“这是……”赵长宁吃惊地看着她，认出这口箱子是自己戏弄他们时让捎带上的。

“总管给的任务呀。”赫连瑾笑着让人把箱子再抬近些，直到挨到赵长宁面前，箱子一开，一股浓郁的血腥气扑面而来，赫然是满满的人头，口鼻中溢出的血已经凝固，俨然死去多时。

赵长宁后退几步，只觉胃里翻江倒海。

“这是蛮金驻荆南各部首领将军的项上人头。”赫连瑾笑着戴上副鹿皮手套，伸进箱内抓起一个，揪着头发甩了甩，把赵长宁骇地退到尔朱浔身边。

她抿着嘴唇发出一声嗤笑，随手将人头扔回箱内，“当日我思量着总管让我们带上这口箱子的用意，百思不得其解，直到那日攻陷荆南，方大感茅塞顿开。总管这样的人物，怎么可能戏弄我们呢，一行一步皆有用意，您的高明之处，我们这些小辈还有得学呢。”

尔朱浔从来没有见过赵长宁这样狼狈的时候，心情格外舒畅，赏了比预计很多的东西，才挥退了赫连瑾。等她的身影完全消失，他忍不住笑倒在柔软的榻上。

赵长宁叹了口气，“老夫也有栽在一个小子手里的时候。”

“谁让总管老大不小了还戏弄人家，种什么因，得什么果，总管一把年纪了，难道还不明白吗？”

“那也不该这样，这小子太胆大包天了，下次一定要好好整治他一番。”赵长宁至今还恨得牙痒痒。

尔朱浔挑起一对入鬓的飞眉，眼中有些超乎寻常的笑意，毫不掩饰地欣赏，“胆大心细，孤注一掷，不是个简单的人。”

赵长宁笑道，“却是个有才智的。”

尔朱浔也笑，“初生牛犊不怕虎。”

赫连瑾立了大功后，也有了自己的独立小院，当晚就和绿芜住了进去。院子在府邸东北，不大不小，靠南一面种了棵凤凰木，深秋已过，火红的叶片色泽偏向暗沉，花果稀落。

赫连瑾把收拾地干净整齐的阿鸾指给绿芜看，“这是阿鸾，以后就和你共事了，认识一下吧。”

阿鸾冷冰冰地哼了声，她早换了身绯红的彩衣，头梳双飞髻，还剪了些碎发，一双风流妩媚的眼睛生生被遮了万般光华。此刻她对赫连瑾的恨意已然升华到极致，却不敢去惹这个煞星，只好把满腔愤恨发泄到绿芜身上。

绿芜素来好脾气，只是笑笑，也不与她计较。

赫连瑾笑着又对阿鸾道，“这是你绿芜姐姐，你现在不叫没关系，反正日后定要叫的，到时候千倍百倍还回来，还不如早早叫了。”

“你休想！”阿鸾气得差点爆炸，一鼓作气奔回了屋内。

绿芜面有忧色，“小姐这是打哪儿找来的小丫头，脾气这么差？”

赫连瑾道，“她年纪比你小，以后就迁就她一些。”

绿芜看着有些不情愿，“小姐认识这个丫头多久了，怎么感觉比我还亲厚？竟这样费心费力照顾她！”

“一个小丫头也值得你吃醋。”赫连瑾悄然笑了笑，在她耳边道，“实话告诉你，她本来还想着要害我，实在不是个好姑娘，不过是看她对眼，才帮衬一下，不然我才懒得理她。”

绿芜沉浸在那句“她本来还想着要害我”，脸色阵青阵白，赫连瑾握住她的手安抚道，“不要多想，凭我的能力，谁能害得了我？”

“可是那毕竟是个隐患，她看着好像还挺讨厌小姐的。”

赫连瑾笑一笑没有作答。

晚饭是绿芜亲手做的菜，四菜一汤，摆在桌案上香气四溢。阿鸾别扭着别着头，被绿芜按着肩膀坐下来，夹了些菜到碗里，“这是我做的香菇笋干，北地没什么好的材料，只能混着调料凑合着，只盼能做出好味道。”一面递了筷子给她，“试试。”

阿鸾肚子其实肚子饿得紧，推拒一会儿装作勉为其难接下来，鲜黄的笋干吃进嘴里立时一股清香，萦绕在舌尖不散，她情不自禁又夹了一块儿，默默吃下。

赫连瑾笑道，“绿芜的手艺可好了，再差的素材也能做出美味佳肴，日后你可有口福了。”

阿鸾冷哼一声，低头吃饭。

赫连瑾和绿芜对视一眼，只觉得这是个好的开始，也不计较小姑娘恶劣的态度。酒足饭饱，下人的话就传到了，年前的上元节是每年的大日子，九爷、七爷和四小姐一同去街上，顺带叫上了赫连瑾。

“姑娘去吧，注意安全。”绿芜给她套上件斗篷，不顾阿鸾在一旁惊愕的目光，又帮她紧紧衣襟，“早去早回。”

赫连瑾应了声去追行至前院的下人。

绿芜笑着进屋去，阿鸾忙拉住她，“你……你……你刚才说什么？”

绿芜道，“是小姐让我告诉你的，说以后是一家人。”又低头抚摸阿鸾的头发，“你若是想说出去也不打紧，反正对小姐没什么影响。我们北地女子向来有地位，小姐又有才，四小姐和九爷只会更加器重她。”