奉命护阮家人分散离开的银甲祁兵随处可见，尸横遍野，那些华服的宗亲就在他们近旁不远处，血流被冬日严寒封存如朱砂。

激荡在整个山间幻梦般的兵刃击打声渐渐弱了，湮没于无。沈疾带最后保留的一队十人兵抄偏静山道护顾星朗等人离开，打斗声彻底不闻，一名浑身血迹捂着肚腹的祁兵艰难追上来，银甲已卸，该是为自保，报完同伴尽覆没的消息后双膝跪地断了生息。

顾星朗返身至那死去兵士跟前待了片刻。

时近破晓了。然冬晨晚，天迟迟不亮，寅时末尾的山间更黑得漫无边际。

阮佋久病气力不支，姝夫人与阮墨兮也甚少这般徒步赶路，行了十余里皆有些走不动，终在一处废弃的屋舍又仿佛山洞前停下来。

入崟的祁兵中还有几十人此刻该在早早撤离的蔚军队伍里，带着以奔宵为首的马匹辎重，同时照应顾淳风和纪晚苓。

“臣已经送了消息出去，待天亮——”

“不必。让他们随蔚军去边境。”

山洞以西深林中，顾星朗与沈疾避开众人。

“崟蔚边境？”

“淳风和晚苓都跟着去了，他们如常护卫便可。我们的人，也往北进驻，尽量靠近三国交界。原本屯驻西境的，能进多少进多少抵满崟东边境，超出一些也无妨，争执起来更好。”

沈疾默半刻，“是！”

“天亮后到山下弄一辆马车。调集崟东暗卫跟着。我们也去崟蔚边境。”

那山洞乍看是洞穴，其间结构却讲究，顶颇高，分两层，顾星朗与沈疾躬身进去但见光亮从二层蜿蜒的窄梯间漏下来。

该是为稳妥计，四个人都去了上面。沈疾留下护卫，顾星朗只身登梯。

一家三口都不会捯饬柴火，崟国潮湿，生火也确不容易；是阮雪音蹲在地上折腾，甚熟练，但许是因太潮又冷不如平常顺遂，微微蹙着眉。

那十指不沾阳春水的三人靠坐在一旁理所当然拢着手，也便分外惹了顾星朗的眼。

“圣君带着妻女在此歇息，我便带小雪下去了。”遂向阮雪音，“走。”

阮雪音正忙着将余下未燃的树枝借火烘烤，一时没抬眼；顾星朗伸手拉她起来，她无法，挑了几根将干的柴被三两步拽下了梯。

沈疾本在一层，见状忙帮着角落里生火，旋即出去。睡得太少，一顿赶路阮雪音也觉体力不支，就着墙角靠下来。

顾星朗亦懒说话，阖上了眼。火堆轻噼啪，浅梦漂浮，不知过了多久，阮雪音忽一个激灵，睁眼，下意识挪过去缓拉他衣襟。

“做什么。”

顾星朗也睁眼。

“前日包扎之后还没换过，天冷倒不要紧，但你昨晚动过身手，我稍微看一下。”阮雪音平声，“吵醒你了。”

根本也不可能睡着，养神而已，如此作息顾星朗已经很习惯。“趁人睡觉脱人衣服，什么癖好。”

他这般说，并不阻。阮雪音也没有真扒衣服，拉出隙口探手进去，摸到了纱布，游移到大致位置，“有感觉么？”

“有。”

阮雪音心一紧，“疼？”

“痒。”

“那是在长新肉。”她松半口气，抽手欲出。

被捉住手腕衣襟下左移至心口。“这里也不舒服。”顾星朗淡淡道。

上面有人外面也有人，摸来摸去像什么话。她抬另一只手便要抵他胸口发力挣，意识到不行，只得抵他大腿。两人拉拉扯扯又不敢出声，扭作一团，被火光映姿态在斑驳墙上竟显得热烈而旖旎。

阮佋颤巍巍下得窄梯先看到了墙角光影，一顿一收脚，重咳，观墙上人影分开，方抬步出去。

破晓已至，天却没亮，又兼深林笼罩，还如深夜。“这就是大风堡。”阮佋扶着墙至火堆前，身势比早先行路时更慢，坐下，正在两人对面。

两人都没反应。

阮佋一根指头点地面，“朕说这里，大风堡。”

两人方明白过来。

“一直听说是在山顶。”顾星朗静声。

“朕也一直听说惢姬隐居蓬溪山三十年。”阮佋捡一根树枝拨火堆，“世间至少一半听说都是假的。”他转而向阮雪音，

“说说吧，楚荻是惢姬也是程氏遗孤，怎么发现的。你救朕性命，是为了最后对峙？”

阮雪音不仅说了程氏。也说了宇文氏和韩氏。

阮佋近来因急剧衰老而面上锐利不复。偏如鹰目光还能自瞳仁深处射出来。“后两者又是如何发现的？苏落锦和竞颜衣，连名字你都是数日前最欢楼中才头回听吧。是这期间又添线索？文绮？”

“除了老师的身份，后两者存疑。文绮一直没现身。但她们要看结局，我想你也在结局中。”所以不能死，他说的没错。