当初阮仲是请戍卫给寻一棵橙花树来栽，自被千里报给了顾星朗。顾星朗回说栽什么花都可以就是不能栽橙花，戍卫方搬了株老杏树入院，两年了，每每春盛。

阮雪音一身湖水色走过树下，与花盖上青天相应，倏忽成画。然后至门边，却不开，压低声轻问：

“何事？”

那头声更低，阮仲立在厨房小窗边，一个字也听不见。

他只是看见她身势顿。

脸转回来时神情有异。

“怎么了？”

她走回厨房看药，阮仲等了会儿方问。

“我得回趟宁安。什么时候再过来给你施针，说不好。”阮雪音认真看他，“抱歉，原本该不间断用针，方见成效，兴许能愈。”

阮仲笑笑，“好事多磨。”

她回来之前，几百日囚禁光阴，病痛缠身，他是真的处在了崩溃边缘。

但人活着确只需一个盼头吧，尤其对他这种心志本坚的人。只要她出现，哪怕仅仅见一刻、一面，他也能因此出深渊，再坚持个一两年。

更况已经七日了。

一连七日，每日得见，相处亦长，他心满意足，生的斗志已经重燃。

“会的。我说过，会治好你。”阮雪音搓掉掌间药渣柴灰，迅速开始给药材分拨，嘱咐他煎服步骤及关窍。

每日她操持他都在旁边，其实早看会了。

但她要叮嘱，他便听着，认真点头，受用点滴关怀。

“看你这般，实在很想帮忙，虽不知何事，该不简单。”临行前终没忍住，道出心声。

“五哥只要一如那时言，丢开火种，再不捡拾，便是最大的帮助。也不枉费这两年辛苦祛毒。”

阮仲一怔，“是——”

“我先走了。”阮雪音不欲再说，“按时吃药。”

马车出锁宁，于界碑外被拦，是竞庭歌跳车上来，望一眼不见孩子们，诧道：

“就这么自己走了？”

“你回来得倒是时候。”

“我说阿岩和朝朝。宁安动乱，你却留她们独在锁宁？”

“难道要带她们去正在动乱的宁安？”

竞庭歌方坐下，“稳妥么？”

“皆是御用的高手护卫。且旧宫之中，关卡重重，绝对比去宁安稳妥。”阮雪音盯着她，“你倒肯回来。”

“我本是过来瞧孩子。”竞庭歌坦坦，“临时去棉州也只是帮你探阮墨兮虚实。”

“虚实几何？”

“当然为虚。那么个草包美人，你信她能操纵故国旧人造乱？若真是她，我不敢回来。”稍顿又道：

“或确只是那些伤兵战后作乱呢？你是否想多了？”

“宁安动乱之前我还会自省杯弓蛇影。此刻，却不能再自欺欺人。”阮雪音声沉如冬水，“你既是来瞧孩子的，不要跟我去宁安了，往旧宫吧。”

竞庭歌意外，“不怕我将阿岩带走？”

“带去哪儿，回苍梧找她父君？”

刚生产那会儿尚能悄悄排布，如今芳蔼郡主天下知，的确是不好办了。

“算你狠。”竞庭歌亦沉声，重掀帘子，“停车！”

两名侍卫被拨了护竞先生去旧宫。

“进了宫，无本宫旨意，别放她出去。”阮雪音在车内嘱咐。

“是。”

“盯紧低空和她们居住的福熙暖阁附近，若见粉羽流金鸟，无论去或来，射下来。”

车外二兵怔住。

“照最轻的法子射，叫它继续飞不了便可，然后搜，若有书信，用最快的马送去宁安，君上或本宫手里。”只听车内再道。

又顿片刻，“通常在左侧羽翼中。”

“是！”

车驾奔驰在崟东逐渐湿滑的官道上。锁宁昨夜雨，今日已晴，那积雨云却似一路南下，将余下四城及其周边郡镇全都笼罩在阴影里。

山雨欲来。

阮雪音脑中纷沓过近一年来注意过的所有细节。

“殿下。”却听早先小院门外递送密报那人的声音再起。

就在车窗边，伴着马蹄震响。

“长话短说。怎么闹起来的，你离开时，情形如何？”

那崟东世家浩荡开进宁安城，其家主已近六旬，出面的却是年过八旬的家主之母，一个老夫人。老夫人声言其重孙女三年前因族中纷争流落于外，上千日寻觅，到今春终得线索，就在宁安。

却始终没找到人，多番打探方知她曾入医药堂，也做了战后伤兵营护工，但去夏之后，再没人见过。

“她在何处说的这些？”

“府衙前。八旬老妇亲击登堂鼓，又是高门出身，直引得华斌大人携当时在府衙中的一众官员都现身。”

“君上不在？”

“在。”

却当然不可能为一串堂鼓声露面。

至少不会第一时间露面。