三人争执，惹经过者驻足听，随即加入，然后人越来越多，都为经义的题目抒己见。

竞庭歌一袭紫裙自人潮中快步出，提着囊箧蹙着眉，满脸倦色。

“别说，”人群里有人小声，“那时候在蓬莱客栈，她是不是提过类似的话？”

“好像...提了？”

“嗨，这种话谁不会说？这能叫透题？”

竞庭歌已经走远，对身后议论置若罔闻。有一名曾在客栈共温书的年轻士子似想上前同她说话，迫于那行走生风的气势，终没敢。

蕊蕊带着几个小丫头候在巷子口，见她过来，一拥上去问老师考得好不好。

圆月挂高空，偌大的国都，尘封已久的贡院，自家师长这般走出来，裙裾飘飘穿过一望无垠男子挤成的人海，看在小姑娘们眼里实在很霸气，很了不起。

也便在叽喳询问时个个脸颊红、目光熠熠。

“累。六日没洗澡，要馊了。少在这里挡路。”

她的坏脾气因年岁长又做了师长，已比过去收敛许多，却仍不免在这种身心皆疲的景况下漏出来。

孩子们都识趣，忙接过囊箧一起帮拎着。阿夏窥她神情，没忍住小声问：“经义的题目，是什么呀？”

逢春怕阿夏一人触霉头，忙加入：“方才听他们议论得厉害，听到最后也不知是哪句话、什么题。老师——”

那句话也在竞庭歌胸中往复。

看到之瞬便开始判断，偏在考试，才开考，还得好好考——只能强压着不去想。此刻疲累，多因几日来一边答题一边天人交战。

“这题目你们也能试试答。学过的，都会背。”

小丫头们更来精神，纷纷停步仰脸。

贡院已远，灯火被月光稀释。

竞庭歌站在窄巷中，望向月色里影影绰绰的皇城轮廓，轻声道：

“大道之行也，天下为公。述其理，辨其义。”

第七百八十六章 中宫策问

自科举之法于几十年前由崟国提出，然后各国相效，短则两朝长则三朝，从未得稳定推行；而难得择拣出的人才，真得官职后也因种种缘故，后续发展并不顺利，更遑论突出世家重围，成为国之肱骨。

是以科考此事本身在整个大陆并不受重视，经义题目这种细节，便更无人在意。

但这回合有女子入闱。

且从提议伊始直到会试前两日都一再起风波。

也便叫整个大陆目光投苍梧——主要是各国读书人，初衷本为看竞庭歌能否真走仕途的好戏。

却意外获悉此次经义题目，与蔚国泱泱考生同诧异。

阮雪音闻知时人在淘沙。

肖暧提着裙子冲进来，瞧盘坐北面正在整理案前书册的居然是皇后而非瑜夫人，吃一惊，忙跪行礼。

“今日得空，便过来讲了一节课，刚结束。”阮雪音抬头，见对方跪姿虽严正，莫名显得忐忑，“怎么了？”

“回殿下，无事。不过外头听了几句闲话，觉得有趣，想着进屋同大伙儿说呢。没料凤驾临，冲撞了，殿下恕罪。”

纪晚苓在后头同早到的薛如寄、郭宝心议事。她原该是找她们。

“什么闲话这样等不得，也说与本宫听听。”

九月下旬暑气残，阮雪音今日着了身海天霞丝绣凤纹裙，写意的绣凤之法，凤尾绕云间；头上凌云髻挽得一丝不苟，正中一方玲珑凤冠，白玉嵌南珠。

十足雅意，与历来中宫所求华贵相异；却也无损威仪，不知因装扮还是因名头又或皇后殿下自身变化——肖暧总觉她比从前慑人，深水下明慧渐起锋芒。

“苍梧那头，有关会试的。殿下常伴君侧，恐都知晓了。”

不愿说还是不敢说？阮雪音懒周旋，望定她。

那眸光分明清淡，肖暧却有些受不住威压，“是经义的题目。大道之行也，天下为公。”

阮雪音心一跳，面上仍静，“哦”了声，“你刚说有趣。何处有趣？”

肖暧稍怔。“回殿下，这一句，莫说天下士子，我等闺闱内女子亦不陌生，实在，”

她大约觉得表达不清，磕磕巴巴。

“实在没什么难的，张口能答。”阮雪音帮接上。

“是。”肖暧飞快回，立时又觉不妥，“也不是…”

“你若是考生，预备怎么答？”阮雪音似全没瞧出对方为难，低头继续整理案上书册，语意闲，却句句掐在话尾。

肖暧绞手咬唇，眉头拧出花，余光忽瞥见皇后殿下西侧、后面偏门处有了人影。

她松一口气，旋即听薛如寄声出：“阿暧虽日日混在淘沙，到底不是读万卷书的主，殿下再问下去，她要晕厥了。”

薛如寄讲话的音韵技巧，时常让阮雪音想起当年的上官妧——都苦心孤诣练过多年似的，分明刻意，就是叫人受用。