且礼部司与吏部司中大票陆现党羽，若欲为难她，完全可在阅卷评判时动手脚。

陆现当然想得到这一点，所以很可能会答应。

“好。”便听他道。

竞庭歌满意，爽快履交易：“去冬边境家父留训，说与扶峰城霍家都怀一天下理想，不可明言，不可外传，审时度势，只待时机。”

“哦？”

这一声接得太快，不寻常，可能是好奇、讶异、掩饰之一也可能三者皆具。

隔着两道窗帘与蝉声风声，竞庭歌很难确定。

“便是凭此默契，靖海侯大人予庭歌援手。”

“姑娘此话是虚言。不叫和盘托出。”

竞庭歌默了会儿。

其实什么也没想，不过是静待时间过去让对方以为自己在犹豫和措辞。

“大人饱读经典，入仕治国，可记得圣贤言：大道之行也，天下为公。”

“自然。”陆现又笑了声，依然接得很快。却明显是因此话士人尽知，被竞庭歌煞有介事讲出来，他觉滑稽。

竟然没有陆家。

至少凭对方接连两回合反应，可作七分判断。

“大人可还记得此言真意？”竞庭歌不死心。

“天下归民，当选贤与能共治。”

他对答如背书，竞庭歌于这刻体会到当初在折雪殿暖阁，阮雪音问话时心情。

“我从前没想过，这选贤与能中是否包括君主。”竞庭歌字字慢道，“还是说世袭君制的存在本身与此论背道而驰？”

那头真正默下去。

如果其族真不在公天下之谋中，那么此时沉默只有一种解释：震惊。

许久，久到马车又拐入了一条窄巷行至另一片僻静地段。

“靖海侯府有不臣之心。”才听对方开口，声沉压着怒，“而你方才言辞，大逆足论斩。”

“我什么也没说。御史大人若欲拿这水下之言去君上那里揭发，没人会认，大人也缺证据。我若是大人，便行御史台之职，好好查查靖海侯府的底细。”

“霍骁助你入仕，你便是这样报答他的。”

“我自私啊。只问功名。大人知道的。”

竞庭歌今日做的准备是陆现、整个陆氏在这场深谋中。

对方却凭借两次试探中几乎无可挑剔的应对让她不得不相信，陆氏在局外。

局外当然更好，陆氏便成了这场君王与暗谋世家脚力间的第三方。

第三方总堪大用。

竞庭歌受蔚廷上下九成官员支持、得列今秋会试的消息在两日后轰动国都。

然后消息往南北扩散，飘入祁境又入霁都。

霁都这头女课正盛，一直领衔整个大陆，却于女子参科考、与男子同席这种惊世骇俗的“事故”上落了下风。众人意外、感慨之后又觉高兴，口口而传，竟有些奔走相告意思。

以至于这日阮雪音正在御花园接受女官督导，练习立后典仪上须行种种，柴英和肖暧跑来求见，一见便忙不迭述说城中喧哗。

典仪那日阮雪音的头冠巨大，为防到时候出岔子，已经连续三日顶着个同样沉重的仿冠在练。

仿的只是其沉重，自不能提前戴凤冕。阮雪音十分艰辛，三日时间并没有完全适应，此刻便心中苦涩，听完柴英绘声绘色，诸念刚要起即被头顶重压压回胸腔，半晌只平着声回：

“知道了。劳烦你们跑一趟。”

这般说，遵典仪流程微微曲膝，女官手执细仗轻点那仿冠上正中至高处，“夫人要感受这一点，如被一根垂绳始终牵引，无论立定、行走、拾级、曲膝乃至跪，头始终要正、肩始终要平。”

旁侧两个姑娘终有些明白夫人为何声平。

是被“肩平”带的。

“那跪拜时呢？”柴英没忍住问。总不能再正着脑袋撑着冠。

女官不认得二人，只知是世家贵女，肃声道：“册后大典，每节自有礼官精心布置，不会有失。夫人照小人教授行事，绝无纰漏。”

那说话气势足得似连准皇后都不惧。

阮雪音与这女官相处三日，知她并非无礼、只是做事极认真，顶着重冠朝两个姑娘一瞥，笑笑。

柴英乍舌，与肖暧对视了便要告退，女官却识相，道夫人今日已练够了时辰，明日继续。

教习队伍退，阮雪音招呼两人往清晏亭小坐。肖暧笑道：“夫人与竞先生是师姐妹，恐怕早知情。是我们唐突了。”

烂漫如柴英也知这话说出来不好，桌下轻踢对方。

肖暧如上次受郭家女提醒般再受提醒，忙噤声。阮雪音却没如上次般略过，笑回道：“她一心入仕我是知道的。只不料遂愿得这样快。总以为还要十年，或者更久。”

“不到十年时间，竞先生功过逾许多人一生作为，得此机会，也是应当。”