此次大战，并不如上两次一般争端于西北边境。

元昊诡诈，其下的部下也同样富有智谋，提议元昊派大军于边境牵制宋国兵马，而再派一支劲旅直捣关中，奇袭渭州一带。

用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东。本是中原兵家善用的兵法，却被西夏人学得了精髓。

闰九月初一，泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击敌军。本是旗鼓相当的兵力，却偏偏遇上葛怀敏这个当世的赵括。

王沿命葛怀敏严阵以待，万不可贪功冒进，守住城池为重。可葛怀敏却自有主张，纠结了万余人的兵力，率军迎敌而上，兵分四路趋向定川寨。

夏军奇袭奔来，定川寨两军交锋。黄沙蔽天，宋军惊恐失措，九千四百余人近全军覆灭。

城池失守，元昊长驱南下六百里，所到之处一片涂炭，直抵渭州。

若非渭州军将誓死作战，恐怕连渭州城也要惨遭屠戮。

消息传到东京市井之间时，已有大将的尸身随着军报而来。

定川寨至渭州这一场大战过于惨烈，数不清的尸首，和十六位战死的将领，让东京臣民都有了惊慌。

西夏不过一向大宋俯首陈臣的小国，竟然一战就能杀灭大宋十六员大将吗？

有人翻开从许氏书局刚买的一本出塞诗集，愁眉凝重地读道：

誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。

可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。

不知有多少人间生死别离，被抛在烽烟之中。豪情与死寂同存之地，往往诞育出最动人心魄的文字。

易哥儿又跑来找朝云，这次带了两片枯黄的树叶，放到朝云的书页上。

“姨姨？”易哥儿拉了拉朝云的衣袖。

朝云问道：“嗯？怎么了？”

易哥儿摇摇头，只是对着朝云笑。

朝云摸摸他的脸，又抱着他放到一旁的榻子上。

“和姨姨一起坐一会儿。”

“嗯。”

易哥儿安安静静地坐在朝云身边，什么都不做，就只是乖乖地坐着，看着朝云。

朝云看着他的模样，总觉得他也想看她手上的书。

于是她便从懒架儿上拿来了一本诗集，是毕家送过来的首印本，递给易哥儿。

“喏。”朝云朝着易哥儿笑笑。

易哥儿摇摇头，并不接下，反而说：“姨姨，饿，饿。”

“饿了？”

朝云在屋子里看了一圈，没看到什么能给许易吃的东西。

她也不知道这个年纪的小孩儿什么能吃，什么不能吃，她甚至不知道他如今还吃不吃奶。这是她头一回听易哥儿说自己饿了，甚至有点奇怪：这么点大的孩子，居然会说“饿”这个字么？

从前在宫里时，她曾见过饿了的福康公主。那时的公主和现在的易哥儿也差不多大呀，可公主饿了，就只是抱着人哭。

她还以为小孩儿都不会知道什么是“饿”的。

“你是不是想吃了？”朝云问。

许易啃起了他自己的手。

好吧，那就应该是真饿了。朝云向易哥儿伸出了手，易哥儿便轻轻握住。

“来，姨姨带你去厨房找点吃的。”

朝云也是心大，易哥儿饿了，不是去叫他的乳母，而是拉着他的手让他跳下了榻子，再挺着肚子牵着他，走出了屋子。

庭院里，羌笛正在洒扫呢，瞧见朝云出来，忙上前来搀扶。

朝云摆摆手：“不用。”

不过是怀个孩子罢了，又不是断了腿。

韩婆婆看见了，还是不放心，让羌笛跟着朝云。无论姐儿去哪里，都要紧紧跟着她。

朝云本也没有去别的地方的打算。

朝烟还派人守在这院子的门口呢，一直都没让她出院子过，生怕她又拿着长钺冲出去。

朝云一手扶腰，一手牵着易哥儿，绕过了长廊，走到了后罩房边的小厨房。

许家的院子都宽敞，朝云这间院子在她来前都是空置的，只有偶尔有来客小住一阵。朝云住进来九个多月了，也并没有整个院子走遍过。

她知道后罩房边上专修了个小厨房，可也只是知道罢了，一次都没有来过。路勉勉强强找到了，走入厨房一看，一个人影都没有。

羌笛在她身后，问道：“姐儿在找什么呢？”

朝云道：“弄点吃食，易哥儿饿了。”

易哥儿听见自己的名字，笑着抬头看向姨姨。

羌笛便笑了：“姐儿，此时不是做饭的时辰，小厨房自然是空着的。要是您想吃什么，我就去大厨房找人做去。不过易哥儿还小呢，他要用的吃食和姐儿可不能一样。要不，我去把易哥儿的乳母叫来？”