苓挪步，三个儿女相围立。

“为父此去，再回许是数年后。你们兄弟姊妹，在前朝，在后宫，在军营，”纪桓淡笑，“虽各一方，勿忘相互照应。纪门荣辱、家国大局，要牢记于心。”

这句话里没有忠君二字。纪齐觉得是含在家国大局里了，纪晚苓伤怀未觉察，唯纪平郑重点头。

“庭歌独在蔚国，虽有蔚君悯恤，到底无依，如有可能，也要照应。”

纪平再点头。

“母亲要随父亲离开么？”纪晚苓终落泪，巴巴越纪桓肩头望相国夫人。

“傻孩子，又不是不回了。”相国夫人上前，一家五口相与共，“平儿已成家立业，今后便是纪门家主；齐儿要去戍边，”她难掩忧色，终敛住一笑，“儿大不由娘，终归好男儿志在四方；还是晚儿你，母亲最放心不下。”