“苍梧，蔚宫里。”磕巴消失，但停顿仍非常多，“前年我随兄长，到过苍梧，他在前殿谒见蔚君陛下，我在，应该是叫做显阳门，附近闲逛，刚好见你，站在一处高台上——”

“沉香台。”竞庭歌了然，似笑非笑，“显阳门确是离沉香台最近的一道宫门。但真要计算，也有些距离，沉香台还高。这么远也能看见？”

“那个，”少年干咳，“我目力好。”

前年，慕容峋登基不久，祁国来使，领队是纪平。他随兄长前来，又排行第三。竞庭歌莞尔：

“纪三公子，幸会。”

纪齐一时不知该作何反应，满心下跌宕起伏汇成一句肺腑之言：“竞姑娘，终于又见了。”

没有磕巴，连贯至极，且一片赤诚。

竞庭歌熟悉这种神情与造句方式，也很典型，常见于一众初识她的高门公子哥儿脸上嘴边，只是眼前少年确实要显得，真诚不少。

一时感慨，更觉好笑：“纪三公子，你到今年底也尚不满二十吧？”

纪齐不明所以，老实答：“十八。”

“那么前年你才十六。”

不错。纪齐继续直愣愣看她，不知对方想表达什么。

“十几岁正是刻苦钻营、日求精进的年纪，学什么都快，做什么都好。我若是你，便将全部心思都放在读书谋略、骑射武艺上；漂亮姑娘什么时候都有，看不完，也倾心不完的。”

纪齐一早听闻竞庭歌直接，直接而口才了得。

但当下此刻之直接之口快，还是全然超出了他预期。尤其骐骥院使还站在旁边。

而她一脸坦荡灿然。

尴尬的只有自己。

“那个，”他再次干咳，“姑娘所言极是。纪齐倒是一直，勉力钻研，不敢有半刻懈怠。”

纪齐年方十八，虽算不上小霸王，到底是从不吃亏的主，此刻这般锋芒尽敛俯首贴耳，倒将那院使大人看了个傻眼，心道英雄是难过美人关，但这小小少年尚未成就英雄之名，见到美人先腿软了？

没什么出息啊。

一时有些不忍直视，脑中掠过其父纪桓与其兄纪平之气度仪范，莫名替他们汗颜。遂主动开口，试图打破此东风压倒西风的场面：

“三公子倒是有日子没来了，可觉得追风又大了一圈？据说两日前刚脱换完被毛。”

青川各国规矩，凡朝中武将皆可自骐骥院选领自己的坐骑。纪齐尚未入仕，不是武将，他遵循的是另一套逻辑。

——因着尚武之风，学骑马是这片大陆上多数男子绕不开的成年步骤，皇室贵胄更无例外。按规矩，皇子们通常五岁左右上马，正式习骑术；宗室子弟及名门之后沿袭此传统，也是五岁前后开始，最晚不过六岁。

霁都的名门都不是普通名门，又凭借地利之便，一众望族诸如相国府纪家、骠骑将军府柴家——

待家中公子年纪一到，都可直接入骐骥院挑选袖珍矮马，再由院中教习亲授骑术。

皇子们不在骐骥院学习，但会在此挑马，更常来此练习——

历代顾氏皇子与纪、柴几家同龄少爷相熟以至于交情笃深，也是因着这些少年岁月。

而无论皇子还是几家高门公子，一旦年满十六岁，因着体格发育与骑术技艺之完善，要再次从骐骥院选拣一匹良驹，长期驭使，无论练习、比赛或征战，是为坐骑。

纪齐挑中追风的时候，那匹马刚满两岁，还不到可驭使年纪。但他觉得甚合眼缘，兜兜转转几大圈仍决定要它——

追风这个名字是骐骥院的人起的，他也喜欢，便没再改。

此刻竞庭歌看着马厩中俨然年轻、俨然生机昂然的高马，通体纯黑，毛尖处隐隐泛着青色光泽，偶尔踢踏的乌蹄刚劲有力——

她忽有些想念自己的飒露紫，而飒露紫是品种名。或许也该给它起个名字。

“它叫追风？”

“嗯。”纪齐答，将自己的坐骑上下打量一遍，甚觉满意。

“名字普通了些。但若真是快得逐日追风，也算贴切。”

哪里普通了？纪齐蹙眉，两年来头一次对竞庭歌其人生出微词。

两年七百个日夜，远远近近短短长长，其实总共也就见过三次。近距离接触，今日才是第一次，而刚说了不到十句话——

距离与美感，远近与好恶，想象与真实，印象与偏见。可惜大多数人无法在少年时就领悟这点。

竞庭歌见他蹙眉，知他不满自己贬其爱马，微微一笑，转了话头：“你跟你哥姐长得不算太像。”

而纪平和纪晚苓很像，尤其眼睛。

仿佛对这类洞察见怪不怪，纪齐随口答：“他们两个像父亲。我像母亲。”