年至五旬观之如六旬的老人家这般坐在台阶上，室内幽暗，兰香阵阵，不知何故，阮雪音觉得那就是个小孩子。

安王妃出现在门槛阴影中，老人抬眼。阮雪音转身快步离开，仿佛听到老人喊了一句：

阿慈。

是哪个慈，她并不知道。

也真的很想偷听，不是君子所为。

她出了大门。

“陛下请姑娘就在此等候，不要离开。”一名宫人追出来，低眉敛声。

“好。”阮雪音颔首，又朝着声浪如山海的正宫门方向望，浓荫蔽日，只闻无尽厮杀。

她忽觉乏力，口干舌燥，腿脚亦软，干脆就着身后大门外台阶坐了下去。

不知里面那位是否仍坐在台阶上。她撑两肘于膝盖，托了腮，眼皮直耷拉。三日昏睡，各种药效该已在体内相抗相融殆尽。

只余困倦，酸软至极。

她不敢睡，也没法唤人要茶水吃食，更不能离开。且再撑一撑吧，也就今日了。

“阿慈。”

正殿空静，老者独坐阶梯，浅黛蓝衣裳的妇人站在他跟前。

“陛下唤错了。我不叫阿慈。我也不姓王。”

“我知道。”老者但笑，拍一拍身侧台阶，“过来坐。”

“陛下知道什么？”

“你不叫阿慈，也不姓王。”

像哄小孩子。

妇人站着，居高临下看了他好半晌。“我今日为何来见你，你知道么。”

“知道。都知道。”老者也仰着头看她，“他会赢的。”

“他赢不赢关我什么事。”妇人骤然蹲下，平视老者已见浑浊的眼，“你们谁赢，我都讨厌。你们都姓段。”

老者默了半刻。“你可知我为何把君位予了他。”

“我不想知道。”

“他登了大宝，你就是皇后，下一个登大宝的会是你的孩子。我总想着，这也算一种弥补。阿慈——”

妇人轻声笑了。“我的孩子登大宝，这片国土还是姓段。让一个掺了我们家血脉的段姓孩子为君，这叫弥补？”

“一百多年前的事了，阿慈。”老者阖眼一瞬，“先辈们的恩怨，代代相传何时了。我们连他们的面都没见过，不过是些家训。”

“不过是。”妇人重复，语声骤沉，“全族的性命，你知道是多少人。家族覆灭断子绝孙，这不是家训，是血誓。”

“你就还活着。说明当年有人活着。你们家没有覆灭，一直传到了你这里，何谈断子绝孙。”老者声量却轻，不知是说不重还是不愿说重，

“你不姓王，三年前我就知道了。按百年前规矩，我该杀你。但我没有。阿慈，一代人有一代人的选择，此朝我为君，我对你，对你们家，没有赶尽杀绝。我甚至以此为最后凭据决定将君位给他，就是为了能让程——”

“百年前的杀戮和背叛，是不能用这种方式化解的。”妇人淡声，“人命是用人命来抵的。”

凤袍老者似用光了最后气力，连坐在台阶上都觉疲累，双手撑地，沉沉喘气，

“我病痛大半生，唯一的儿子早夭，段氏正统断在了我这里，还不够么。”

妇人一直无波的眼里忽起阴晴。

“外面那个姑娘，”老者继续，咬字开始不清楚，

“她答应帮我两件事。一件是今日正宫门的局，另一件，是我多年恶疾的源。正宫门的事已经完成了大半，然后她领了你来见我。阿慈，三年前知道你不姓王，我就有些怀疑了。”

“她倒真是好反应。我不过救了她一命。”妇人点头又摇头，似乎叹息，更像如释重负，“也好。我今日来，本也是打算告诉你的。”

“是从前你老带进宫让我尝的那些吃食？”

“吃食，送你的香囊、鞋袜、扇坠、沐浴用香料。能动心思的，都动了。”

老者也点头，惨白面庞上分明悲戚，却有笑意，“无孔不入。怎么防得住。”

“那你时候又何曾防我。”

老者真正笑起来，便如孩童，“你知道就好。”

妇人不去看那张纸糊般的脸，挪开视线望满殿瑰丽帐幔，“今日你说，三十年前是让他的，此话何意？”

“我十七那年不就病发了？一拖两三年，御医都说治不好，怕是要摧折一生，哪里还敢娶你。自然只能让了。”

两臂撑地都已经撑不住，老者忽向后倒去。人在台阶上，身后也是台阶，他颓然躺倒，不甚平整摊在总共没几级的阶梯上，观之狼狈，更似孩童。

妇人终于起身，四下看了看，至正北座椅上拿过两只靠垫，复蹲下，放在老者后背与台阶之间。

“你今日，怎突然愿意来同我说实话了？”后背触在软垫上，老者觉得舒服了些，勉强笑问。