“斩杀祁君，收复山河！”他暴喝，以南境郡镇之失激励将士。

“迎战！”这头老将戚广只以简短二字回，连“保护君上”之类的话都不提。

而顾星朗与阮雪音已在这汹涌的兵马对阵声中没入黑暗。

“朝朝呢？”阮雪音急问，无法全力奔跑。

“放心。”顾星朗沉声回，“加速！”

得不到明确答复阮雪音加速不了，为母之心，大概只有真正为母才能体会，“朝朝怎么办！”她再问。

“围住那辆车！”霍衍的声声暴喝自千军万马之后传来。

阮雪音想都不用想也知是说他们的车，朝朝所乘那辆。

“她不在车里！你与上官妧说话之时就已经转移了！”顾星朗道。

“那现在哪里！”

“小八护着！还有阿香她们几个！远离边境甩开所有追兵，进入祁北腹地，便能会合！”

小八便是顾星朗最得力那名暗卫，从霁都跟到宁安，再到不周山，直至方才，与阿香不周山几日相处，也已熟稔且默契。

但阮雪音没法因此便放心，非是不放心人，而是不放心任何可能发生的意外。

“带女儿同路！”疾风刮得耳廓疼，她显著减速，逆着汇聚的祁国兵流四下找小八阿香的脸。

人马攒动，全是脑袋，哪里找得到。

“他们追的是我！当然不同路更周全！”

“但孩子更容易追！朝朝一旦为质，你我只能就范！无若直接带在身边，至少放心！”阮雪音喊完这句整个人忽失了重。

她是会的，他却未必吧。那年鸣銮殿前，虽有千般理由，他到底是容信王将匕首刺入了她当胸。竞庭歌说得没错，他赌得起。

而她从未因他当时选择怪过他，并不表示她此刻能以同样胸怀处理女儿的安危。

她赌不起。

“分头走，我带朝朝！梅周城外会合！”阮雪音一拉缰绳便要掉头。

“不行！”顾星朗急得策马上前拦住她去路，“你们俩在一处我才真不放心！你信我，如此安排，是将凶险降至了最低！”

边境之地，乱军混战，容不得继续拉扯。

阮雪音完全读懂顾星朗面上难得的焦躁：霍衍已经疯了，连排兵布阵都懒得，被怒火与因怒火而生的蓬勃野心激得只会冲杀。而计谋、应变、种种筹算能够对付常人甚至同样智绝的敌人，却对付不了一个疯子。

“走！”他史无前例凶起来，恶狠狠看着她。

电光火石间阮雪音想透了利弊，知他是对的，一咬牙，逆着本国兵马再次狂奔起来。

朝朝定要等着娘亲，很快就见。她心中默念，听着身后霍衍的声音愈近：“杀！杀！杀！”

这人竟坚决到直冲入祁军洪流也要今日就了结他们么。阮雪音脑中嗡响，已经没有心力思考竞庭歌又要怎么办。

霍衍这般失了理智，上官宴还有些人马，有可能脱身的吧。一旦脱身，火速回苍梧，以造乱之名定下霍衍死罪——边境这一战是逃不过伤亡惨重了，霍大将军都未见得还有命回去领死。

一场长达百年的公天下之谋，涂炭多少生灵，摧毁多少大贤大勇的家族，又引致了怎样的倾国之祸！她周身气血翻涌，孩子、夫君、师妹、好友，所有人的生死悲欢由脑入心，汇作一股热流，蓦地溢出。

殷红一滴落于马背，黑暗中根本瞧不见。她自知是呕了血，倒也不诧，抹一抹唇角，耳边霍衍的喊杀声已被风声取代。

他当然冲不破戚广的两万人马，若认清形势，以兵力优势尽可能剿杀祁军，最好的结果，是抓住竞庭歌他们并收回蔚南郡镇。

滔天的轰隆声在不断变远。

夏夜静谧很突然地降临，那空旷叫阮雪音恍惚一瞬，只觉是入了梦。

直到马蹄声钻耳，是顾星朗靠近，轻声道：“歇会儿？”

静谧降临那刻总共不到十人的小队其实都慢了下来。

所以他的声音很清楚，很温柔。

阮雪音摇头，“你与小八约定的哪里？”她要快些去等女儿。

顾星朗举目一望，“前面小香闸。”

那是此域唯一有过的河流，命香河，宇文氏曾筑闸头曰“小香闸”，早已废弃，因香河枯竭于顾氏立祁后的第三年。

阮雪音心中默过这段往事，重新加速，其他众人包括顾星朗在内只得紧跟。

整个小香闸却是安静，空无一人。

她看向他。

“别紧张，如你早先所言，带着孩子总是慢些。”顾星朗挨过来拉紧她的手。

他也是紧张的，素来如火炉的掌心冰凉。阮雪音正自结论，忽反应也许不是——也许是暗香来，在飘忽不定地发挥效力。

“你冷么？”