老御医颤颤巍巍地那袖口擦了额上冷汗, 在一旁静侍片刻, 发觉并无响动, 便换了新的竹枝，蘸药、挥洒, 如此往复。

殿中沉寂一片，静可闻针。

如此往复过数次, 碗中血红色的药汁都浅下去一层。

谢青绾屏息凝神, 瞧得正专注, 腰间忽然缓缓攀上一只手, 将她往怀中带了带。

顾宴容半侧过身, 隐约挡住一点她的视线，预告道：“要来了。”

近乎是下一瞬, 令人头皮发麻的窸窣声仿佛是隔着皮肉与骨血闷闷传来。

小皇帝霎时拧紧了眉，左眼眶空洞黑暗, 始终望不清底。

谢青绾凝视那眶中深渊, 隐隐感知到, 似乎正有某种不可名状的生物从渊底苏醒、朝着微有光亮的出口簌簌爬行。

行至哪里，足底编织的红色脉络便绵延至哪里。

她看到熟悉的血色从那只眼眶中开始伸展、蔓延，与那日所见一般无二地，诡谲的红色长足一点点暴露于正午的金辉之下。

有温热的手掌搭上她肩角, 顾宴容胸膛阻隔她全部目光, 在她耳畔将嗓音压得极低：“这不过刚刚开始, 抱绾绾回屏风的隔间里休息, 好么。”

谢青绾诚实地贴在他怀中，攥着他腰襟的手格外紧些，却小声回绝道：“不要。”

顾宴容静了一瞬，终归侧开身，极近地立在她身后将人全然笼罩，高大挺拔，犹如一尊寒冰冷铁雕铸的神像，缄默无声地守护。

谢青绾被他从身后环拥上来，近乎包裹于他冷冽气息与投落的阴影里。

抬眸，那红色长足的圣蛊已显露大半的形体。

它似乎有些灵智，每挪一分便织网一样将那血红色的脉络多织出一分，以保证始终踩在那条细细的血线上。

谢青绾想起来时老御医所讲，这血线一头紧连着陛下颅内致命处，另一头粘接圣蛊足底，断则性命有虞。

那令人头皮发麻的窸窣声，便是它在一刻不停地吐织着黏丝。

《内经》中有云：“髓海有余，则轻劲多力，自过其度；髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。”

老御医因故推断，所谓圣蛊，乃是以蛊毒使人髓海兴奋活跃，从而由内自发地修补病损，以续命延年。

然另一面，蛊毒亦扰乱人的神智，使人性情大变，从此阴毒多疑、泯尽人良。

每一条，都与昭帝当年不谋而合。

谢青绾隐隐晓得，被寄生者，远不止受毒素影响这么简单。

她曾偶然读过一本佚名的游记，其中记载道，有玄驹者，行迹颠倒违背天性，冷晦潮湿处咬叶而亡，盖寄生操纵也。

蚁虫在遭遇寄生时，会不受控制地朝最冷灰潮湿的地方而去，成为寄生者的养料与温床。

小皇帝偶有短暂地失去意识，大约也与蛊虫的操纵有关。

细密的啃噬声惊得她骤然回神。

金殿正中亮而温朦的金辉照得整只蛊虫纤毫毕现，谢青绾近乎能够看清它一开一阖的口器，连同长足上微动着的细小毛簇。

当年巫医着意炼养，将蛊虫外出啖食的时辰定于子夜。

圣蛊寄生昭帝十数年，蛰伏四年后又寄生幼帝，已然渐不可控。

那日小皇帝未议完政事便急匆匆赶回鸿台殿，大抵便是因着圣蛊急于破出进食。

谢青绾蹙着眉尖，看圣蛊沿着小皇帝眼睑缓慢下行，沿途织出细细长长的一条血线。

爬过唇角，落入他下颌间。

她下意识后退一步，才恍然发觉自己始终被他严丝合缝地环拥在怀中。

顾宴容缓缓俯首，温热地呼吸随之覆压而来。

有细微到几不可察的吻落在她鬓间，带着稳稳沉沉的安抚意味。

殿中一众老臣站得略靠后一些，谢青绾被他高大挺拔的身形全然笼罩，从背后倒看不出他细微的举动。

鸿台殿静得近乎听到他节奏沉稳的心跳声，蛊虫吞咽药汁时那令人头皮发麻的咯吱声似乎被隔绝到很远。

谢青绾呼吸浅浅，在他的笼罩中逐渐安定下来。

圣蛊所能吐织的血线终归有限，老御医以丹药化开的那碗红色药汁作为引子，诱使圣蛊为更远地追寻“美食”，自行断开与血线的连接。

那条牵连幼帝性命的细细血线颤颤遥遥，从他眼眶深处直连到下颌。

圣蛊停住了。

燕太后守在幼帝榻侧，垂眸注视着那只多足的红色蛊虫，定定未动。

老御医换了新的竹枝来，蘸取碗中的红色药汁撒在小皇帝盖着的那张鹿皮上。

药水在鹿皮上凝为石榴籽一样晶莹透亮的几小颗。

圣蛊口器开合，似乎在审时度势，犹豫踌躇。

老御医谨慎地将药汁挥洒而下，令它再度尝到星点。