涤砚离他们最近，也隔了有一丈远，一等再等眼见二人帽缘白绒间都堆了雪粒子，终于擎伞上前。

伞大够挡一双人，也便沉，顾星朗不动声色接过，举在两人头顶。“去明光台看雪？”

祁宫制高点，览整座国都，国都将被雪覆，想想已觉壮观。

阮雪音点头。

明光台便在御旨示下后、二位主上抵达前准备万全。

因皇后畏冷，高台上炭盆相连，帷幔低垂，将热气尽拢其间。茶食亦都滚烫着被端上来，阮雪音饮下两碗姜汤，又吃些软点，渐觉热血自丹田往四肢百骸，人暖过来，困意始生。

远近城阙屋瓦间，积雪还薄，正以肉眼可见之快变厚。顾星朗似在听雪声，又似在数瓦片，总之神思皆远，直到阮雪音悠悠开口：

“让他去西境吧。”

那头没立时回。

雪声簌簌响在天地间，纵横街道上偶有一两个黑点移动，是早起的百姓，为睁眼忽至的初雪收拾门前。

“旧的还是新的？”半晌他问。

旧西境是从前祁崟边境，也就是如今祁西新区的东缘；新的，自然便是昔年崟国西境，青川之西，继续往西，高原连深谷，日夜跋涉可抵不周山。

“新的。”阮雪音轻答，“旧西境虽设了小范围关隘，”为刚开始融合这几年的稳定故，“让沈疾去守，大材小用了。”

其实去守新西境也很大材小用。毕竟再西人迹罕至，更无国家。两人都心知肚明。

“他自己跟你请的？”

“他问我意思，我建议的。”

“他同意，请你来谏言。只是戍边，还是掌兵？”

“全凭君上定夺。”

雪声又在天地间震响片刻。阮雪音忽觉自己出生那日所谓雪声似雷，也许非讹传，乃实景。

“他护驾险丧命，居功至伟，休养近整年方愈，一朝往边境，不可能屈于人下，须为边将之首。”许久顾星朗又回。

“君上认为适宜便好。”

“问题是，你觉得适宜否？谏言的是你，断没有话说一半的道理。”

顾星朗转脸瞧她。若非他神情依旧温柔，语气也柔，单凭遣词造句，极易引误解。

“臣妾以为，可以掌兵。”

“他心意定了。”

“是。”

“几分可信？”

“十分。”

顾星朗一直温柔的眉梢动了动。

眼中明光亦动，探询意味。

“那些已具嫌疑的世家，最后若被坐实，君上打算如何处置？”

显然他在等她说沈疾十分可信的缘故，而她绕开了，或者说正用另一件事来试探他对沈疾之事可能的态度。

“怎样算坐实？”

这也是阮雪音最费解之处。

亦是沈疾唯一没对她坦陈之处。

或者他也并不知？

自来改天换日，无论立新君还是定新制，免不了刀兵之助，用不用、用多少是一回事，总要有。

而这些深谋者，无论主副，从阿那坦到世家，其刀兵在何处呢？

仍在君王手中。百般思量，阮雪音只拿得出这一种解释。所以他们一直在引势、促势，最后借势，便如阿那坦嘱咐，循大势而为。此亦是世家长久得匿于棋盘中而不被发现的原因。

她没提阿那坦，只将这番推测以世家之名讲出。

“我也这么想。”顾星朗点头，“所以坐实之时，必已到你死我活之际。都你死我活了，如何处置，无须讨论了吧。”

“你会等到那时候么。”她不再看他，转望帘外雪。

“我要等到能将整件事彻底解决的一刻。这样我们的孩儿，或者小漠即位时，才有真正清定局面。”

他从未亲口说小漠乃继承人之选。但当然，从她头一年赴夕岭便很明确，如今公主降生，小漠依然在列，差别只在先后——倘真如以往戏言，他愿册朝朝为皇太女；倘若他们最终只有这一女。

而整件事，到此刻为止已经庞大到跨越国界、跨越时间，甚至成谜的三百年寂照阁亦在其中。

阮雪音相信所谓大势，如果真有凭据，答案就是河洛图。

老师言寂照阁或于此朝被打开，原来不是推测，而是预告。

“他说木芙蓉。”方拾起昨夜出宫初衷。

顾星朗稍怔旋即懂，“是哪季开花？”

“秋。”

无尽夏、木芙蓉与雪滴花，便假设此猜有理，还差一朵春。

“其他几家，我着人在暗访，目前为止，没有所获。”

“如果世家队列，两国皆有，那么北边或具线索。”

顾星朗点头，“总归要书信竞庭歌，问问吧。”

雪声似减，却并不因势头变小，而是城中苏醒，扇扇门窗开，大人劳作，孩童裹得圆滚滚跑出来。