“甚好。”竞庭歌再次灿笑，轻移莲步去鸟儿身边嘱咐了两句。

又听慕容峋扬声道：“笔墨伺候。”

受伤的一只已是被太医院声势浩荡抬下了殿。剩下这只，气宇轩昂，脚爪上隐蔽得几不可察的灰旧紫色缠丝此刻格外显眼。它抬步，朝陆现走过去，慢而懒，颇有些居高临下之势；至跟前又望了对方几息，方微低下脖颈凑至他面庞近处。

上官朔也在近旁。

陆现眯了眯眼，悄然讲出两句话。

上官朔眉心微动，不发一言，转身入偏殿书写。

粉羽流金鸟踱回来，面对竞庭歌发出三五声轻鸣，音调各不同，每一声长短也相异，其中又似有变化，不足为外人解。

她凝神听了，先是蹙眉，旋即面色一变，眼中再次擦出利刃的狠。

上官朔从偏殿出来，手里捏一张折好的纸。

慕容峋人在龙椅上，竞庭歌在殿中侧身听鸟语，他看不见她的脸，也就看不见她神色变化。

“先生准备好了吗？”他问。因为显然上官朔已经写好了。

“好了。”竞庭歌不回身，声音冰冷，面上一片肃杀。

“那便对答案吧。”

“陆大人方才说的是，”她目不斜视，不去看任何人，满眼深索越过含章殿极高且阔的殿门，半晌方重重吐出十二个字，

“牝鸡无晨。牝鸡之晨，惟家之索。”（注）

上官朔展开了那张纸。

众臣面上风云变幻映在莹黑地面上。

殿中寂静，殿外飞鸟疾风之声可闻。

空气默然流动，数番情绪思量于无声中交头接耳。几息过后，有人敛色抬头，侧身观望，然后更多人抬头，朝着上官朔手中纸字凝神细辨。

或远或近，哪怕看不清比划，多少能确定那是十二个字。且依照竞庭歌方才所言比对，应该就是，那十二个字。

“母鸡打鸣，家业萧索。妇人干政，国运衰败。如此道理，连先生的鸟都明白，先生更当有数。”陆现开口，其声朗朗回荡于整个含章殿上空，震聋发聩，铿锵如金玉掷。

粉羽流金鸟不知道这句话。不知道且没听懂，于是记不住。它只记住了牝鸡，晨，家。

它告诉竞庭歌记得不全。又告诉她总共十二个字。

那么不难猜。很容易。

她自然不想讲出来。

却不得不讲出来。

慕容峋眼眸深处也擦出了利刃精光。但他没有开口。他还在斟酌对策，和遣词造句。

“殿中诸位，均是蔚国脊梁。”竞庭歌开了口，目光依然悬在殿外远天，“大蔚立国百年，一直偏居青川之北；蔚北严寒，多数蔚人跻居蔚南，除开主要城郡资源相对丰富，更多蔚人几代清苦，在这片国土上艰难求存，每年值此时节，更不知有多少偏远百姓家过不去冬。”她收回目光，望向满殿朝臣目光灼灼，

“蔚国的宏图远志，诸位的家国理想，庭歌相信，绝不仅仅是在青川之北建立一个路无冻死骨的祥和国度。安于现状改革内部，也并不能彻底解决蔚国的问题。庭歌与诸位大人一样，与当今君上一样，放眼青川全局，只作长远计，咱们的终极目标，是完全一致的。”她声音清越，既亮且沉，

“我确实生于长于崟国，但并不清楚自己是否崟国人。而我十五岁入苍梧，先是辅佐当今君上平内乱正朝纲，再是与诸位一道推新政利万民，这些都是我身为谋士的选择。竞庭歌选择了蔚国，便会视其为母国为之一战到底。庭歌现下所行种种，自然是为立身朝堂扬名天下，但我所搭一砖一瓦，每走一棋一步，无一不是为蔚国谋局。”她凝了眼眸，从前往后一张张扫过殿中众人的脸，

“三年内乱交锋，此刻殿上近一半前辈与我打过交道，竞庭歌的本事，究竟会否衰败国运，诸位大人当真要以女子不该入仕参政这种陈词滥调来判人死刑么？成大事不拘小节，但凡有本事安邦兴国、为蔚国大一统出力者，难道不该结之敬之，一致对外，共谋大业？以男女之别、世俗偏见驱逐排挤能者，间接损害国之前景，岂是良臣所为，这般狭隘心胸，又如何辅佐君上一展宏图？”

她句句昂扬，声声入耳，场间再陷寂静，殿外飞鸟疾风之声都变得几不可闻。

上官朔目光清远，认真打量不远处高大红木梁柱。陆现闭目，全无表情，似在养神。

“君上，”群臣中终于有人站出来，“竞先生五年来为我蔚国谋事，政绩昭昭，臣等看在眼里，对其才能忠义不敢有疑。但先生乃崟国公主、祁国珮夫人师妹，常年通过粉羽流金鸟与霁都、蓬溪山两地通信，所为何事，臣不敢妄言，但她这般栖身于蔚宫常伴君侧，对皇室朝堂种种之了解甚至超过相国大人，实在叫臣等，”那人一顿，“日夜悬心啊。”