顾星朗继续看门外日荫。

老者眼神变得生动，了然又嘲弄，

“若我告诉你，她是向我换了合纵之诺呢？锁宁城局，联崟对祁。”

顾星朗面色不变，也偏过身盯着老者，“我不信。”

老者再次笑起来，比先前更肆意，“那你还来问我做什么？祁君陛下，你就信你想信的，来日自见分晓。”

顾星朗起身下台阶。

“后悔了？觉得不该来，更不该问？”老者单肘撑台阶，后背就着软垫，格外适意。

“还请您勿要告诉她我来过。”顾星朗已经走出去好几步，未转身，依旧背朝老者。

“凭什么？”老者笑问。

“我是和北境南下的两万铁骑一起来的。您刚不是问我混在哪拨禁军里入的宫？”

老者浑浊的眼闪过利光，“北境那两万人已经到了？”

“就在正宫门西北方向三百里外等着。”

“等谁？”

“自然是等我。”

老者眯起眼。“你是在告诉我，他们如今听你号令。”

“我的人，自然听我号令。”

已入申时，日光减淡，划入却非殿外浓荫更显得室内幽暗。

“小子，我没多少时间了。”老者再道，音色忽颓然。

“您的人还是您的人。”顾星朗停止哑谜，“只是没南下，此刻正困在白水河谷地。”

“两万人。全换了？”

“全换了。正宫门外三百里处那些都是祁军。”

“呵。你放着西边阮家不收拾，要趁我白国之危动手了？”

“方才一进来已经说过，晚辈别无他意，只是借机练个兵。若需要，这两万人听凭您差遣，您要安王即位，他们就帮您让安王即位。当然了，”

顾星朗回身，重新上台阶蹲在老者跟前，

“我能换两万人，就能换十万人，趁着韵水城乱举兵南下收了白国也不是不可能。他们都来不及救，也不会来救。”

他们，自然至崟蔚。崟蔚至白国，分别近万里、逾万里，且都隔着大祁。

最重要是没空。他们在布局锁宁城。

“你不会。”老者亦平视他，目光死寂。

“是不会。但我可以。”

老者闭眼一瞬，“要什么。”

“告诉我，她向您换的什么。”

“只要你在位，白国永不行合纵之策，不与祁国为敌。”老者脱口，说得飞快，

“给你这个答案，你又信么？小子，你要坐好这个位子，护稳祖宗基业，此刻无论我答什么，你都不会尽信。”他顿了顿，

“那还问个屁。”

顾星朗依然盯着老者的脸，眸中光影变得晦暗。

“我不会叫她知道你在试她。放心去吧。”

“我没有试她。”

“若非想试她，你自己在霁都就能干的事何必让她一个女子只身来韵水。”

“她有她的能耐和做法。她想来，我便让她来。我让得起。”

“所以你只是顺手。总归她已经来了，干成了这么大件事，必要向我提条件，不问白不问。明白。都是过来人。”老者半阖了眼絮絮叨，似乎疲累至极，

“听说当年祁太祖也是认了真的。造化弄人。”

“我们不一样。”顾星朗再次站起，转身，大步离开。

老者有些不确定他是说他与顾夜城不一样，还是说他和阮雪音，与顾夜城段明澄不一样。

都一回事。老者笑了，阖上眼，又扬声：

“想听什么答案我都告诉你了。小子，别忘了你刚说的话。”

顾星朗已经不在殿中。

阮雪音站在大门外台阶下。

安王妃已经离开了有一会儿，并没多说什么，但她坐立难安。

台阶旁她起先坐的地方近处有一方托盘。温水，清粥，茶点，切得极细巧的水果恰都是她素日所喜，摆盘格外好看。

该是段惜润吩咐。

她太难受，坐着的时候趴在膝上直走神，不知这托盘何时送来的，此刻发现了，却没心情吃。

安王妃神色状态皆不对，前脚离开，她后脚就想跟，碍着白君传过话了让等，终没乱走。

可老人家到这会儿还没唤人来请。

故人相见，老泪纵横，所以一时半刻见不得人？她胡乱想着，勉强坐下喝水吃粥。日色西斜，殿内总算走出来人。

“陛下请姑娘进去。”

老人家神色状态也与早先不同了。更灰败，更苍老，就着两只软垫仰靠在几级浅阶上，却有几分安恬意味。

“走近些，到朕跟前来。”他开口，气息极弱。

阮雪音依言至台阶上，蹲下，恰与方才顾星朗同一位置。

老者似恍惚了一瞬，牵动嘴角笑，“姑娘答应朕的，都做到了。朕答应姑娘的，自不会失信。”