“她将前年你教给阮仲的话，凌霄门上那段，引经据典、条分缕析又写了一遍。”

也许因人名，也许因事件，阮雪音不清楚，顾星朗自己都没太分明——总之说完这话他又看了她一眼。

阮雪音稍默。“这何止是要捅蔚廷的天。”

顾星朗被她此言挑得心下动。半个时辰前收到奏报，他一心梳理苍梧那头条线，未及观全局。

“你都才收到奏报，看来消息还未传遍大陆，民众如何评说，只能等着。而纪相因何致仕，至今不为人知；边境时他留了家训给竞庭歌，却是青川皆知。那么此事一出，三者会否被关联——”

蔚廷的天会不会被捅尚未可知。

祁廷的天却极有可能因此起风云。

顾星朗面色微凝。

“正值秋猎，纪平在，其他几姓也都在。”阮雪音再道。

顾星朗已恢复神情。“不急。如你所言，等等各方反应。金榜已放，殿试在即，蔚君陛下准备了何题于含章殿上策问，拭目以待。”

舆论自十七日白天开始在整个大陆发酵，读书人震惊惶恐，更多普通民众目瞪口呆，只以为是谣传。

蔚廷炸锅，烈火烹油。

阅卷总共三道关卡，来自礼部司与吏部司的员外郎们组成第一关，受赏识的考卷会被推荐给副主考，此次为礼部司长官；

然后副主考将认为可取的试卷送给主考，此次为吏部司长官，决定录取与否。

竞庭歌和江城的考卷自第一关起便是烫手山芋，后者被某位员外郎直接丢弃，前者因写得过分昭昭反被一路递到了主考官手上，以便“论罪”。

江城那张卷也便被归了档，同论罪。

自是呈报国君，两司长官将原卷送入御徖殿，在外头廊下等了足足半个时辰。

然后霍启带两名宫人各捧一卷出来，分递到二官手上。

两卷纸面赫然入眼，都落了朱笔魏碑的一个字：中。

因此在整个大陆哗然之前，蔚廷中已经小范围哗然过了。却毕竟还有殿试，群臣摸不清君上意图，一日两日，虽有言，少有人谏。

到十月二十天子策问，除了榜上有名的四十九人，五品以上国都文官们竟都被召入含章殿，乌压压挤在后头，观摩全程。

慕容峋先赞一番士子们才情，然后提会试中经义一项，在众人皆屏息、心出嗓子眼一刻，由霍启宣布殿试之法：

仍以那句话为题，以见解不同者为双方，殿上辩论。

科举之法远未完善，天子策问如何进行也就未成定制。因此这般做法虽无前例，没人说不妥，殿上众士子以肉眼可见之快迅速分拨——

都往竞庭歌所站另一侧去。

于是四十七对二，竞庭歌转头看了一眼旁边的江城，有些眼熟，蓦想起那夜出考场，似乎就有此人在附近踟蹰，好像还看着自己。

那般情形她被太多人议论指点，混没在意，此刻想来，倒是疏漏了。

殿辩从当日清早一直进行到了未时。

四十七人挨个儿陈词，谈理想，论大道，其中不乏针对吏治、农事、商营乃至于邦交提出良议者——天下为公，乃是以民为本——君主治国，让老有所养、少有所教，百姓安居乐业，上下同心、四海一家，谓之公。

然后殿内深寂，落针可闻。

近百双眼盯向竞庭歌，半日众口陈词，个个慷慨激昂，压力如山石向这天子殿前唯一的女子身上倾倒。

竞庭歌却似没什么压力，听着对面一条条栋梁之策，面上轻松，时而微笑，倒像赞同。

“诸位所谏，至少一半为庭歌所想。”她点了印象最深的几人，简述其陈词概要，又加上自己意见，融汇为一长段近乎策论的表述，“以上五项，庭歌以为可列作新政。”

人人蹙眉，慕容峋亦蹙。

“今日殿试题目为公天下之辩。”霍启朗声，“先生会试考卷上所答，显与那头四十七位士子不同，辩题始生。”

言下意，她没有在述己见。

“虽不同，不矛盾，故无需辩论。”竞庭歌笑答，十分恭谨，“众位士子所述，乃现世代公天下之义；以民为本，也确合公天下一题。而庭歌所述，却是百年甚至千年之后的天下理想。”

“哦？”慕容峋终开口。

他其实掌中冷汗，只从竞庭歌始终成竹在胸的眸色中获取了些继续下去的默契。

“圣人书大同，表达的也是有待实现的天下理想，或近或远。说起来众位士子所答比较实用，解决的是现世问题；而庭歌讨巧，不过变着方儿将圣人之言又说了一遍。”

她展眸望一圈对面的年轻人，乌压压束冠的头颅，每人脸上表情皆不同，