他从来便知这位天子的能耐。

“如果朕最终没回来，或者回来的是一具尸身，也会是你，带头拥立信王。”

“臣，当然不会！”

“彼时嘉熠公主还在皇后腹中，距离生产尚有时日，能不能有子嗣是未知。而信王为长，名正言顺，为何不会？若不拥立他，肖卿心中的人选，又是谁？”

肖子怀被这段疾如飓风的反问震醒，方意识到为以最快速度表忠诚，他在脱口回答时丢弃了事情原本的逻辑。

“回君上，臣区区御史丞，不敢于君位归属上造次，真有方才所言如果，臣自当追随宗室、相国、大将军的定夺。”

顾星朗笑起来，往后稍退坐在第一级玉阶上。

“你可知鸣銮殿那些火药都埋在何处？”

“臣不知。”

自然能通过事后痕迹辨别，只是知情者皆受君令，没往外说。

顾星朗一指头顶，“藻井的隔层里。”又指旁边，“墙内。”最后回身往上看，“还有那张椅子下面，方圆五尺。”

那夜信王的残骸便出现在龙椅上。

他终于还是坐了一坐。

“这种大手脚，只能修建时候动，不可能之后捣鬼。祁宫是太祖召集当时国内最有名的巨匠，一同商议设计的。然后太祖在夕岭理政三年，期间座座殿宇拔地而起，应该那时候吧，有人将这些火药藏于殿中，并留了极精巧的引爆机括。”

爆炸后殿毁，那机括究竟是什么、在哪里，一朝成谜。

“那巨匠之中，有名肖采者，不就是肖卿祖上？”

肖氏以泥瓦工事起家，原是寒门，几代辗转青川给人修房子，到第三代出了巨匠肖采，声名远播，故受君王召，共筑顾氏祁宫。肖家兴盛，始于那时候。

所以与温、檀这样的“大焱旧臣”不同，肖家是真正祁臣，受太祖扶持、经百年繁衍终跻身世家之列。

同样被太祖一手扶起来的还有纪与柴，但这两家的门楣本就不低，因此世家之中，论出身论根基，肖氏偏弱。

肖子怀事御史之职多年，自问冷静善言机敏。

却终被主君一再兜转的诘问问得发懵，只能据实答：“是。太祖隆恩，肖氏永不敢忘。”

“太祖与巨匠们共商布局，亲绘图纸，然后一匠负责一区，领数千人日夜赶工，终成复杂精巧的祁宫。按理，每位匠师皆具功勋，偏繁盛的只有肖家。为何？”

让肖氏繁盛的是祁太祖。

此刻正在问话的是太祖重孙，当今的祁君。

所以怎么听，这话都像是明知故问。

但顾星朗真的不知。

是鸣銮殿炸、世家深谋的思路起、肖氏因围白之役被纳入考量，他方开始一家家追溯，试图获取已织成网的蛛丝。

然后他发现，当初参与设计修筑祁宫的巨匠们，除了肖氏渐盛成为世家，其余都销声匿迹——至少半年查访，没觅得后人。

显然肖子怀也觉主君明知故问。殿内气氛愈发压抑，他敛声不敢有一字差错：“因祖上比其他匠师更懂堪舆之术，毕竟太祖当年大动干戈重建宫室，一为新朝新气象，二为，压制寂照阁。”

顾星朗挑了挑眉。“继续。”

“寂照阁乃焱宫重地，深藏宇文一族龙气，偏因存放了河洛图不能擅动。太祖是新朝君王，虽真龙之气加身，到底介怀，遂以堪舆之术定整座皇宫格局，以镇余浊。”

在顾星朗看来，太祖此举与其说为镇寂照阁“浊气”，不如说为平息心中不安——毕竟是起兵造反，毕竟曾为焱臣，他弑了君，屠了宇文全族。

如此隐秘心情当然不能说与后人，所以自己不知，想来父君也不晓得，反而被肖氏这样的外族，代代相传。

“那火药呢？别告诉朕是太祖让肖采放置的，”他轻笑一声，“为压制前朝浊气。”

沉重压迫不断向大殿中央君臣二人挤来，直至外间天地变，云层堆叠，似乎大雨将至。

“回禀君上，臣委实不——”

“肖子怀。”

顾星朗声沉如水，语气仍淡，被呼尊名的四旬男子十分认得这样的话音，是为警告，最后通牒。

“肖贲在韵水违抗军令引白国大乱，此罪一；肖家在鹤州染指盐政、与蔚国东陵兰氏经年买卖，此罪二，”

“君上——”

“别忙着辩驳。上官宴回来呈报之后，朕遣宁王回鹤州复查过，你们家，不冤。”

天长节二位亲王获赦、返回各自城池，九月又为封后大典再赴霁都，这般折腾，果然是有任务。

“其实啊，一方大族揩些油水，只要不似温氏过火、不与宗室勾结，朕都可以通融，毕竟这天下大治，也有你们功劳。”