“我不能不答应。他是崟君，而你是他女儿。我只是你的师长，父母尚在，还轮不到我来决定你的终身大事。”

“但老师没让我一定遵照阮佋的要求行事。您只让我借河洛图。至于帮不帮崟国，您说随我的便。”

惢姬再次笑了：“能否说服你出手帮扶母国，这是崟君陛下的事。我一个中立之人，自然不会拿立场。说到底，小雪，这是你自己的事。家国之选，从来都是自己的事。”

“如果阮佋没有来求，老师也会让我下山吗？是否会用别的法子，依然送我入祁宫？为了河洛图？”

“我很早就告诉你们，不要对已经发生的事做'如果不是这样'、'如果当初那样'的假设。你已经入了祁宫，这就是事实，接下来无论你怀疑这件事是你父君主导又或其实是我主导，随着时间流逝无论你生出了多少新的猜疑揣测，去证实它，或者证伪它。永远向前走，用前面的风景解答身后的疑惑，此为人生道，是每个人活着唯一的出路。”

月冷树浮霜。

阮雪音坐在自己房间那方再熟悉不过的榻边，竞庭歌的床榻就在她面前一丈开外。一尾灯烛燃在两张床榻间的小几上。从来没有哪一刻如这一刻般，她希望那个丫头也在。

长久以来她认为，某日完成使命，借到河洛图，她就应该回来。即使不立刻回来，即使出于种种原因她要继续留在祁宫，哪日呆不下去了，想走了，她依然可以回来。

原来她真的把这里当作了故乡。唯一可以说“回”的地方。

但老师似乎，用某种无形的方式在推她们往外走。去广阔天地，看风云翻涌，往前走，拿前路解答来路。

读书深造十六载，为的便是这一日么？所有的无，原来是有。

“睡了吗？”

房门轻叩，是老师。

“还没。”她扬声答，起身去开门。

老师的面色比白日里还要柔和。很多年来她没见过她这般神情。她坐到了竞庭歌的床榻边，隔着灯烛，和她相对。

“晚饭时听了那些模棱两可的话，睡不着吧？”

阮雪音沉默。

“你见过纪桓了？”

这句问几乎让阮雪音绝地清醒。她抬头，目光炯炯望过去。

“又猜错了。”惢姬淡淡一笑，“我和他真的不算认识。更不是熟人。刚才之所以这么问你，”她一顿，缓了声量，“我见你此次回来，心事颇重，比过去任何时候都见茫然，想是此去霁都，见了些人，历了些事，在山中多年磨就的一颗静心被划开了口子。”

阮雪音不知该如何作答。也确实觉得无从说起。

“还有精力吗？跟我出去走走？”

山风总是强劲。入夜更劲，入冬尤劲。而老师极少邀人一起散步。

“东宫药园案是你多年心结，你这趟下山，兜兜转转一定会绕至这件事，我想到了。方才问你是否见了纪桓，也因为，据我所知，二十一年前，他是到过锁宁城的。似乎呆了不短的时间。”

尽管不是全无准备。阮雪音依然深觉震惊。

“从来没听老师说过。”

“那时候我消息不甚灵通。功力不够。”惢姬神色淡淡，“也是后来才知晓。总之你今番回来，再问东宫药园的事，我以为，你是从纪桓那里获知了什么。”

不算错。

“老师认为，此事与纪桓大人有关？”

“不好说。毕竟相差了一年时间。但他没去别处，偏偏是锁宁城。四国林立，各怀算计，纪桓亲自出门，一定不是小事。你想查东宫药园案，如今又人在祁宫，从纪家入手，顺理成章。”

“老师也希望我查？”

惢姬的脸在月色树影中似有阴晴变幻。光影深浅，看不真切，山风在林间涌动，将那光影也揉得稀碎。

“老师年纪大了。”叹声忽起，十几年来阮雪音鲜少在老师口中听到，几乎没有，如月影婆娑，“年纪大了，少年时好奇之事也便没那么好奇。人不在尘世中行走，日子长了，探究心、争斗心也都会消失。”她转头，看向阮雪音眉目舒展，

“小雪，你才二十岁，是不能在山中了此余生的。无论将来如何，这茫茫尘世都值得你走一遭。我也是走完一遭，才进山避的世。至于河洛图，他日若真得见，我自会将曜星幛、山河盘的来历说与你听。在那之前，你不妨将其当作一个人少年时代的机缘，不必太在意。咱们园子里那些植物也是。而东宫药园，”她望出层林之极，望向远方山色，目光变得渺远，

“多年来你都希望从我这里探知些什么，但世上总有些故事，是除却当事人再无人晓的。东宫药园是，封亭关也是。后世想要知其因果，除非还能找到人，当事人，或者当时经过的人。所以我建议你找纪桓。”