她回头望他。

暮色在变浓，慕容峋急速衰败下去的脸像一道催命符咒。

“江潮！”顾星朗终于开口。

“末将在！”

“扣下除慕容峋和竞庭歌以外的所有人，收缴兵械，集中看守。”

“是！”

“还有阿岩。”竞庭歌轻声，走回车内，将孩子抱下来。

阿岩有些懵，四下里张望，蓦瞧见阮雪音，本就亮晶晶的眼直放光：“姨母！”

接着便看到了顾星朗，“陛下！”

阮雪音眼泪都快下来了，顾星朗亦快步上前，“怎么在殿下那里改了口，却还唤朕陛下？叫姨父！”

伸手要接孩子。

竞庭歌稍犹豫，松了手。

“朝朝也在车里，咱们去吓她一跳，好不好？”顾星朗带阿岩是驾轻就熟的，这般说，头也不回往车里去。

很快听见两个孩子的咿呀声。零散的字句，却胜万语千言，小小稚童的久别重逢。

“这是要去哪里？行路也费时间，他——”竞庭歌顾不得为孩子们感慨。

“咱们上你的车吧。不是带了一堆药材来？我看看还差什么。”

这话听着——“你有解？”

阮雪音平静得很，往那头挪步，“芳华刹是剧毒，却非奇毒，本就有解。老师教的时候就给了解法。”

竞庭歌忙跟上，不说话。

“上官妧，要么就是其母没教，要么就是故意不解。”进得车内，阮雪音又道，“上官宴怎么赢的，正巧路上有时间，我拣药材，你讲给我听。”

从新边界到玫瑰镇，路程不算远，但以马车行进的速度计，到客栈也天黑了。

竞庭歌当然知道自己并未被全然信任，阮雪音此刻这话，就是要探她虚实。

遂一五一十道来，从上官宴夜放神灯开始，一直到霍未未下杀手，慕容峋中芳华刹。

这是个转折点。阮雪音双手在花叶茎秆间穿梭，心内却结论。在此之前的种种讲述该都为实，再往后，才有虚实之辨。

竞庭歌果然停住了。

“然后？”阮雪音不抬头，随口问。

“哪还有然后。”竞庭歌无语觑她。

“大好的胜局，就因慕容受伤中毒，说败就败了？”阮雪音还是不抬头，拣药材的手如常灵巧。

“不然如何？炸死上官宴和数万大军，然后留在苍梧等死？”

“完全可以先这么做，再图解毒之法。”阮雪音的语气像在聊一件家常。

“师姐，祁后殿下，你还没明白：破晓之前上官妧都在慎独苑捣鼓，破晓之时开始解毒，我指望她救命，这期间不能动她那头的人；至天光大明仍不见转机，主君将逝，军心国本皆要动摇，南军还占着皇宫，纵此时引爆，重挫对方，又有何胜局可言？”

话到这里才真有七八分可信了。

阮雪音终于抬头，“所以你是，以退为进？”

竞庭歌一叹，往后一靠，“不否认有这层考虑。上官妧解不了，整个太医局都没办法，我只能来找你。那就势必得出苍梧，也就不得不先放弃——救得活他，再思反击，若救不活，便无谓争斗了。”

顷刻间却又出现漏洞。阮雪音微眯眼，遮掩骤然汇聚的眸色，“你猜到我会来北境。”

“那倒没有。”竞庭歌神色坦坦，“打算的是一路南下，直往霁都。途中碰得上最好，若碰不上，那么霁都见，我还能帮忙劝劝纪平。”这才反应过来似的，

“不周山了局了？”

那没心没肺的样子，仿佛此局所涉不是她父亲。

“嗯。”阮雪音轻描淡写。

竞庭歌沉默下去。

那羸弱与苍白便在这沉默中浮出来。

“都还活着。纪桓和瑜夫人。”

竞庭歌掀眼皮。“纪晚苓也去了。”

阮雪音稍忖，说了棉州三姬之围。

竞庭歌冷笑，“各存立场心思的乱局，这一个个结盟前也不想想清楚，是太高看了她们自己，还是太小看了你？”

一顿，又道：

“用了几句话？”

是问阮雪音自救期间花了多少力气游说。从前在蓬溪山便常常这样练习比拼——用最少的话达到说服对方的目的，老师的教学之法。

“忘了。”阮雪音淡淡道，“十几句吧。”

竞庭歌点头，“对手三人，你的第一目标是纪晚苓，表现相当好。”

非常像老师评作业。而阮雪音不愿继续这话题。

“段惜润呢？”

这一题就更让人不想答。但阮雪音知道，她问的不是人，是时局。“回不去了。白国将覆。”

竞庭歌听这措辞便知段惜润没死，多半被囚在了某处。“行啊，终于只剩祁蔚对峙了。这进程，来得比昔年我们以为的快。你我，功不可没，都是最大推手之一，总算不辱师门。”