“好。”沈疾突然开口，抬眼向纪齐，“去牵你的马来。”又转而向竞庭歌，“先生请随我去挑马。”

顾淳风瞠目结舌。

说好的我上课呢？怎的你们三个比上了？

且为何突然要赛马？沈疾干嘛答应？

——被封亭关一席话气的？

三人再回场间时，院使大人也出现了。他身边还跟了两名教习，通通立在近旁搓着手，大气不出，神色紧张。

纪齐旁边是通身乌亮的追风，沈疾身侧高马为金黄色，竞庭歌挑的那匹毛色浅黑。

“有言在先，赛马乃先生提议，本着骑手精神，沈疾定将先生视作真正的对手看待。赛场之上无万全，先生务必以自身周全为要，万勿过分作胜负之争。”他瞥一眼竞庭歌身旁高马，

“这盗俪生性暴烈，虽已被驯服，毕竟先生是第一次驭使。你有任何闪失，沈疾和纪公子都难担此责，更无法向君上与蔚君陛下交代。”

此一番话详尽而确切，已是将丑话摆上了桌面：是你一定要比，那么如有意外，后果自负，我们不担责，祁君陛下更是毫不知情。

竞庭歌再次灿笑：“自然。我还没有好胜到无惧摔胳膊断腿。”她举目望一望满眼黄沙，这马场大小看着与蔚国骐骥院差不多，该是标准规制，“沈大人想好了吗，让我多少？”

“此场地一圈五里，只是切磋，一圈便可。方才挑马时先生自称习骑术四年，平时又练得少，”他抬手，指向东南角一根竖杆，上面一方正黄色旗帜，“旗帜所在处为三里，先生先行，至旗杆处我与纪齐出发，先到终点者为胜。”

竞庭歌似笑非笑：“一共五里地，大人让我三里？”

“你信不信他还能让。”纪齐也笑，面有得色。

“若要超越前马，必得走外圈；最后半里，领先者不得向外圈骑乘，以免影响后面马匹冲刺——”

“这些庭歌都知道，”她打断，笑意不减，“我虽骑得少，到底也是比过的，否则不敢就此上马。青川各国规矩都一样，大人无须赘述。请吧。”

第二百三十二章 烟尘飒沓破流星

巳时，大祁骐骥院，云层堆叠之势减弱，日光自缝隙间蹿出打在马场黄沙之上。

三马并排，浅黑在最内圈，深黑次之，最外侧是金黄——

马蹄踢跶，跃跃欲试，其中又以最内圈浅黑高马最为亢奋。

“竞先生可笃定了要使这盗俪？”隔着中道的纪齐，沈疾沉吟，偏头再问。

“方才大人也说了，飒露紫性烈闻名于世，我尚能驾驭，这盗俪估摸也越不过它去。加上院中教习已驯服其多年，该当无碍。”她也偏头，报以一笑，

“我与烈性马最为投缘，大人放心便是。且此次切磋完全是庭歌坚持，纵有意外，绝对与大人与纪公子无涉。此一项，院使大人同两位教习也都听见了，皆可作证。”

院使大人笑意难为，一脸眉眼弯弯硬是挤不出来：

再是能驾驭，再是不担责，真出了事，无论大小轻重，骐骥院还不是得惹一身骚？

竞庭歌一个他国使臣，还是女子，跑这儿来赛什么马？

沈大人又为何要答应？

实力悬殊，让里数相较，有什么意义吗？

他未参与方才四人对谈，想不到有个词叫做“一时之气”。而院使始终是院使，何大人眉眼弯不出，嘴角还勉强扯得动：

“是。我等都听见了。还请先生格外当心。”

竞庭歌微微一笑，坐正身子，目光笔直投向面前跑道，“说好了骑手精神，大人须得全力以赴，可不要留手啊。”

“自然。”沈疾亦止了最后一丝犹豫，看向院使道：“那便开始吧。”

令下蹄声起。

便见那盗俪一个大跨步弹出，四蹄入风，浅黑鬃毛随骤然搅动的气流腾空而起——

马蹄过处，烟尘翻飞，而竞庭歌身上绛红斗篷已卸，一身明紫与浅黑高马奔袭于风沙之中，影影绰绰，至柔至烈，迅速在宽阔跑道上划出一道紫黑晕染的弧线。

“姿势不错。”沈疾道。

“习惯也好。”纪齐目不转睛。

“蔚宫教习，名不虚传。”沈疾再道。

“怕是蔚君陛下手笔。”纪齐语声幽幽。

沈疾眉心微动，却不再言，因为以骐骥院中众马速度，跑完三里路不过几句话功夫，便见竞庭歌距离旗帜所在处已不到半里——

“走。”

一声低语，既沉且浑，纪齐会意，策马扬鞭。但见一黄一黑两匹高马如离箭之弦，倏忽跃入空中带起烟尘弥漫。初时并行，第一个转弯之后外圈黄驹骤然领先；进入直道，黄驹与追风距离不变，而两匹马都以绝对碾压之速度无限逼近最前的盗俪。