太祖一朝听雪灯频亮那几年，除了各城郡祁人常来霁都碰运气，其余三国前往霁都观光游历的民众也大大增多——

听雪灯亮，一项起于皇室的严明规矩，竟成了一国一都可遇不可求的传奇景观，引得当世人竞逐，后世人向往，此般事态发展，亦为顾氏宗室多年来乐道唏嘘。

将入子时，挽澜殿以东御花园外侧，整个祁宫第二圈一段九曲回廊之上，人声骚动起来。

确切些说，人声低而稀，只有间歇一两声争执，真正骚动的是脚步声。

脚步声克制、轻巧而略显凌乱，浩浩荡荡，窸窸窣窣。一队十人夜巡兵士闻得响动，循声察看，便见回廊之上约二三十名宫人正小步疾行，推推搡搡。

推搡并不明显，得细看才能分辨。而长队后方，每隔小段距离，仍源源不断有新的宫人快步跟上，加入队伍，然后不动声色试图超越前面的人，再次无声推搡起来。

如此状况，罕见以至于离奇，像是出了大事，却又不像坏事。一队十名兵士面面相觑，怪道此夜深静，初雪纷然，没什么事啊。

“这是做什么？”总算待最前面几名宫人下了回廊经过身边，领队巡逻兵赶紧抓了其中一人问。

“哎呦大人您快别挡着小的了！先到先得，我这衣服都没穿两件儿冻得半死好容易跑到前面的！”

那宫人说完便猛一个撒手继续跑，领队兵士怔在原地，回味片刻最后那句长得叫人记不住的话，转身问其他几名同伴：

“你们听懂他说什么了吗？”

另外九名兵士干瞪了半晌眼，齐齐摇头。

更多宫人从回廊上下来，哪怕匆忙行进，仍是在经过巡逻队伍时向众兵士行了个标准礼。

如此规矩，好几个熟脸，其中一名巡逻兵眨了眨眼，“好像是挽澜殿的人。看着面善。”

那领队兵仔细看了看，颇感认同，顿时紧张起来，以迅雷不及掩耳之势出手再拦下一人：“出什么事了？”

“点灯了大人！点灯了！”

那人说完，再次如前面所有人般一溜烟儿跑了个没影。

领队兵松下一口气，暗道点个灯而已，还以为挽澜殿出了事而自己当值竟不知道。

却见其他九名兵士接连变了脸。

“都愣着干什么？还有一个时辰才换班，都打起精神来！”

“大人，点灯了。”其中一名兵士小声道。

那领队没反应过来，依然黑着脸。

“点灯，不是掌灯。大人。这么几十号人，这个时辰赶去挽澜殿，还非抢在前头，说要点灯。”

领队大人终于如遭雷击。

“意思是，要点灯了？”

其他九名兵士也尚未从震惊中缓过来，哑口无言，只能点头。

半晌。

“那大人，咱们现在是——”

“是什么？现在咱们当值，自然继续巡逻。”领队兵摆一摆手，“都给我列队排好，听了两句闲话背都挺不直了是吧？”

空气持续安静。

“报！”

“讲。”

“大人，属下需要如厕。”

领队兵蹙一蹙眉，“速去速回。”

“大人，属下也。”

“属下也是！”

领队一张脸更沉：“巡逻前少饮水，当值时不得擅离职守，全忘了是不是！都给我快些，一盏茶功夫不回来，扣半个月月俸！”

“是！”

便见那三名兵士撒腿就往御花园方向跑。

“大人，他们这如厕方向不对啊。”

领队大人满面森然，冷声道：“宫里当差的人，这么点儿眼皮子。从此处到挽澜殿附近，一去一回至少大半柱香时间，真要等灯亮，怕是一炷香都回不来。这个月的月俸，看来是都不想要了。”

“那个，大人，”余下兵士中其中一名再开口，吞吞吐吐，不知是否雪天冻的，“只是扣一个月月俸吗？”

那领队险些背过气去，“怎么，你也要如厕？”

挽澜殿前庭人声鼎沸。

不该叫鼎沸，无人敢喧哗，只因人数实在有些多，在这寂静冬夜显得过分兴旺。

二十人队伍已经排好，整齐划一，气宇轩昂，喜色之昭然与子夜沉静气氛并不相衬。

其余众人皆耷拉了脑袋垂手而立，满腔怨念，甚觉不公，盖因最早冲进来的几名宫人目瞪口呆发现，二十人队伍已经成了一半——

正是今晚在殿中值夜的一干人。

天大的运气。

云梯已经摆好，分别斜竖在挽澜正殿西北、东北、东南、西南四角。二十人分成四队，每队五人，分别由一侧云梯往檐顶去。

一道檐是二十五盏灯，每人点五盏，同时而匀速，足以让一百盏听雪灯于几息间全部亮起。

飞雪落得更缓。所有行动中的宫人都浅浅呼着白气。云梯之上，每侧五人间隔等距，右手持火，正缓缓攀登。涤砚站在庭中，一众宫人皆立在他身后；他抬头，越过漫天飞雪望向正殿顶上那些隐于夜色、根本看不清轮廓的灯罩，耳边忽然响起风声。