“这些日子秋雨密集，院里的枝叶落了不少，叫人重新打扫一遍吧。”

“啊？”杜管家愣了下，又赶紧点头，可实在不确定，重新问了遍，“现在？”

外头黑了天，纵是因为秋冬天黑的早，也已到了晚膳时候。

谢凤池埋头看着手中经书，轻轻点头：“明日许就积落更多了。”

他是个君子，断不会主动苛待家仆，可他又确非个君子，否则便不会在意这些角落里的碎语。

杜管家连连点头，走出屋没两步又折了回来，似是临时想到了什么，道：

“春老院前才传了消息，说是小娘晚食不吃了，虽说老奴担心不吃伤身，还是备了些清淡粥点，可觉着还是得告诉世子一声。”

能在侯府当这些年管家，他并非没个眼力见，可也得斟酌着世子待这位洛小娘到底到了什么程度，凡事小心些总没错。

谢凤池闻言也没说什么，便让他下去了，杜管家心里揣摩着，回头让厨房给清粥里又加了点小菜送过去。

很快，下人们的议论收了声，转而更替清扫发出的动静。

谢凤池在书房用了晚食，又看了许久的书，却觉得纸张上的一行行字犹如浮在表面，始终进不了脑海里。

也是到了这个时候，院外才传来声通传——洛小娘求见。

纸张上的字便稳稳落了下去，一板一眼，回到了它原本该是的模样。

换了身衣裳的洛小娘轻声慢步进了屋，在帘幕外露出一袭清泉般流曳的裙摆。

“世子。”

洛棠张口，声音难掩沙哑，一听便是哭过了。

谢凤池心中轻轻叹息。

他觉得自己当真卑劣，直到听到这声叫唤，才觉得今日一整天算得圆满。

他放下书：“洛娘回来了？”

洛棠身姿轻晃点了点头，随即想到帘幕遮挡了身形，谢凤池是看不到的，只好慢吞吞嗯了一声，哽咽道：

“洛棠无能……没，没能将答应世子要买的书买回来……”

帘幕后的谢凤池没有动静，似乎微微怔住：“怎了？”

“世子会怪洛棠吗？”

她没回答，宛若被伤的狠了，失了主心骨，痴痴看向这道遮挡了她视线的帘幕，

“洛棠什么事都做不好，练字练得磕磕绊绊，规矩学了半日便累病倒去，就连出府买书都没买成，我是侯府里最无用的人。”

烛光轻晃，将她的身姿投在帘幕上，被山川雾霭衬得形单影只，伶仃无依。

谢凤池听着她的声音便知道，这是在忍着哭说话。

“不必妄自菲薄，”

他起身走到帘幕前，两人隔着伸手便能揽住的距离，轻声道，

“若非要用世俗的价值来衡量一个人，这世上怕多的是所谓的无用之人，可洛娘，你须知道，许多人与事是不能只用价值来衡断的。”

洛棠怔怔仰头，说不清是不是真被这句话给说动了。

谢凤池却堪堪止住话题，一如往昔那个守礼知节，不逾雷池半步的君子：“发生什么事了？”

她回过神来，压抑着的情绪终于觅到宣泄口，低吟了一声世子，从小心翼翼哭到梨花落雨，宛若有流不尽的泪水。

“他们欺负我……”

她将那些纨绔步步紧逼的举止放大无数倍，字字泣血地全部告知了谢凤池，叫他知道，脆弱无助的她当时在那个狭窄的走道里是如何胆战心惊，如何百口莫辩。

本就不是什么大事，可她在意的是事件本身吗？

不，是她被无数个外男欺负了，她不认为谢凤池会去深究这件事的原末，更不知谢凤池早已了如指掌，她只想让对方看到，孤弱无依的自己任谁都可以欺辱。

她须得有个明明白白的依靠啊！

她难耐地伸手想支撑着什么，却被一道厚重的帘幕遮挡，只叫谢凤池看得见修长玲珑的手掌紧紧地贴在幕布上，握紧又松开，茫然又无措。

鬼使神差般，他抬手，影影绰绰与其对上。

光影曼妙，从洛棠的角度根本看不清帘幕里的景象，只知现在的谢凤池是站在她对面的，可谢凤池却能将外面佳人的影子掌握得一清二楚，如同他掌间的小手。

谢凤池眼神凝着两只手掌的影子：“竟有此事，难道都无人帮衬吗？随行的下人也不曾出言？”

洛棠边哭边摇头：“我不愿显得仗势欺人，一开始便没让他们跟进店里，后面也有人制止，可制止的人，回头同样指责是我的不对……”

谢凤池几乎可以想到崔绍横眉冷对洛棠的模样，几乎得要忍着笑，直勾勾看向帘幕外的身影：“他又是如何指责你的呢？”

洛棠便将崔绍的话如先前一般加工出来。

她仰起头，不解又伤心地问：“世子，女子的心意……便当真……当真那么不值一提吗？勇敢表达便是丢了德行？在建功立业前面，更什么都不是吗？”