朝烟从被子里只留出一个脑袋，眼睛睁睁着看秦桑，尽是笑意：“你看我们燕草说得多好！”

秦桑便嘟嘟嘴：“燕草姐姐是读过书再进的我们府里，肯定比我聪明呀！”

“你可别乱讲了！”朝烟嗔她，“我在家塾读书的时候，你不是也跟着我读书吗？若你少在我边上睡几次觉，也有她这么聪明。表姐都说了，我家燕草可是东京城最好的女使，不比坤宁殿里的差。宫中女官们读的书，说不准还没燕草多呢！”

作者有话要说：

很想亲自去看一看花市灯如昼的汴京元夕。

第21章 春牛

姜五娘依偎在李莫惜怀里。

李莫惜摸着她的头发：“今日跟烟儿去看了什么？”

姜五娘懒懒地说：“看了相扑，看了百戏，反正看了很多。”

“好玩么？”

“好玩。只是碰到皇城司的人了。”

“皇城司？”李莫惜的手停了下来，轻声问：“是你先前的同僚？”

“不是。那人虽也是探事司的，但他进皇城司的时候，我该已经在那阉人手里了。今日见着那个人，定以为我只是一寻常小娘子罢了，没认出我。”姜五娘声音冷冷，但伸手把李莫惜抱紧，“不过认出来就认出来吧。”

李莫惜也同样抱紧她，用下巴蹭蹭她的发顶，再将脸贴在她头上，感受温香软玉在怀的暖意。这样无言许久，他忽然说：“我今日与王氏说了，她留在汴京，不用跟我去上任了。她已经答应了。”

姜五娘忽然从他怀里坐起来，转头瞪他：“你留她在汴京，那我怎么办？你让我天天在她身边，我是妾，她是妻，你不怕她欺负我啊！”

李莫惜把她拉回来：“她虽然粗笨，但本性良善，耳根子亦软。只要你不去招惹她，她不会欺负你的。我留她在京城，也是有自己的考量。”

“什么考量？”

“啧…你想，朝烟今年已经十五了，过了生辰也就及了笈，不用几年，也就要成亲了。朝云又不会打点家务，我们偌大家业之中的庶务，总该有个人管。我看父亲是无心再娶了，不留王氏，难道要父亲亲自管庶务吗？”

“哦！这是要紧事呢。”

“我已经同她说过了，在汴京城，她想回娘家就回去，反正就过个桥的路，叫她平日不要老是管你，不要做欺负妾室的恶妇。该同她讲的，我都讲过了，你放心。”

“但是，你去了那里，谁照顾你呢？”

“我把笔儿、纸儿带上，她两个会照顾我的。”

“哼。”姜五娘把他压到身下，“带笔、纸就算了，去了那烟花三月的江南，可不准去妓馆。我可是在皇城司待过年头的人，你曾去过哪些地方，我用鼻头都闻得出来。要是你敢去妓馆，或是又收了什么人入房，看我回来不叫人打断你的骨头。”

“打断哪根骨头？”李莫惜坏坏地笑，又翻身把她压住，“你若是谋杀亲夫，小心我去敲登闻鼓。哪怕你是什么皇城司、探事司安插到我家的察子，我也统统把你告到御前去。”

一夜温存之后，李莫惜早早起身，动身去奉化了。

相比来时的大车小车，走时，他只有简单的一个行囊，和毋意毋固毋我三个小厮骑快马向南而去，两个女使则慢悠悠在家里收拾东西，隔两三日再从水路走。

李莫惜其实本想初七后启程的，因初七日京城打了大雷，官民百姓都觉得这不是祥兆，找了个道士问问，说要往南去的话，得过了十五再走，这才留到了今日。他拜别了父亲，从侧门悄声地走了，并不告诉妻子和两个妹妹，生怕看见她们的眼泪。

这一别，再回来时，或许两个妹妹都已经成了亲。想想年岁真是过得太快，年少荒唐时，一场醉酒就在妓馆躺上三天。三天又三天，一年又一年。后遇见了姜五娘，决心发奋考个功名出来。中榜、得官，走马上任，一来二去十几年，匆匆而过。汴京风流已成了往事，骑着马慢悠悠等着城门大开，再拍马而去。

想起当年，青楼妓馆的行首们最爱唱的就是柳永。莺莺燕燕们绕于身前，浅唱着“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节”。靡靡之音荡于耳际，那番“此去经年，应是良辰好景虚设”的愁肠也在他心里百转千回。无人长亭送他，因最该送他那人，身上带着“不能踏出东京一步”的枷锁。

待他回来，一定待他回来。

朝烟醒来时，孟婆婆端来水盆要给她擦脸，告诉她：“大哥儿已经走了。”

朝烟瞪大了眼：“走了？什么时候走的？怎么不来告诉我一声！”

说着，就有眼泪从眼眶里掉下来，她自己都不知道自己哭了，低头看见眼泪啪啪掉在水盆里，孟婆婆赶紧叫秦桑再换盆水来。