“不错。”惢姬微笑，“抛开入门先后，你这声师姐，确是叫委屈了。”

竞庭歌一怔。

阮雪音也觉莫名，“我们俩究竟谁大，已是无从查证。她的十月初三还是老师予的。何来委屈之说？”

“如果竞庭歌确为竞庭歌，”惢姬笑意不减，去看竞庭歌，“那么你的生辰，应该就是十月初三。”

竞庭歌放下勺子。也放下米糕。她用先前握勺子那只干净的手摸了好半晌，方摸出来绢子，拭手，眼睛却一动不动钉在惢姬脸上。

“老师此话何意。”

陈述句。

“很多年前因着机缘巧合，我与几个素不相识的姑娘被聚合在一处，研习药理，培育药材，很多世所罕见的成果都诞生在我们手上。”

阮雪音也放下了勺子。

时候尚早，山鸟未鸣，室内安静将气氛包裹得太不寻常。惢姬似有些受此感染，打住，转了话头：“有言在先，这个故事，你们只能听，不能发问。听完了，我还有几句嘱咐，然后你们便下山吧。”

两人皆未回应，只定定看她。惢姬也不在意，平淡继续：

“总共近十三年吧，我们日日在一起。每天都是一样的，抬头同一方云天，脚下同一片园子，身边同样的人，唯一不同的，是那片土地上的药植花木。年年月月，总有新品类，看着常换常新的颜彩和形态，会觉得每一轮四季也都是不同的。人间缤纷，尽在于此。以至于明明只有我们几个人朝夕相伴，却并不无聊。而且花木良善，比外界纷繁人心难测值得托付多了。”

她扫一眼两个姑娘面庞，微笑继续：

“本以为这样的日子，会是我们几个一生命途，既为起点，也为终点。到第十三年才知道，原来不是。确切说，第十年时我们便发现不是了。”

她说了很多个“我们”。阮雪音不确定是否每次都指同一组“我们”。

“我们这群人里，原来有人不是为了药理花木。十年磨一剑，为的是另一件事。一个人磨剑十年，到了剑该出鞘那刻，是无论如何按不住手的。他要对得起过往所有时间和心力的付出，哪怕临到关头已经觉得，不用、不能、不该出手。人啊，最终需要说服的只是自己。想要过往十年隐忍磨砺不白费，想要说服自己没有白活，便只能利剑出鞘。第十三年，那把剑出鞘了。很可惜。结局不好。”

“那个磨剑出剑的人，还活着吗？”阮雪音问。也许不止一个？

“刚才说了，只讲故事，不答问题。”

“老师和上官夫人是持剑的人，还是旁观出剑的人？”竞庭歌问。根本忍不住。

只讲故事，不答问题。惢姬再次用表情回应。

两个姑娘默然。

惢姬亦不再言，坦坦然看她们。

讲完了？

讲完了。

沉静如水，静水流深。

“但我是谁，庭歌又是谁。这两个问题，依然没有得到解答。”半晌，阮雪音道，“我以为老师今番说故事，是要告知答案。”

“我没说这个故事就是答案。只是你们想听，我考虑再三，陈年旧事，也无不可说。”

“但老师言尽于此，”竞庭歌接，“尽得这般如坠云雾如临深渊，叫我们怎么办？”

“你们已经下山了。”惢姬答，“便去把我不知道的答案，没看到的结局，找出来，看完它。”

阮雪音觉得有什么东西自胸腔深处涌上来。她将它们尽数压回去。“老师和上官夫人，在等一个结局吗？”

她们没能等到惢姬答这句问。远远传过来说话声。是顾星朗和慕容峋。

“你们该走了。”惢姬道，依旧平淡，而含了笑意，“还有几句话要嘱咐，小雪记性好，庭歌记性差，记得住记不住，随缘吧。”她停片刻，再开口，不疾不徐，一如过往经年，

“女子立于世，与男子无异。当顶天立地，乘奔御风，追己所求，无愧于心。

女子要强，为俗世不容，求公平，求宏图，路必然难走。需要坚定的是心志，需要强化的是技艺，但无论如何，勿要丢失本心，保持你们的善意和感知力。

柔是软肋，亦是铠甲。不要为了与男子比肩，就扔掉原有的天分和长处。为与他人竞争，而把自己也变成他人，这不是自强，是怯懦。心无定者，难成大事。真强者，有魄力也有能力走出一条自己的路。

不要在意旁人怎么说。除非是讲道理、懂尊重、同一水平线上的人。大部分人不知道你们的来路。他们所看到的世界、有限人生经历所决定的是非好恶标准，不足以用来评断你们。那些坐井观天、无知又无礼、却不吝张口抨击他人的蠢货，便更不值得你们正眼瞧。