“那年我们都才十一二，阮佋十六。”

阮佋入主东宫时十九岁，药园焚毁于永康四年，他二十九岁。所以世人包括史书记载都言东宫药园立世十年。

但无论老师还是阮佋都说的十三年。

原来是这么算的，这故事开始于阮佋十六岁。

“他那时候还是皇子，常居崟宫；我们初见他时却不在皇宫。我和颜衣重逢的那棵梨树，在一座药园里。”

“崟国皇家药园？”阮雪音快口接。

文绮侧目：“你这般会猜，很多细节其实不必我赘述。”

“还请文姨知无不言。”

文绮再次渺远了目光，其声散逸，就像老师在讲：

我远远便知是颜衣，不敢造次，依旧匀步过去。颜衣神情却似看陌生人，礼貌说自己名讳，又问我姓甚名谁。

好在她没改名字，日后我喊起来也不易露馅。而这一刻我终于确定自己的保密之举明智，甚欢喜，浑不知我远在崟西的生母，已经因为我这番自作聪明的报恩之答丢了性命。

我和颜衣被带进药园深处，发现里面还有两个小姑娘。很自如，该比我们进来得要早；也都好看，就是话少，但落锦是微笑着的，终年沉肃的只有楚荻。

据说楚荻出身最苦，父母惨死，她自幼漂泊整个大陆逃窜，性子难免古怪些。

阮佋出现是在约莫两三日后。

分明少年郎，模样却阴沉得很，一双眼生得似鹰，看着就厉害。我们都有些紧张，但落锦无表情时也有微笑意，自被察觉了，少年郎问她笑什么。

落锦答没有笑，生而带笑罢了。

是从那时候开始的吧，阮佋便对她另眼。我们都还年纪小，许多细节是数年后才想起来追究。但药园是皇家药园，我们很快知悉了。

青川药园千万，如此静僻、森严而一应用度皆讲究得令人乍舌的园子，楚荻遍游大陆，咬定为皇室所有。

药园中人互相不通气，年长那些更是噤若寒蝉，我们也是住进去快三个月之后，悉心盘点了每日来教我们医术药理的老师言行，方愈加确定。

颜衣一问三不知，从不曾接触医药；我自然效仿，很快发现，落锦和楚荻也都在装。

老师和人前是无知少女，虽学得快，究竟没功底；只剩我们四个时，她们没人再读那些浅显书册，悄悄采摘药园中所有花植，每样一点，夜里关起门来研究。

是巧合么？知道真相以前我日日在怀疑。我们四个都通医药，此前又分明都不认识，却在药园中默契十足，尤其她们三个。

在落锦和楚荻看来，我和颜衣此前也是不认识的。

所以她们仨的不认识，也是装的？

我没法问。相依为命的四个人，深不可测的她们仨，有些话问不出口。阮佋在最欢楼里说我世故吧。你们瞧我这少年之路，不世故，怎么活？便是对她们三个，也要留心，毕竟若真有隐秘，我是唯一的傻子。

三年之后我们出落成了真正少女，医药之术也习得有模有样，甚至开始自己培育药材。又是个春天，我们各提着药箱齐候在梨树下，上得一辆华美至极的车，巨大车轱辘一路飞滚，滚进了皇宫。

“金玉驰。”阮雪音淡声。

“是啊。太子新立，入主东宫已逾半年。我们在远僻园子里不知世事，更不知东宫高墙内又新建了一座药园。金玉驰至偏静的伏鹤门前停下，旋即离开；四顶捂得严实的小辇在前，我们乖觉，一人一辆上了。路线各不同，该是为掩人耳目，下车再相见，正在东宫药园。”

文绮展眸看日色，约莫太亮，那张重戴上去不甚贴合的面皮微微发皱，

“一应过往，皆为序章。现在回头看，这话说的正是我们走进东宫药园那一刻。”

“你依然不知她们三个底细，却心甘情愿相伴受困于深宫高墙。”竞庭歌冷声。

“住在皇宫，衣食皆精，还能致力于一件长久钻营的事，我有何不愿？为皇室研制奇药，成为青川一等一的药师，于我，不会再有更好的路。”

“你那时候并不知炼丹求长生一题。”竞庭歌问。

“不知。阮佋怎可能说实话。”

“你们培育那四种植物，是自发？”阮雪音问。哪有这种巧合。

“是还在宫外药园时授课老师的布置。说制药第一步在取材，材够奇，药才有惊世骇俗的可能。显然自己培育药植是成为无双药师的必行之策。”

正合少女十年功的逻辑，自是阮佋安排。

“四姝斩入荻桐为毒，去荻桐为解，也是刻意设计吧。”

文绮点头，“她们三个从初入药园那日起便在研究花植，三年了，到自己培育并研制出四姝斩时，可说水到渠成，一次命中。我自己那株蕨，更像是她们仨帮着弄出来的。”