竺凝此刻对她的恨意已经达到顶端，爬起身来，扬手一掌便要掴上她脸去。四野无人，赫连瑾岂肯受辱，一手截住她落下的手掌，另一手干净利落甩过她的面颊。只见巴掌大小白皙的脸庞，顷刻间浮起五根鲜红的掌痕。

竺凝已经被她打傻了，呆呆愣在原地看着他斜阳里带着微寒的笑意，情不自禁打了个寒噤。

“瞧瞧这张美丽的小脸，真是可惜了。”赫连瑾挑起她的下巴轻哧一声，往半空中吹了口气，“还不让九爷给你做主去？”

竺凝早已神志不清，呆立半晌忽然“啊”地一声，一路哭闹着朝翠竹苑奔去。赫连瑾望着她跑离，唇边含了丝淡淡的讽意。

假山后传出个清越的男声，“你可真够心狠的。”

赫连瑾浑身一震，分明看着一身鹅黄色衣衫的尔朱玥自假山后走出，斜阳映照着他如沐春风的面颊，竟带着一丝和煦的清凉。忙低下头道，“奴才不知七爷在此，唐突之处，万望恕罪。”

尔朱玥道，“你的阴谋被我撞破，仓促下竟连礼数都忘了，可见你是个心高气傲的，打心底里不服我们。”

赫连瑾忙跪下，“奴才没见过什么大世面，七爷不要开奴才的玩笑。”

尔朱玥闻言一笑，“你的演技甚是高超，若非我从头看到尾，还真会被你给蒙骗过去了。竺凝这丫头虽刁蛮了点，却与你无深仇，你这样坑害她，是不是太过分了点？”

赫连瑾的后背渐渐沁出一层汗珠，“奴才愚笨，不知七爷在说什么。”

“你再装傻，就是拿我当傻子。”尔朱玥无奈一笑，“九弟最厌人在跟前哭哭啼啼，竺凝这丫头可要被你害惨了。”

赫连瑾“啊”地一声，“奴才竟不知道，真是罪该万死。”

“你可以继续装。”尔朱玥看了她一眼，只见她低垂的脸颊渐渐隐没在落日的余晖里，忽然微微一笑，“时辰也不早了，还不快把狐裘送去。”

赫连瑾低头一躬身，“奴才告退。”

直到日落西山，天际有繁星数点，赫连瑾才磨磨蹭蹭地进了翠竹苑。安静的院子里只隐约从不远处的堂上传来女子的哭闹声，江南少女特有的妩媚抽噎，被无限婉转地道来，截然不同于之间对她气势汹汹的质问。

赫连瑾目不斜视地揭过带着幽香的五色垂帘，往前几步跪倒在堂下，“奴才给九爷、四小姐请安。”

尔朱昭早已听得不耐烦，几近发作，被她一打岔，顿时神清气爽，跳下阶梯扶起她，“怎么这么晚才回来，是不是哪个不长眼的贱人为难你？不用怕，九叔向来公正，有什么事情只管说。”

尔朱浔瞥了眼跪倒在脚边泣不成声的少女，在榻上慵懒地翻了个身，就着手背支起下巴，“竺凝说你冲撞了她，还意图不轨，不知是否如此？”

赫连瑾低垂着头，神色如远山般清宁淡定，“没有的事，九爷明察。”

竺凝听罢尖叫一声，“你个贱奴，胆敢狡辩……”

“闭嘴！”尔朱昭上前甩了她一个耳光，直把她打得背过脸去，淡淡的血丝从她嘴角溢出，应着颊边未干的泪迹，愈加凄楚动人。竺凝跪行几步趴到尔朱浔脚边，“九爷为奴婢做主啊！”

尔朱浔低头看着她清丽凄然的面颊轻轻笑了笑，轻抬指尖扬起她的下巴，“好像还真的挺可怜的。”

竺凝怯生生地抬起头，“奴婢再卑贱，也是九爷的人，怎能任由外人教训！”

“说得也是在理。”尔朱浔忽然转头冲着华美的画屏莞尔一笑，“忽澜，你说是与不是？”郁金色泽，以昆仑美玉为雕，画绸更是万金难觅的南地寒绢，室内昏黄的灯光照得画屏半明半寐，缓缓踱出个清冷修长的身影。

“均是仆奴，谈何冒犯？自家院墙内的事情，想必九爷心中已有决断。”

尔朱浔闻言失笑，“你还是这么不给面子。”

“奴才不敢。”年轻人的身影渐渐在烛火下显现，低着头上前几步躬了躬身，“属下忽澜，见过九爷。”

他虽神色恭谨，却不卑不亢，一身轻薄寒绢罩在雪白的紧身单衣下，说不出的飘逸洒脱、清削优雅。赫连瑾难得失态地看着他，旁边的竺凝惊叫一声，呆呆地盯住他的面颊。见惯了北地粗犷艳丽的俊彦，难得有如此清丽绝伦的雅致，少年雪白宁静的面庞在昏暗的烛光中却如寒玉般透着一股咄咄逼人的凉薄冷气。

尔朱浔饶有兴趣地看着他们的反应，禁不住抿嘴一笑，“忽澜有这么好看吗，值得你们一个个都盯着他不放？”

众人尴尬地收回视线。

尔朱浔招招手，把他唤到身旁，“此番南下，可有什么收获？”