获取南方沃土是必行。

至于举战还是另觅不战之法，她一直倾向前者，于公于私；但边境家训之后她调整了大略，从让慕容峋提春试到与靖海侯定暗约，再到动员霍未未从戎，到收信王庶女为学生——配合祁国那头女课开、阮雪音主中宫、顾淳风建军——完全可以走出另一盘棋。

与举战并行。

蕊蕊不会骑马，一路乘车。御驾每停，竞庭歌都叫上她同往百姓家。贫寒人家不少孩子，六岁的蕊蕊与比她大或小的孩子都能说上话，算是有利察访。

很快竞庭歌又道做了她的学生、且在北国生活，不可不会骑马，沿路苦找终寻得了一匹小马驹，亲指点几回，便让她独骑练习，正好日日赶路。

连慕容峋都悬心，生怕一个不好将新收的学生摔坏了，悄劝要教回去教，戎马苑供她授课。

竞庭歌却道逃难艰辛都挺过来了，这点子磨砺不算什么，小丫头自有胆色慧根。

小丫头便真在临近苍梧的行程最后一日学会了驭马——至少停停走走皆能自主，稳得住，轻易不会摔。

队伍中还多了七个小孩。

都是女孩，北地“捡”来的。其中三个无家可归，四个由其家中送出——皆是养不活养不起，有人愿收，乐得托付。

因沿途有公务又人多嘴杂，慕容峋始终没问竞庭歌为何轻易收了个女学生，然后一发不可收拾，带回这么些孩子。

进了苍梧城终须安顿，屏退众人问，竞庭歌答：

“君上隆恩，北地察访救助民间孤女，传出去算美谈；蔚西新区本有女课，苍梧本打算跟推行，以她们作第一批学生，最合适。”

“你亲自教？”

“我亲自教。”

“可你居静水坞，她们不可能入宫住，今后授课——”

“便想同君上商量此事。辟一处为学堂，孩子们吃住都在那里，总归初期人少。臣请与她们同住，平素管教也方便。”

慕容峋眸色在暮色里一迸。“绕这么大圈子，原为出宫住。”

“臣的身份住宫里原就尴尬，从前是君上深恩、怕臣常在宫外有性命之虞——”

“如今没有了？”

“近两年臣于国有功勋，”以及身世带来的错综站位关系，“朝臣们对臣的态度、做法，应有改变。”

慕容峋看了她片刻。“在扶峰城时，与霍骁有买卖？”

竞庭歌稍怔，旋即笑：“君上愈发叫臣刮目了。”

专程去一趟，她岂是为闲情费脚程之人。“是何买卖？又不能说？”

“君上会知道的。”

蔚君北地私访并带回孤女们设学堂教养的消息，若非有意放出，实在很容易瞒。

但民间很快有风传，以顾星朗之灵通也就更早获悉，这日阮雪音入挽澜殿述女课进展，立时被告知。

“竞庭歌的主意吧，与你所行如出一辙。”顾星朗刚同户部司长官拉锯完盐铁司事宜，半仰御书房乌木椅上转杯子。

阮雪音是写了“奏疏”细禀国都内女子文武课的，字很丑，故没呈递，一直拿在手中念白，好容易念完了，赶忙合上。

“君上说的什么话。当初开课福泽女子，你也是认同的，怎到今日变臣妾一人所行了？”

两人分明亲密胜似一人，闺闱内也从无上下规矩，偏因着公务交涉愈发要在青天白日下讲君臣之礼——顾星朗但觉“君上”二字由她唤出来与旁人皆不同，“臣妾”自称亦很像撒娇，每每这般，都忍不住甜笑。

阮雪音看不得他甜笑，偏看见了便会受感染也抿嘴。两人又第不知多少次隔着偌大乌木案酿蜜，直到春末空气都要受不得腻、热烘烘欲炸开，顾星朗正神色：

“我认同是因支持你。且去岁初衷只是赐福祉，与今日革新意味又不同。当然，此类革新原不是坏事，要提醒珮夫人的是，”

那日在太乐署他就提醒过，

“思想之变可大可小，因为余地非常大。分寸，很要紧。”

阮雪音已有考量。“淳风那头好办，习武治军，规矩为大，心志定而诸事有定。”

易被做文章的是文课，而文课主理人是纪晚苓。

昔年赤忠有否因家门变数而生变，两人其实各自想到过，只觉无益于当前筹谋，故都没说。

“算不算搬石头自砸脚？”阮雪音淡一笑。

顾星朗掌下转杯不停，“有可见之利，自也有隐藏之弊。这世间游戏最难的从来是，”

“求全，和悬而未决。”阮雪音淡声接。

两人心脑该是彻底长在了一处。

顾星朗停了手中杯，亦微笑：“且走且看吧。你我都习惯于提前计算每件事到百步，但很多时候，事情并不会发展到百步。那些课程是你亲定下的，素日再嘱专人盯着，应无不妥。”