“她们效忠你九哥多年，值得托付。且有太医局相制，有你有长姐，还有涤砚，是稳妥的。”

“我不是说这个，嫂嫂你——”

“君上日后若喜欢她们，不失为一件好事。”

淳风整个人呆住。“嫂嫂你在说什么。”

阮雪音深知时机已至，盘算了接下来路程，命薛战启程。

待车马之声规律响起来，阮雪音确定小声谈话不会被外头听见，方再次对上淳风灼灼的眼，将与淳月说过的话，关于社稷、天家传统、君权规则下前朝后宫的利弊关联，又说一遍。

更详尽，因为淳风更难说服。

顾淳风安静听完，胸腔起伏，方想起九哥的嘱咐，心想最了解嫂嫂的果然还是他。

“我知道了。”

阮雪音万不料她是这反应，试着说结论：“所以——”

“所以嫂嫂如约去深泉镇待着，九哥会有周全之法。”

“你没明白。他若不充实后宫，不恢复君权治下必须遵循的传统，后面的路会很难走。若无这场大变故还罢，难有难的走法，但现下朝廷、整个国家元气大伤，必得以最完备之法恢复。”阮雪音看进淳风的眼，声声切，

“如今只剩两国，蔚国疆土扩、兵力增，又在推新政，与祁国的实力悬殊已经缩减，且还在不断缩减——他再是能耐，毕竟要带领万千臣民，怎能妄凭一己之力、挽所有狂澜？重建一个强有力的朝堂乃当务之急，让皇室开枝散叶、构筑后继有人、社稷繁荣的态势更是必须，而后宫——”

“嫂嫂别再说了。”淳风绷紧脸，抿紧嘴。

阮雪音心知这是有些被说动了，乘胜追击：“我彻底消失，事情会好办太多，臣民之心、朝堂气象，后续他所有施展都会更少阻滞与束缚——”

“嫂嫂别说了！”

“有我在一日，他便会直接放弃后宫这只抓手，等于自断一臂！他想接我回去，就必定要为之诸多筹谋，而这些筹谋是否全有利于重固社稷，没人说得准！还是那句话，若无此役，我有信心与他同进同退、拼力一搏，但时势不同了，人不能与势对着干，尤其是他！”

顾淳风真是后悔。

自嫂嫂开口她便不该听，听得越多，知道的利害越多，抉择就变得艰难，决心就开始动摇。

九哥千叮万嘱的理由她很清楚，是不想失去嫂嫂。所以她一口答应。

如今嫂嫂的理由也很清楚了，且有些清楚得过分，让她不得不挣扎。

“真会那样难么？”半晌她问。

“当然。你以为那些历朝不曾改的规则，凭的是君主喜好？——都是必须，所以成了传统，遵循这套规则，才有社稷之固。”

“那我们为何，为何还要改易传统。”淳风喃喃，指女课。

“我们本没有错的。女课也罢，妻妾之制也罢，我们支持前者，反对后者，初衷都美好，在此役之前，也确在推动世代进步。但大乱发生了，势变了，江山社稷被釜底抽了薪，人就只能往回退，先将那势恢复到稳固时模样，再图下一步。”

“所以嫂嫂退了，一退到底，假装从未与九哥有过白首之约，让他以传统重筑一切，填补大乱砸出的深坑？”

“是。”阮雪音笃定答，“这漫长一役的钥匙，蔚国是竞庭歌，祁国是我，若无我们俩被分送两国为桥，牵出短短五年间四国攻伐，哪来今日局面？你看竞庭歌消失了，蔚国就定了，大祁也是一样！为始者为终，才锁得上该锁的门。”

“这么些天了，嫂嫂为何挑在此时对我坦白？”

“因为大祁的皇后被反民暴民杀害了。”阮雪音沉声，“足证皇后与谋逆者不是一党，足以激起民愤，更叫举国明白：君上忍痛割爱、这般处置中宫，不过是为了对臣民有所交代。这样的君主，先国而后家、先天下而后己，怎不叫人敬重拥护？这样的收稍，百利而无一害，你说呢？”

“所以让上官妧扮作你，是嫂嫂你的主意。”

阮雪音深吸一口气呼出，“我说了要送她出祁宫。”以成三进三出的曜星幛预言，“苏晚晚在太乐署她的房间内找到几张面皮，与我像的，与你像的，还有与竞庭歌像的，各一张。”

淳风背脊发凉。

“应是为之后筹谋，怎奈技艺还远不及其母。但坐在车内扮成我，顶顶够了。”

“那劫车杀人的暴民——”

“不是我安排的。”阮雪音坦诚，“但我确实认为这件事发生的可能在八成以上。”

“总归她已半死不活，又发不出声，不会叫人觉出异样。”

阮雪音脸上似蒙了一层雾气，“护送她的是禁军，反民不大会硬拼，一旦决定刺杀，多半是用火用炸药——提前准备，可保一击而中。”