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陆恒从英国公府出来，上了马车，车行在街道上，陆恒掀起车帘朝外看，这时候临近宵禁，路上没什么人，直行过一个巷子口，却见余雪晨提着灯和沈玉容站在巷子里，沈玉容推给他一只装的满满的袋子。

那里头应是钱。

临近秋闱，余雪晨需要花钱的地方不少，他们在京里还没站稳脚跟，哪哪儿都缺钱，又不要英国公府接济，显然过的不好。

沈玉容在沈家的日子不好过，这钱大约是她的体己了。

他听不清他们说的什么，只见着余雪晨没收荷包，反倒递给她一支绢花，这种绢花值不得几个银子，京中大小店铺随处可买到，但沈玉容揭过那支绢花，极珍重的放进荷包里，随后两人分开。

夜月下掩住了所有情思。

陆恒放下车帘，闭着眼靠在车壁上，沈家再不济也是伯爵府，沈玉容还是沈宿嫡女，即便沈玉容曾被休弃，沈宿也不可能放任沈玉容嫁给一个商人之子，他帮不了他们，只有靠余雪晨自己努力。

马车行回陆家，至此喧闹静止。

隔日晨起，陆恒按照惯常上朝听政。

下朝时，圣人身边的大太监过来请他去紫宸殿前等候。

日头毒，他在紫宸殿前跪了足足三个时辰，一直到下午，大太监才过来，命人来施撘刑，所幸没打太狠，只给了十棍，却也让他腰骨疼麻了，站都站不起来，自有太监过来扶他往出走，将才上车，他连坐都坐不住，差点栽倒下来，硬挺着坐稳了，马车还没动，爬上来一个人。

正是都察院都御史荀诫。

荀诫上下打量着他，道，“陆大人倒能挺，伤的不轻吧。”

陆恒勉强笑道，“还好。”

荀诫道，“您知道圣人为何罚您？”

陆恒摇头。

荀诫叹了声，“您下一趟江南，即是替圣人办差，就不该碰女人。”

陆恒顿住，陡然明白过来，他在江都救了余晚媱，后来余晚媱便被他安置在衙门里，知道的人不多，除了他带去的两个小厮，寻常人连余晚媱的面都没见过。

也就那次他出门去给余晚媱买衣裳，碰见陈肃，为了磨搓他买了不少零嘴杂物。

“是陈盐政？”

荀诫揣着袖子向他透露，“不是陈盐政，是曹国舅。”

曹国舅是曾经的淑妃，现在的曹昭仪的亲哥哥。

陆恒神思微凝，“他说了什么？”

荀诫告诉他，“曹国舅先是来找的我，他说您在江都带了个女人回京，他想让我参您私养外室，我没答应，后头不知怎么被圣人知晓了，圣人召我进宫说了此事，我替您说了两句好话。”

若换作以往，豢养外室的朝官可能会直接被夺去官职，这次有荀诫从中周转，圣人只给他一顿打，官职倒保住了。

陆恒拱手道谢，“荀御史这份恩情我铭记在心。”

荀诫摆手，面上纠结，“我向来觉得您是正人君子，这外室您若真有，还是尽早处理了。”

他很为难，陆恒跟他有交情，但督察百官是都察院的责任，他替陆恒遮掩了一回，着实良心难安。

“我没有外室，这是栽赃，”陆恒冷道。

荀诫瞪大眼，当即起身，“这曹国舅未免欺人太甚！我就说您不至于干这种勾当，原来竟是他诬陷您，我得去跟圣人说道说道。”

陆恒止住他，“算了，没必要结怨，正是多事之秋，能少一事便少一事吧。”

荀诫点头，“那三皇子私吞帑银，与您有什么关系，曹国舅这不是不敢跟锦衣卫撒气，却欺负到您头上来了。”

他们这些京官也是难做的，不想卷入党派是非，就只能忍受各派排挤打击，稍一不留神，就是万劫不复。

陆恒半眯住眼，心下想的更远，胡镶是皇后的人，那三百万两帑银是江南运司衙门短缺的，按理也该是江南盐院的错误，胡镶却将其栽赃到三皇子头上。

陈肃不沾一点灰，转头再向曹国舅透露他养了女人，借曹国舅的手除掉他。

陈肃这是东宫和三皇子两头吃了，谁倒台都不会影响到他的官位。

确实圆滑。

荀诫不便久留，与他告辞下了马车。

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天下没有不透风的墙，陆恒在宫里受罚，不过半日功夫就穿入英国公府，傅氏在屋里跟余晚媱道，“亏得我信他真心爱你，却不想他在外头养女人！”

余晚媱正在喂岁岁吃蛋羹，闻话滞住，心尖腻厌溅起，嘴上说着情话，背地却能跟别的女人厮混，果然如他父亲一般。

肮脏下流！

“那女人是他从江南带回来的，你父亲出去打听，说是两个当时在衙门里不清不楚的睡在一起，真是没脸没皮！”傅氏气狠狠道。