其实早年北地游览最后至夙缅谷那趟是经过了的，但彼时她在蔚国的脚跟尚不如现在站得稳，更要避耳目，也便不可能登侯府门。

“本侯空承君恩、袭祖辈爵，多年不问政事不战沙场，实在惭愧，与先生辗转大陆为国运筹一比，更是羞见天颜呐！”

“侯爷谦词。先有正光十三年已故靖海侯、霍老将军凭一己之力将国境西南生推了近五百里、方定崟蔚新界，再有侯爷您于先君一朝时三次领兵出征抗祁对崟，加上近两年国战中霍衍将军，如今该称承恩伯了，”乃此役归来后封赏，竞庭歌笑笑，“连挑大梁攻必克——论军功，整个蔚国无一族能出霍氏之右。”

霍骁抬手笑拂短须，与其说拂更像摩挲下颌，“近两年国战若非竞先生谋划，难成契机；而无论在崟还是在白，到霍衍领兵杀入时都已是先生铺排好了的局面——或是两国联军征讨人心实力皆损的阮家王朝，或是暗渡陈仓忽临白国占尽黄雀之便。虽不知先生具体如何做到的，或也有一些旁的力量巧相助力，却不得不说，两次国战，起手都是先生落的子。先生实乃，真正御风之人。”

两次征程，竞庭歌其实都历了挫败。

却在对方这番虽有场面功夫之疑、细数事实倒也无差的吹捧中得了些宽慰。

“侯爷论时局如数家珍，哪里像不问政事的人。”

霍骁笑瞥身后霍衍，“犬子两番归家道战功来得太容易，愧不能当，该将一应封赏转交竞先生才合理——自然便细述了经过，本侯是想不知晓都难！”

“庭歌无官职不列朝堂，君上便有意行赏，无非是赏些物件。何时得了官衔，才有与承恩伯争功的底气。”

这话她说得极随意，偏步子放得极慢，以至于正厅门幅分明已咫尺，又没到，霍骁也就不得不继续接话——

“看来君上前些日子提春试之议，是因竞先生谏言。”

“原来侯爷听说了。”

“此事闹得扬沸，朝中反对者甚众，扶峰拱卫苍梧，相距不过百里。”

竞庭歌点头，依旧轻描淡写语带笑，“不敢有瞒侯爷，庭歌入苍梧八年，本想凭功勋入仕，奈何无论做到怎样地步都叫不醒满朝装睡的臣工，时至今日，也是想开了——凭功勋不成，参科考总合规矩，此番向君上进言，确为私心。”

上浅阶入厅堂，霍骁的脸恰于这一刻过室外与廊下交界的明暗间。“是这样。”

竞庭歌体会一瞬对方语气：“那侯爷本以为，是为何？”

谈话便在这里断了。

可叹再豪的府邸再阔的庭院也终局限，难行万里。

众入厅堂，各色奶酥奶糕糖蒸酪摆上来。霍未未果真全才，当场煮茶，添料配搭，浓郁奶香并茶香混成浅棕一碗，满室生甜，笑盈盈端给慕容峋。

自得绝口称赞。慕容峋惯爱饮奶茶实与阮雪音一个嗜好，奈何那丫头嫁去了南国没口福。竞庭歌心内遗憾，又打量霍骁两位夫人。

正室乃霍启与霍未未之母，侧室乃霍衍之母，所以这两兄弟样貌不算似——却是一团和气，可见靖海侯治后院有方，兄友弟恭始自娘子们亲如姐妹。

君臣同乐，午茶毕霍骁引路逛侯府。与苍梧上官家格局风貌又不同，此宅开阔，大片草茵伴矮屋，几无高树，故天光鼎盛照得处处皆明。

侯爷父女在前伴驾，霍启也便不扎堆，与竞庭歌并行后头。竞庭歌望日光下霍未未背影，颀长英气，和顾淳风倒像一路人。而淳风公主已走上女将军之路，据闻重开的祁国女课中便有骑射，她为师。

霍家小姐这条件这身手，也堪领兵打仗吧？

“令妹被教养得这样好，关进后宫可惜了。”

霍启乍听一愣，旋即会错意，以为是暗指二月夜里才在繁声阁外“劝”她做君上的女人，此刻却又伙同家中送自己妹妹入宫。“舍妹方才之言，于属下也是新知，千真万确。属下常年在苍梧随侍君上，一年也回不了两趟家，对这些小女儿心思实不知情——”

“庭歌绝无此意，大人不必解释。莫说大人不知情，便知道，霍氏的门楣要荐千金为皇妃，理所应当。庭歌是想说，”

许是霍启一通快言被春风带送扰了圣听，慕容峋便在这时候回转身，“什么话这般热闹，叫朕也听听。”

是可以明言的。竞庭歌遂一拜：“回君上，臣正与霍启大人说，未未小姐好胆魄好身手不逊兄长，或可入军营，为女子表率。”

蔚西新区在行女课，苍梧本也要行只是受了耽搁，祁国那头已是如火如荼、坊间盛传淳风公主要从戎戍边——故而此刻此言出，并不突兀，在女子本擅骑射的北地，更显寻常。