左相历经三朝, 对胤朝地势及各方面布防的熟悉程度远超于他们的想象。

就算卫君樾在少年时便去了边关，但到底年纪不大，且执政时间太短, 许多根本问题早在先帝乃至更早的时候便根植在了胤朝深处。

因此, 他即便是有通天手段，可在绝对的时间优势面前, 就算发觉了其中异常，也为时已晚。

所以卫君樾让乔翊带着后方人员先行撤退到了晋丰, 这才有他能孤注一掷的机会。

“西北十三城，城城相环，牵一发而动全身，不可硬攻, 却也不可不攻......核心第七城为叛军命脉所在, 殿下单枪匹马直捣了第七城, 却也让那老匹夫引燃了火药......”

乔翊喉咙滞涩到发痛：“叛军击溃，殿下尸骨无存。”

尸骨无存。

乔茉愣愣地睁着眼，脑海中只剩这四个字不断重复。

“七七......”

乔翊想去拉她，乔茉却后退一步，失了神的眼睛只剩空洞。

她踉踉跄跄地往后挪动，忽而转身朝自己小院跑去。

女子身姿纤弱，没有来得及挽发的及腰青丝纷乱散在空中，乔翊看着她跌跌撞撞的背影，双眸中痛惜与懊恼交错。

若不是他当初提议先行探路，若不是潜行之时被敌军发现，那一战也不会损失那么多将士，他们也不至于打草惊蛇，或许能寻到更稳妥的办法从长计议——

那么殿下......或许不会命丧于此。

......

后来几日，乔茉一直把自己关在房中。

她没有哭也没有闹，只是如同行尸走肉般喂养小团子，哄他睡觉，然后不分日夜地给那盆已经枯了大半的茉莉花枝浇水。

本就瘦弱的人在这几天的蹉跎中又瘦了几圈，饶是穿着厚重的衣衫也依旧单薄。

乔翊看在眼里，也痛在心里。

如今战事平息，遣返回京的圣旨也已经下放，他们也必须启程赶往禹京。

乔翊本还担心乔茉会不愿回去，却不曾想她答应地很快，甚至在当日晚上就开始收起了行李。

“哥哥。”

就在他准备走时，乔茉忽然在背后叫住了他。

“我在。”

眼前女子未施粉黛，长发由木簪勉强挽住，随风而散的碎发衬得整个人憔悴中亦带着支离破碎的美。

她轻轻动唇：“你们当初在晋丰驻扎的时候......也是住在这里的吗？”

乔翊默了默：“是。”

乔茉垂下眼睫，不知想到什么，浅浅颔首：“我知道了。”

大抵是她这几日的反应太过平静，乔翊唯恐她出事，便在她回屋之后又在外面待了许久。

直到晨光熹微，准备回京的马车行驶进院，他才终于离去。

室内的乔茉同样一夜未眠。

她环抱着双膝，就这样静静地看着摇篮中小团子的眉眼，听到外面传来即将启程的呼唤又麻木起身。

一路向南。

乔翊担心她的身体状况与她同乘一辆马车，可她始终安安静静，日日给那盆早已枯黄的茉莉花浇水，没有露出丝毫悲伤。

“七七，它已经死了。”

乔翊看得心疼，忍不住提醒。

“没有死。”乔茉摇头，轻轻挑起一支细枝，浅笑，“哥哥你看，这里还有绿芽呢。”

乔翊鼻尖发酸，不忍心地偏过头，终是没有再对她提这件事。

......

现今乔翊凯旋还朝，其功劳颇高，他并非以袭爵之名继承宁安侯，而是以军功赫赫之身当之无愧，也恰好应征了当初卫君樾对他的有意提拔。

乔天朗在被卫君樾以种种罪名拉下马，后抄了家之后，那座宁安侯府便一直空闲，又因战乱国库不裕，便没有赐予新府，命人翻新一遭后，乔翊与乔茉再次回到了那个从小长大的府邸。

只是这一次，他们不再是那个常年蜗居于偏院的孩子，而是整座侯府真正的主人。

乔翊先去军营驻扎地安顿了手下军队，又闻辽川一带幸存的将领建安侯方昊等人也是今日抵达禹京。

“哥哥，你去忙吧，不必担心我。”

乔茉知道乔翊手上的事情颇多，也不愿他对自己太过劳心费神。

“我想去一趟王府。”

“一个人吗？”

乔翊欲言又止。

乔茉朝他宽慰地笑笑：“就看看。”

她没有带侍从婢女，甚至没有带上小团子，就这样孤身一人，抱着茉莉花，徒步从宁安侯府走到了摄政王府。

两条街的距离，这条路她只走过一次，就是被乔天朗被迫灌药的那日。

后来她没有机会回府，亦没有意义回去。

高大巍峨的府邸坐落在阳光之下，深红的瓦片在光晕流动中泛着淡淡的光晕。

看守的小厮换了一批，并不认识乔茉，见她来刚想赶走，恰逢苏绍玉路过。