这厢没了旁人，刀疤男将目光投到身后呆滞的乔茉身上，眼底惊艳一闪而过。

此时的乔茉衣衫被雨水浸润，隐约能看出身姿窈窕，纵然以纱拂面，可那双眼睛潋滟成波，像是要滴出水来。

“啧，小娘子细皮嫩肉的，这身上的物什倒不怎么好啊！”

刀疤男边调笑边走上前夺过她手中不怎么值钱的耳坠，身后的人立马附和着吹起了口哨。

“不如回去做爷的小妾，保准不让你这明珠蒙尘哈哈哈！”

乔茉咬紧下唇往后退着，直到后背抵上墙壁，才惊觉已然无处可走。

“你......别过来.....”

女子因害怕微微颤抖的声线如同羽毛抚扫过他的心尖，刀疤男顿感小腹发紧，伸手就要来抓她。

“啊——”

预想的触碰没有出现，乔茉蓦地睁眼，只见刚刚还趾高气昂的刀疤男正捂着手腕，脸色苍白。

“谁？是谁敢打老子？！”

“北城兵马司副指挥使戚允珩。”

来人眉目冷冽，放下长剑，单手执起兵马司令牌，只是短短一句话便让那刀疤男骇然失色。

“你，你......”

“挑衅滋事，调戏良女，带走！”戚允珩抿唇，收回令牌朝后挥手，紧接着便上来一众侍卫压下了刀疤男以及跟班。

“大人饶命大人饶命......”

外面的雨声越来越大，找事之人被官兵带离，原地只剩下他们两人。

戚允珩没了方才的冷然，他大步上前，在同乔茉两步的距离站定，上下打量，神色担忧。

“七七。”

乔茉颤动瞳仁，下意识藏住自己受伤的手掌：“允珩哥......”

“没事了。”戚允珩攥紧了拳，想要上前搂她，却又碍于礼数,只是解下了身上的大氅披到了她肩上。

“今日又是你一个人出府买药吗？”

乔茉垂下脑袋，任由他为自己系上系带，脸颊发热，点了点头。

她虽是宁安侯之女，却因妾室所生，人微言轻。

甚至连该有的月钱都被克扣不少，而母亲常年卧病在榻，乔茉只能靠卖画换银子买药。

忽然想到戚允珩大抵不喜她抛头露面，乔茉急急又道：“允珩哥......我也没想到今日会遇上这般事，只是娘的病实在是……”

“七七。”

见她这模样戚允珩只觉心疼，他从怀中掏出钱袋。

“这些银子你先拿着。”

“允珩哥，我不能要！”乔茉赶忙推过去，却不想碰到了他的手，两人如同灼烧般一触及离。

乔茉脸红得快要滴出血来。

“你......你俸禄也不高，不必这般予我......”

她顿了顿，仰头朝他展开笑颜：“允珩哥也莫要小瞧七七，七七一幅画能买的银子不少呢！”

戚允珩垂眸直视少女明媚的眉眼，心口柔软一片。

“是，七七最棒了。”边说着，戚允珩浅笑着撑起伞，“我送你回去。”

乔茉脸又热了热，轻嗯了声，迈着小步子走到了他的伞下。

她身形娇小，本是在油纸伞能遮住的范围，奈何两人碍于男女之防隔得稍远，她还是被淋湿了一半衣裳。

但此情此景，于乔茉而言，除了身边的戚允珩，旁的都算不上什么。

“允珩哥。”

“嗯？”

乔茉咬紧下唇，紧张到抱着药包的手臂更收拢了几分。

“我......前几日主母房里的嬷嬷来我们别院......取了我的生辰八字还裁量了身段......”

且不说她们这房微不足道，换季裁办新衣从未有过自己的份，就单说这取生辰八字，必然是与嫁人有关。

她去年就已经及笄了。

戚允珩抓住伞柄的手下意识握紧。

“允珩哥？”

许久没得到回应，乔茉鼓起勇气唤了声。

面对女子娇憨的容颜，戚允珩从怔忪中回神，深吸了口气：“七七……我如今官职不高，前去提亲恐惹侯爷不快……”

“……你再等等我，倘若顺利，来年开春便能晋升，届时一定来娶你。”

“允珩哥......”

乔茉声音低小，脸红到耳根，卷长的睫毛扑簌不止。

“其实我不在乎的，你不要太辛苦......”

听到他的承诺，后半路一直到侯府后门脑袋都是嗡嗡的。

外头的雨有愈下愈大的趋势，他们道了别，刚想离开，乔茉又折了回来。

“这是我闲来无事铸的铁坠......你且收下。”

一枚镌刻茉莉花的吊坠被快速塞到了戚允珩掌心，他再抬眸人已经小跑着入了雨中。

浅绿色的身影逐渐模糊在他的视野，戚允珩收敛了笑意。

他摩挲着吊坠的花纹，父亲的警告响在耳畔。

「一个不受宠的庶女生得这么美，是福是祸，我劝你好生掂量！」