他没答慕容峋这句问，慕容峋便自顾自开始抹弦。

琴音淙淙如流水，响在雷火焚世又经暴雨冲刷的天地间，分明就是慕容峋自谱的那支曲。

被刻意弹得缓，也就像另一支曲，唯其中杀伐意，有增无减。

竞庭歌忍不住四下里瞧，城外这片地势平坦开阔，毫无遮蔽处可供埋伏——且就算能伏，人数还能超过霍衍麾下七万？

上官宴听了小半段曲，开始摇扇子，“陛下给个话吧。将士们自南境战场日夜兼程，都累了，无心听曲，只想快些结束这纷乱。此刻接受，条件还同先前一样，仍是不接受，也好速战速决。”

速战速决四字，意思已很明确，七万大军对阵一人，只用出动前三排弓箭手，或者五排——足以万箭穿心。

“卿还未评，朕这九霄环佩何如。”慕容峋却似没听见，不疾不徐，难得见雅意。

他在拖延时间。不知为何上官宴陡生此念，眉心微蹙，看了霍衍一眼。

城门之后，城里的声势非常浩大。

最大的不是兵戈声，而是脚步声。

似乎有千军万马并没在杀敌，而只是赶路，正没命地朝城外冲来。

北军，不守皇宫么？上官宴复扬眸眺，蓦然反应慕容峋的策略大概是，直接放弃皇宫，而让北军全部人马出城对战。

偏阿妧受自己叮嘱，会让姜辞不必耽于杀戮，带着南军攻入昭辉门为最紧要。

所以此刻城内的南北军，不会相互拼杀，只会为各自的最高目标而分别往北往南冲。

慕容峋的人马会最大限度被保存。

他不能等到那一刻。

“君上不会改主意了。动手吧。杀一人，止千军操戈。”

霍衍既知父兄皆亡。

忠义仁孝早已混沌成不能被辨析的灰色，又兼国战有月，他真觉疲惫不堪。

也就不再动脑，无甚纠结，轻轻扬手，几百锃亮的箭镞齐指向百步内的飒露紫。

慕容峋琴音骤变，极尖利直破入仍未散去的云层。竞庭歌没由来听见很细微的响动，在对方战阵之外的某几处，像是更大的包围圈，又不像有很多人。

哪来的很多人，北军都在身后。而他若当真藏兵城外，霍衍一路自赤练坡来，会全无察觉？

是早先他说派出的那些刺客？

千军万马前，寥寥几名哪怕顶尖高手又有何用？且上官宴浮沉江湖二十载，身边也有顶尖高手，此刻恐怕就在战阵中。

箭镞的银光与琴音的尖亮在虚空中交汇。

总觉得琴音正号令的是另一件事，与绷紧的弓弦一样已经蓄满了势，一旦发出，覆水难收。

“且慢！”她终于受不住来自各种猜测与心悬两方的煎熬，使尽气力放声。

本就虚弱，又淋雨冲奔，这一声听着真是凄然。

慕容峋下意识顿住手。

上官宴亦脱口“先别放箭”。

因为竞庭歌已经翻身下马往这头来。

“你给我回来！竞庭歌！”慕容峋暴喝。

“臣还有话同上官公子商榷！请君上容臣盏茶之机！”竞庭歌扬声答，不停步不回头。

此刻谈判，究竟是为谁拖延，继续拖延，又对谁有利呢？没人想得明白，连竞庭歌都没想明白，十月初三她就满二十五岁了，二十五年来头一遭，她做了一个无关大局只关一人性命的，非常不高明的决定。

这个人可能是上官宴，也可能是慕容峋，而她虽然只想其中一人赢，却不想他们任何一人死。

她想要慕容峋赢。

她不想上官宴死。

很久以前在麓州，她心内许诺来日若起变数，定要保他性命。【1】

因他那期间无微不至照料，为她垫脚、替她盖被、给她扇凉、夜夜唱歌。

这念头在当时只为报恩，放在此刻，却说不清了。

她对上官宴，早就说不清了。

倒也永远不必说清。“你要输的。几万人的性命，我大蔚的国力，不能这么牺牲损耗。放弃吧。他会给你活路。”真走到跟前了，只字不提是为一人，抬出的是万千条命和家国。

上官宴高坐在马上，垂眸看她，“你从哪里瞧出来，我要输。”

“听见琴音了么。”竞庭歌轻声问。

“听见了。虚张声势。你此刻过来，也是帮他拖延时间。”分明知道，他还是下令先不要放箭。

怕的是误伤她。

可此刻她过来了。

那么可以了。

“放——”

“不要！上官宴！”竞庭歌一个箭步上前，拉住他衣袍，“你会死的！你信我！”

她忘了一件事。那便是她在这头，慕容峋纵有奇招，与方才不放箭的上官宴一样，也不会轻易动手了。

上官宴想到了这一点，笑笑道：“你过来之前或还有可能，这会儿是真不会了。”