这厢竞庭歌以山河盘定新区乾坤，已经又熬了两个大夜。阮雪音的粉鸟入棉州、停窗台时，她呼呼正睡得香，冷不防脖子和脸都被利锋啄痛，昏沉沉睁眼，正见一双乌溜溜小眼。

那么大的生灵，突兀站在床前，叫她这打小看惯了的人也吓一跳。

粉鸟欲鸣，被她低声呵斥：“你是敌方，夜半传信，还敢乱喊！”

便去左侧羽翼中摸索，顷刻到手。

她将那两页纸读了三遍。

眯起眼坐在被子里想了快半炷香。

“告诉她，明晚子时见。”

阮雪音第二日拂晓起身，没等到粉鸟回，交代了留守旧宫的兵士若收奏报该往何处送，于天大亮之前带着孩子们直接北上，东绕大风堡。

新区经全境鏖战已如废墟，这时候出门，十分荒唐地如骋无人之境。

竞庭歌亦打算出门，近午时，阮墨兮站在她屋外笑吟吟，

“新区局势未彻底定，先生倒突然要走。”

“一点小事须处理，今日去今日回。”

竞庭歌没带任何东西，连山河盘都留在屋内，确只像处理一点小事。这般答完，回身瞅阮墨兮，“我不在，不正方便你独断专行？”

“先生说笑了。”阮墨兮一叹，“我那兄长已如咱们所愿领兵南下，收取胜利果实，三万兵马里崟蔚几乎对半，要反杀要斩草除根，容易。”

竞庭歌也笑，“他既敢去，便有防备。且皇后，”她想起阮雪音信中对整个大陆此刻局面与利弊的分析，“你真不想复国？”

阮墨兮讶异，“先生还要听我再剖白一次？”

因新区胜局，苍梧那头已有中枢文武官抵达棉州，就在距此处不远的府衙坐镇，行天子令。也是这个缘故，竞庭歌放心离开，因阮墨兮一举一动已受掣肘，根本不可能专行。

遂不再打机锋，眼瞅着婢子将饭菜端进来，坐下吃喝。她最近消瘦得厉害，原就尖尖的下巴更显棱角，单手覆上整张脸，居然手比脸大，又兼疲累，眼瞳不复素日神采，安静时一眼望去，我见犹怜。

阮墨兮是个皮厚的，坐过去与她共食，“回头君上看见先生这副模样，要问罪本宫了。”

竞庭歌身体状况确实欠佳，饿时极饿，真吃起来，半碗米几口菜下去便觉顶得慌。她停箸拭嘴，“素来在苍梧都好吃好喝，所谓食君之禄忠君之事，此刻该出力了，自要连本带利报效。”

阮墨兮见她站起，知是要走，一点头，“先生早去早回。”

从棉州到约定的地方，用时不过大半日。与阮雪音说好今夜子时，所以她此刻出门，实是早了。

主要想先去府衙对几位要臣交代一二，有备无患。她如今列辅阁之首，虽无朝廷品衔，到底有了拿得出手的身份，且在棉州指挥作战立下汗马功劳，又对这头局势了解，为社稷故，那帮男人也会礼之敬之，依她交代行事。

十分顺利。

未时将尽，她离开府衙、策马出棉州，一路向东。驶进那片散着清芬的树林，子夜刚至，不见阮雪音车驾。

毕竟路程远些，哪怕清早出门，也易迟到吧。

骑马是件磨人事，她本就虚弱，疲累不堪，随意坐到一棵树下，清芬钻鼻，仰头看，一朵细白的花正旋转着落到脸上。

槐花啊。原来香气始自它。五月快结束了，应是最后一茬。

她捏着那朵花出神，渐有些昏昏，半梦半醒间听见马蹄声和车轱辘声，费力睁眼。

马车入眼，车门打开，蹿下来一个小小人儿，哒哒哒朝自己跑，竟是阿岩。

真做梦了。这般情势，照那丫头分析是山河剧变，怎会带着孩子来？

然后她反应新区失陷，阮雪音要离开，确不可能将孩子留在锁宁。

瞬间清醒，而阿岩已是不管不顾扑上来，“歌姨！”

也就一同生活了半月，竟至于此，除“血浓于水”这项世间至理，没旁的解释了。

阮雪音坐在车门内看，回头望一望沉睡的朝朝，也走下来。

“素日这时候早睡了。”竞庭歌将阿岩搂在怀里细端详，看不够，“是马车坐得不舒服？”

阿岩摇头，贴着竞庭歌展着两只小胖臂将她紧紧抱着。

“我告诉她是来见你。她便无论如何不睡，几次眼皮都耷拉下去了，硬撑着，生怕错过。”阮雪音走近，帮尚不能完整表达的阿岩回答。

阿岩将竞庭歌抱得更紧。

“朝朝也在？”竞庭歌一身疲累尽散，勉力止住鼻酸眼酸，仰头问。

“嗯。睡着。”

竞庭歌遂低头向阿岩：“歌姨也陪你去睡好不好？和朝朝一起。”

阿岩摇头。

竞庭歌瞧她亮晶晶眸中尽是依恋，有些明白，“我不走。待你睡了，还要同殿下议事。明早阿岩睡醒，还能看见歌姨。”