她似乎隐有病疾，眼尾的湿红在烛火的映照下更羸弱三分。

顾菱华一时怔住，甚至忘了分辨她冠服的制式。

谢青绾正被这位长公主身后亮如白昼的灯火晃得眼睛发酸，却听得罪魁祸首语气迟疑：“你……你哭甚么？”

谢青绾：？

她总不好说是被这位长公主身后夸张的灯龙晃了眼，只得含糊道：“一时风迷了眼。”

顾菱华还要开口，身后的嬷嬷低声提醒道：“殿下，怀淑大长公主还在前头等您呢。”

一语点醒梦中人，顾菱华再顾不上追问她的身份，带着一众宫人复又风风火火地离开了。

谢青绾有些失笑：“这位康乐长公主似乎年岁不大。”

芸杏适时回道：“是，长公主正值豆蔻之年。”

华灯初上，临华殿内宗眷诰命已纷纷入席，殿中女眷往来不绝，四下却近乎静可闻针。

内侍接过腰牌，被摄政王府四字震得一颤，险些将腰牌丢回她手里去。

谢青绾随着内侍战战兢兢的指引入了殿内，径直朝上首而去，身侧忽然有人牵住她的衣袖。

“再往上可是大不敬之罪，”顾菱华转头看向接引的内侍，威仪隐怒，“你怎么做的事？”

内侍在谢青绾身侧将腰折得极低：“王妃娘娘，请上座。”

顾菱华神色一滞。

阑阳城中亲王屈指可数，诸王妃她儿时便一一认过了。

顾菱华打量过她通身冠服制式，凝噎道：“你是那疯……”

谢青绾按住她的手。

顾菱华自知失言，回握住这位病弱且幽静的摄政王妃微冷的手，仍有些恍惚：“康乐……见过皇婶？”

谢青绾承了她的礼，微挽着裙摆在交杂的目光中步上金殿高阶，从容不迫地入了席。

静候不多时，便听得殿外有内官尖着嗓子通传道：“太后娘娘驾到——”

昭帝在时三征苗疆，强军将其全境收为附庸，余威深重。

苗疆连年来朝，若因循旧例，本是由皇帝率群臣设宴相迎。

只是今年来使，多了一位苗疆公主在列。

南楚新帝年幼，后位悬空，便只得由燕太后携皇室宗眷在紫光园设宴。

谢青绾跟着众人起身，落落大方地行了礼。

燕太后居上首右侧，空出主座：“免礼，都且入席罢。”

她神色威严：“今日设宴，是为接见苗疆来使沁娜公主，座中女眷无不是诰命加身，或仪比列侯，当拿出大朝气度，尽地主之谊。”

席中齐声应道：“妾身谨记。”

众人坐定，内侍宣沁娜公主入了临华殿。

谢青绾高坐殿上，瞧见一位宫装端束的少女缓步而来，在阶下五步之遥站定，礼数周全：“沁娜见过太后娘娘，娘娘金安。”

依南楚古制，初次觐见时献过贡品与书匣，皇帝会赐下南楚服饰，以供宴日穿着①。

这位沁娜公主便一袭南楚宫装，官话字正腔圆。

燕太后显然对她的礼数颇为满意，温声免了她的礼：“我朝礼制讲男女之别，公主不宜与前朝诸臣同席，便由哀家携众女眷铺此筵席。”

“沁娜感念娘娘惠意。”

她不大习惯地正了正衣领：“陛下可会出席此宴？沁娜还有一样珍宝要献给陛下。”

珍宝。

谢青绾悄然支起耳朵，仪态端方坐于高殿之上，饶有兴味地望了她一眼。

燕太后赐下一道茶，缓缓道：“陛下安置好群臣，自会前来。”

席间奏起礼乐，又一一尽了礼数，才终于呈上第一道菜肴。

摄政王府的席位与燕太后齐平，近乎要直逼主座，无人胆敢直视，谢青绾倒落得自在。

无话片刻，身侧的燕太后忽然开口道：“摄政王妃。”

平帝英年早逝，燕太后更是年盛，只眉宇间藏着淡淡的倦痕。

她语气既不亲热，也不冷傲，倒像是不杂星点伪装。

谢青绾朝她颔首致礼，报以同样的坦诚：“青绾还未见过太后娘娘。”

燕太后赐了她一碟软酥，还欲开口说些甚么，殿外忽然响起内侍尖细的嗓音：“皇上驾到——”

殿中歌舞骤停，一众人跪于正殿两侧，让出中心一道极宽敞的路。

谢青绾随着众人起身见礼，听到皇帝略显稚嫩的音色：“免。”

身侧有漆黑的长袍缓缓压近，微冷的手掌握住她的手，扶她直起身。

摄政王也入席了。

他神色讳莫，身上沾着极淡的龙涎香，一眼瞧起来便很有谋大逆的潜质。

上首还未抽条的小皇帝与之相较，尤显弱势。

谢青绾随坐于男人身侧，隐隐能察小皇帝探究的目光。

顾宴容冷白修长的手指忽然在案上轻叩两声。

谢青绾尚未及反应，主座上小皇帝已霎时间收回了乱瞟的目光，腰杆笔直，显然训练有素。