“彭将军可是犯糊涂了？霁都三城门，勿幕门专供军用，故才建在北边。将军既已出城，还回城道上跑马扰民作甚？且施展不开，平白耽误时辰。”顾星朗语声平平，却是不容置疑，

“直接从这里去勿幕门吧，传令你的兵士们，速速拔营。”

彭望到此刻方反应自己不过是屯骑营的副将，而主将薛战就在场间。

“敢问君上——”

“薛战驻军祁西，连续征战，既归来，得好好歇上一歇了。这是朕的承诺。”顾星朗知道他要问什么。

彭望再无问题，有也不敢再问，领命率兵士们折身，朝着东北方向的勿幕门去。

“准备好了么。”顾星朗轻问。

“从无哪一刻如此刻充沛。”阮雪音轻答，“其实我不喜欢准备。我发现自己，全无准备时反而能发挥到最好。”

顾星朗轻笑，“从没听过皇后殿下说这么自矜的话。”

阮雪音也笑，“从前也不是自谦，是没心思。”

今非昔比了。

“你呢？”顾星朗继续，是问薛战。

“从不周山开始就准备好了。”薛战沉声答，格外高瘦显得病歪歪的身形，在盛夏晨光里如一棵奇异的树，“不，从属下十九岁追随君上起，就准备好了。”

十九岁的薛战比十四岁的顾星朗个头高许多吧。阮雪音默默想。

“属下性子孤僻，又生得不似寻常将领孔武，若无君上，没有今日。君上信任与良言，毕生不敢忘；同君上之诺，一诺千金。”

阮雪音再次对这些见过十四岁顾星朗的人，心生羡慕，同时因一诺二字想起柴一诺。

不知他可还记得，与顾星朗的千金之诺。

“你们可来过霁都？”顾星朗回头问。

乌泱泱的民众如海，定有人是来过的，却被更多没来过的人盖过了回答：

“没有！”

“从未来过！”

顾星朗大笑，一挥手，“走！跟朕去瞧瞧，大祁都城，咱们的国都！”

乱哄哄的队伍再次动起来。薛战开路在前，暗卫们护驾在旁，顾星朗与阮雪音并骑，就这样驶向覆盎门。

阮雪音没由来为这情景高兴，郁结的心绪舒展开几分，然后想起来什么，回头大声道：

“君上归来，霁都城内的百姓们还不知道！你们帮忙吆喝几声可好？”

这般阵势，一进城百姓们就会知道，哪用吆喝？顾星朗先是一怔，旋即明白她用意，转头深深看她：

“从前总觉得我自己便能解决所有问题。如今却经常有种，没有你可怎么办之感。”

“错觉。”阮雪音微笑，“没有我君上依然知道该怎么办，君上只是将依赖放在了我这里。君上莫要对任何人产生依赖，那会使你脆弱，教你懒惰。”

她一口一个君上，只为不断提醒他，最后一战将至，勿动私情私心。

而顾星朗从未如此刻般想听她唤他“夫君”，或者“哥哥”，却当真不是时候。

她反复结论他已不是二十岁时的顾星朗。

其实她又何尝还是二十岁时的阮雪音呢？

上官宴说她退步了，某程度讲，没错；但以竞庭歌的人生信条论，也可说是进步吧？

城门卫既知君上归来，既已迎候好半晌，真见队伍以这般形貌冲进国都，仍是无措，习惯拜下，然后呆在地上，不知该不该拦截后头汹涌的人潮。

君上无话，再是荒唐自也不能拦。千百人头攒动在曦光里，尚还空荡的主街以迅雷之势被填充。

“君上归来！”不知谁依皇后之意喊出声。

“君上归来！”

“君上归来！”

然后一呼百应，升腾扩散，层层叠叠传进三百年国都内每一扇门与窗。

有早起的人站在廊下，听见响动，遥遥瞥见素衣的主君，怔愣片刻，下意识便跟着喊起来。

推窗声、开门声你方唱罢我登场。

更多喊声随门窗声起，从主街两旁，到主街四面八方的巷陌，一圈圈如涟漪越荡越大，看见、没看见天子的百姓纷纷加入，是群情，是信仰，是隔空相告普天同庆。

纪平没想到吧。阮雪音胸中生热意，脑子被震得有些发懵。祁君陛下得民心是青川共识，能到如此地步，却该是所有人都没想到的。

一个全然赤心的君主，终于也得到了他的子民，全然赤心的回报。从前她问老师许多话，老师有时会条分缕析地答，有时却只一句：

时间看得见。

时间看得见。她心内重复。时间看见了顾星朗，这天下，没有辜负他。

咫尺之距又似十分遥远的皇宫内，许多人也听见了响动。

顾星漠昏沉沉睁眼，开口声哑得厉害：“九哥回来了吗？”