顾星朗似满意，点头向纪平：“这种事纪卿一向洞若观火，还有补充否？”

纪平稍沉吟，肃声道：“承郭大人思路，兰氏盐案若查实，不知牵连几何，一旦沉疴痼疾尽显，少不得要重整朝纲，届时陆现作为新相，大有可为，于其政绩、地位皆有不可估量之益。”

奔霄上天子爷朗声笑，指着纪平道：“较之汝父，青出于蓝！”

复回身问涤砚：“上官宴何在？”

今日虽未与天子同狩，秋高气爽此人必也在外晃荡。涤砚奉旨传唤，半炷香后蹄声由远及近，正是上官宴驾马来，深色骑装将他宽肩窄腰勾勒得分明，近御前放缓，倒比后头几位真武将更显锋芒。

“这般神采，看来收获颇丰。”

众臣都与上官宴少交情，唯纪平好些，也只是颔首致意，还须顾星朗自开金口调侃。

“不敢有瞒君上，一整个半日臣也只是策马赏秋，家伙都不曾带。”这般说，一摊手，整个人左右晃晃，果然不见弓与箭。

“上官大人好兴致。”总归同僚，又是君臣狩猎的场合，不好叫主上一人招呼，柴一诺开口：“半日策马，是从夕岭最东直行到了最西？”

“何止！”上官宴笑应，融入慢行的队伍，“从东到西再从西到东，可惜最西鹿岭不让进！”

自景弘六年茅舍着火，两位夫人皆受损，鹿岭的规矩已从对皇室成员开放变成了：只圣驾能入。

而君上但凡去，必携珮夫人，如今是中宫了——众人渐有些明白，那地方是被辟作了帝后的秘密花园。

上官宴只知其然不知其所以然，张口无禁忌，其他人自不接话。顾星朗恍若未闻，随口让涤砚将方才奏报又念一遍。

“其他人都听过也论过了，此事与你息息相关，朕想了想，还得召你来说说看法。”

上官宴竖耳恭听，眸色浓淡变幻，直至涤砚最后一字音落，骤然翻身下马：

“臣惶恐！”

众臣皆知此题于他而言比他们都烫手，见他反应大得这样仍是吃一惊。

顾星朗也吓一跳，勒马蹙眉：“非你损盐政，也非你科举未中，陆现与你父虽共事多年、似乎并非知交，这是哪一桩踩了你的尾巴？”

上官宴一脸羞愤：“臣族昔为苍梧世家，祖上效蔚百年，如今臣携家归祁，本就被两国视作罪人笑柄。本国同僚们好涵养，从不当面议论，但臣心中羞愧，于本国盐政也罢了，对蔚廷之事，万不敢胡乱评说！”

此人厚脸皮是不曾在朝堂上与百官们面前展露的。

故而场间除顾星朗外，都觉其有那么几分情真意切。

顾星朗却觉头顶乌鸦乱飞，面上温和道：

“爱卿言重了。正因上官家从前臣蔚，个中利害，该看得更分明；同时盐政相通，你这半年来巡本国查访，对兰氏那头可能的问题，该也有些判断；再说竞先生居霁都时，你曾登门求亲，佳人前程，竟不关心？令尊实也乃大儒，天下公这样的字眼，不会从未对卿提过吧。”

是四道题都要答的意思了。

连始终慎微的永安侯崔义都对他投去同情一瞥。

上官宴叩首在地，许久方起了半个身，字字斟酌开始答。

于陆现一题，结合了早先郭培和纪平的说法，却无更多洞见，还算出色；

于竞庭歌一题，也言其论述虽得圣人精髓，不合世情，有惑众祸国之嫌，未问罪已属宽宥，不予录用实在明智；

也就免不得要答主君关于上官朔之问——

“君上明鉴。众所周知臣与那人不睦，少小离家，根本不受其规训，确未曾听他讲学，也就不知其见解。但想来百年忠君，甚至为慕容家社稷豁出了性命与家族，这样的人，不会认同那样的天下公。”

已出林间，四下绿野蔓延往颜彩更甚的群山。异常深寂，直叫顾星朗以为王侯臣工们都在打瞌睡。

他回头看了他们一眼。

宁王倒还生动，其余人都有些木，许是紧张，或者无措。

这样的集结，莫名叫人想起去夏天长节夜宴。只因非在宫阙内而在山野间，少了些“一网打尽”之感。

“你们啊，都说得差不多。还以为多听几个，总有高见。”顾星朗面露失望，重新策马，“虽是蔚国的事，现如今闹得扬沸，你们都认为或乱民心，看来是不能不做点儿什么。秋猎后回去，都写上一篇吧，把你们认为的天下公、怎样才算合时宜，条分缕析成章。好好写，朕不急，一年半载等得起。”

众人跟上，都知主君没说完，沉默听。

“蔚相之位久无人居，一朝有定；祁相之位算起来，也空悬有半年了。”他没回头，声轻盈，“朕愿效一回蔚君，重赏文章头名。”