果然没有小憩的时间，所幸还吃饱了饭。

“你去吃点东西吧，传令其他人，半个时辰后出发。”

半个时辰其实都太长了，但顾星朗到底存了私心，想再等等女儿——万一多这会儿便等来了呢？

而阮雪音连半个时辰都不放过，待他回屋，双手抵着他后背直接将人推进了床帐。

顾星朗不明白她为何坚持要他休息，比这更艰难的不眠不休都熬过来了。

“我才二十五，熬得动——”躺下了，他睁着眼嘀咕。

阮雪音便一掌将他眼蒙上。

放开手，他又睁眼，“半个时辰我也睡不着，无若想想——”

她便再覆手上去，覆着不挪开。顾星朗还要说，她干脆趴进他怀里，额头贴着他脖颈，轻轻柔柔地：

“你素来闭眼就能睡着。听话。”

眼前一片漆黑，小半张脸都浸入了她手心温热；极淡的橙花香和着她的体温从脖颈处朝四下蔓延，那声音尤带蛊惑，真教他倦意来袭。

这短短半个时辰便如彻夜，再醒来时他精神充沛，眸子都亮了许多。

“趁我睡着做了见不得人的事吧？”他有些不信这么一会儿哪怕深睡，能有如此奇效。

阮雪音确实拿随身的银针扎过他，当然不会告诉他。“只能说你的睡眠一如既往的好，果然是干大事的人——老师说干大事的人觉都少，睡一个时辰抵旁人一夜。”

顾星朗笑笑，高兴于两人又能如素日般，顶着千斤重压仍说着寻常话。

已经破晓，盛夏的天亮得早且快，不足十人的队伍出客栈，向北眺，没有声响。

所有人都力压着失望，默默为小公主祈福，马头彻底向南边调转时，身后传来蹄声。

单骑，令人困惑，阮雪音最先回头，最早确认不是阮仲，那人怀里也没有抱着孩子。

几名暗卫警惕，列阵横于空旷的街。那名祁兵终于近了，翻身下马，单膝跪地。

“君上！”

是北境军报。“过来说。”顾星朗道。

“启禀君上，两军战至午夜，伤亡惨重，祁北新郡全数被蔚军占领，戚将军，阵亡！”

祁北新郡便是曾经的蔚北边镇，交接完成还不到半个月。

这是意料中。顾星朗更痛惜于戚广守北境十五年，眼看就要荣归故里，却不得善终。

他攥紧缰绳，掌心肌理往缠绕的绳索里嵌，“霍衍呢？”

那兵士竟不立时答。

阮雪音便觉不妙，问：“他原在追击君上，却没能入祁北腹地，然后？”

“回禀皇后，”兵士开口答，声比方才小，且发颤。

阮雪音就跟着有些颤，“说。”

“那霍衍，原本在南奔，不知，不知为何突然变了方向，往东边去了！末将等，当时不明，后来有人说，是，是因嘉熠公主在那侧！”

阮雪音周身轻颤忽就止了。

最令人害怕的果然是悬而未决，一旦有结论，哪怕是坏结论，哪怕不是最终结论，至少让人不那么慌张。“他追到了么？”再开口问，声已比方才实，且沉。

场间众人便是顾星朗也没听过她这般语气音色。

带着杀意。

他转头看她。

她侧脸轮廓一如昔年精致，应该说线条更流畅分明，衬得整个人清冽而至于凛。

“属下不知！但霍衍未死，后来又出现，领兵冲杀，才在子夜结束前取得了北境全部郡镇！”

“蔚君呢？”阮雪音继续问。

每个人都知这句问的其实是竞庭歌。

“生死不明！江潮将军命属下赶来送报时，没有确切消息！”

霍衍追完朝朝，无论是否抓住了孩子，都回来领兵收故土了，至少说明，他没有亲自去追竞庭歌他们。

所以逃脱了么？

太过混乱，许多细节不能指望这名兵士说全。

顾星朗只怕阮雪音这会儿满身的狠劲是要冲去北地找女儿。

他也并非完全没这打算，但确实更倾向于先回霁都。

“让这位勇士回去，协助江潮整顿北境，启用此回合未出战的伤兵们再筑防御，同时打探公主的下落。”阮雪音看向顾星朗，“君上以为如何？战事惨烈，霍衍目的已达，接下来必要收拾竞庭歌等人，应不会、也没有战力再得寸进尺。”

顾星朗藏意外于眉眼，平声道：“皇后所言极是。”然后下马，走到那兵士跟前，双手将他扶起，“就这么办。辛苦。”

兵士素知主君亲和，却也是头回受此礼待，诚惶诚恐又中气十足回：“是！”

“可有曜星幛山河盘的下落？”阮雪音高坐马背上再问。

兵士摇头。

乱战一夜，被逼南退，连人的行踪都确定不了，何况物。阮雪音再无问题，等着顾星朗重新上马，兵士北去，他们亦南出千乘郡。