此传利弊皆存，竞庭歌乍闻也吃惊，细想片刻觉得利大于弊，且有益于今秋入列会试，便没深究。但她还是在数日前的夜里问过慕容峋，是否他引的舆论，对方答传言在先，他是推波助澜，自然为利她。

满青川会利她的只有阮雪音和慕容峋。

阮雪音没空，又非慕容峋，那么起头的只可能是为促弊端。

蔚国世家和顾星朗皆有嫌疑，前者嫌疑更重。

“传闻而已，便左耳进右耳出，你们的当务之急是学业。”

“但老师也说，只埋首苦读要不得，知晓外间事、看明白天下形势，才知所学为何、如何致用。”阿夏一旁插嘴。

竞庭歌于起名实在没什么才华，许是承了父亲的短；已叫阮雪音飞书帮拟了学堂的名，不好意思再让人为学生起名。她获悉宁安小院医学堂里的女孩子们皆从药材名，想着要不也以手边书给孩子们“发派”称谓——手边书都是些诸子六艺、兵法术数，用于女子名不好听、唤起来也不方便。

于是干脆春夏秋冬，一口气解决了四个，便是冬儿、阿夏、逢春和知秋。余下三个无论如何捣鼓不出，慕容峋晓得后顷刻给出办法：

曰流徽、珠柱、瑶轸。

皆是琴的别称，论出处也没什么特别，偏写着唤着就是比四季高明，以至于慕容峋难得扬眉吐气：

“堂堂竞先生，硬是凑不出几个雅字，还要我这武夫绞脑定乾坤。”

武夫之谓是竞庭歌常用来挤兑他的。其实慕容峋身为皇子，并不少读书，只因没练就一等一的心智城府，又于骑射武艺上出色，才格外显得匹夫勇猛。

“竞先生也就一个脑袋架颈项，装不下闲情。”她如常不客气，“君上雅趣，还是多往鸳临殿抒发去。多谢君上给孩子们赐名。”

因名字讲究，那三个女孩子也更矜持些，素来发问多者都是“四季姐妹花”。

竞庭歌听完阿夏补充，觉得她们已能在言辞上以彼之道还之，颇满意，“这样发问和反驳都很好，要继续练习。谋士两项基本功，一曰识人，二曰说服，前靠眼力，后靠口才——是基本功也是安生技能。”她这般说完，方答先前问：

“那些传言我也听了。”

孩子们两眼冒光：“都是真的？”

“差不多吧。”

一群小姑娘叽叽喳喳道老师真厉害。

竞庭歌方反应除了蕊蕊，其他人常居北部荒芜地，又是最下的出身、这么小的年纪，自没听过她的大名。

“但，”知秋素来说不清楚话，开口总结巴，此刻结巴更甚，“但都这样厉害了，学生是说，”

半晌道不明白，逢春抢过话头：“老师怎么输的？”

既有传言，事件走势该都清楚，孩子们所问是那些不为人知的“事故”和更深层因由。

竞庭歌不欲提救阮雪音性命一项。

确也不是最根本因由。

“失于急躁。”

女孩子们眨了眨眼。

“有时我午夜梦回无意识复盘，仍感大略上从未出过致命纰漏。”从前惢姬鲜少自称为师，竞庭歌继承了，“过程中失误，尤其动用那些分明存缺陷的小伎俩，往往是因心急。”

“老师是说，”冬儿眨眼，“你分明晓得有些方法存缺陷、会引致失误，却因心急，仍用了？”

“是。”

女孩子们面面相觑。

“也不是。该说有可能引致失误，也就是风险较高。所以我的短处是冒进，凡与我交手过的王侯将相们皆知。”

女孩子们不懂明知是短处，老师为何丝毫没有修正意思。

“我时间有限，极其有限，故在快与全当中，要二选其一。告诉过你们的——”

“此世代女子无仕途，硬走之路随时可能被腰斩。”一直没说话的蕊蕊适时接上。

“背得很熟啊。”竞庭歌笑笑，“会有的。我们把这条路趟出来，你们就可以慢慢走，就可以，求全。”

没人知道“我们”还包括谁。蕊蕊有些觉悟，终不多话。午饭后有半个时辰可休息，孩子们都回了睡房，竞庭歌歪在廊下听着鸟鸣小憩。

彻底出宫跟学生们同住淡浮院最终没得慕容峋允准。

但白日她都在这里，只夜里回，较从前是自在多了。

那非比寻常的鸟鸣声出现在午休将近时。

格外工整，从音色到节律。竞庭歌听到第三遍睁眼，循声望，不得方位；又起身寻觅，渐确定声源在墙外。

连续两年国战，虽不惨烈到底兴师动众，这时节君王在图治、臣子在辅政，传言也只是某种备势伏笔，没人有功夫赶着打她竞庭歌的主意。

不大可能是陷阱。

上官宴？

距离阮雪音传信告知已近一个月，再不来就该归霁都复命了。