他十四岁。是不周山原住民。纪平说。他们初入山第二日，遇上雪崩，好在情况不算太糟，而这个少年从天而降，画了地图引了路，此后还带他们进入当地原住民聚居的山坳落脚。

他那时候也不叫沈疾。据说是一个冗长得叫人记不住的名字。回程前的倒数第二日，顾星朗送他“沈疾”两字，而黎叔问他要不要跟他们回霁都。

他不回答，第二天早上乌青着眼圈说了“好”。

十日之后，霁都出现了一名叫做沈疾的少年。

十年之后，茫茫青川半壁河山都晓得了这个名字，人们叫他沈大人。

所以纪齐八岁以前并无沈疾此人，这话没毛病。

“那八岁以后呢？八岁到十岁期间，我也没烦过你啊。”

“那时候你我不熟。”

那时候顾星朗一心要带沈疾在身边。却因为此人来历不明——

并不是真的不明，至少去过不周山的一众人都能证实其身份人品。

但顾星朗是大祁最贵重的两位皇子之一。做他的跟班必得经过严格筛查，层层考核。

因此最初那两年，沈疾住在相国府。

纪平每每去骐骥院骑马，总会带上他。此为沈疾强项，射箭亦然——

不周山十四年，打猎巡山是生活，骑马射箭是日常。纪平带着他，更像是带着半个随身教习。

但他的武艺是黎叔教的。沈疾大概是黎叔平生收的第一位、也是唯一一位非皇子出身的徒弟。

他十四岁才开始习武，不过两年便能与一众年轻将士打成平手。黎叔说，除开他身形高大健壮、天生习武材料，禀赋、勤奋、多年山中生活之基底也都是缘由。

是故那两年沈疾虽居于相国府，却因成日习武用功，与纪齐接触并不多。好容易靠着时间积累攒了些相熟——

两年已过，沈疾进宫，做了顾星朗的随行护卫。

所以纪齐八岁到十岁期间他们不熟，这话也没毛病。

而自那之后，但凡沈疾来骐骥院，必是陪同顾星朗。真正开始指导纪齐骑射还是近六年的事——

新君登基，沈疾步步高升成为沈大人，开始频繁出入禁军各大营，自然也包括骐骥院。

也因此，纪齐总说沈疾只算他半个老师。此论断相对公正，也非常遗憾。

“是我运气不好，生不逢时。”他气闷，自觉无话可说，转了半腔郁郁向淳风道：“你一个女孩子，也老大不小了，这时候开始学骑马？还要劳动我哥亲自教？”

淳风似是兴致不高，又像还没睡醒，翻了个白眼懒洋洋回：“学无止境，岂能为年纪所阻？且我是公主，当得起沈疾亲自教。他不教难道你教？”

“我教啊。”

淳风白眼再翻：“我都有沈疾教了干嘛要你？退而求其次，我傻吧。”

“你等会儿——”纪齐直瞪眼，“什么叫退而求其次，谁是其次？”

“纪齐，”顾淳风自觉最近已经非常淡定，淡定而心如止水，却还是被这毛头小子幼稚鬼闹得忍不住呛声，“人贵有自知之明。你的技艺水准我不怀疑，但这大祁境内能排在沈疾前面的超不过三个吧？剩下的人不是其次是什么？”

“你——”

“我不想说这种话，你也别自起话头。现在开始，别跟我讲话，你刚在干嘛不能去继续吗？我要上课了。”

他刚在马厩前同竞庭歌磕巴。也被教育了一番。为何这年头姑娘们一个比一个嘴欠？手不能提肩不能扛，骑马射箭就更不会，倒个个凭借三寸不烂之舌将他打压得毫无招架之力？

这般想着，更觉气闷，转身去看仍立于马厩前的竞庭歌。

她也在往这边看。

而沈疾和淳风都顺他视线发现了那抹红紫。

实在也非常点眼。只是甫一进来他们便在讨论马场跑道修缮之事，谁都没往那边看；紧接着纪齐过来打岔，三个人注意力都放在对话上，也没人意识到远处马厩边还站了个人。

院使大人就站在两拨人中间，半晌没能上前来向公主殿下问安；隔着相当距离，自然也插不上话；总算在众人转头看竞庭歌时被捎带手注意到了——

“何大人。”沈疾抬步过去，颔首致意，“我奉君上旨意带殿下到此学习骑术，以后短则一两日，长则三五日，会时常过来。还请大人帮忙安排，殿下上课期间，骐骥院暂不对外开放。每次最多一个时辰，不会耽误太多时间。”

“岂敢。”院使大人笑眼弯弯，满口答应，乍看之下倒真有几分佛像。

这边厢淳风望着远处红紫交叠，下意识挑眉，“她怎么在这里？”并不转头，轻声又问：“你带她来的？”

“开什么玩笑。”纪齐也低了声量，“我来看我的马。她突然便出现在马厩旁。我还吓了一大跳。”