乌泱泱的神牌肃穆无比，清许瘦削倔强的背影摇摇欲坠，衣袍上挂满了干涸的鞭痕，她不过扫了一眼，都能瞧见深浅不一的红。

清许扛着这身伤，竟在祠堂生生跪了三日？

难怪尤嬷嬷敢恶言诅咒，若再耽搁下去，她这弟弟便真要没了！

清嘉眸中蓄着眼泪，苦苦相求门前那守卫，却又被不耐推开，她本就被吓得六神无主，便是

耳边轰鸣着往下倾倒。

“姑娘！”

清嘉被人扶住，她含泪望去，竟是孟氏身边的大丫鬟，画扇。

画扇听说听说清嘉回了府，又与尤嬷嬷在门口起了争执，特地赶来的。

见了自家人，清嘉的才敢稍稍流露出软弱的情绪，啜泣着问：“清许究竟犯了什么事情，父亲要这样罚他？”

“……小姐去桃花庵那日，少爷与二小姐吵了一架，说是二小姐辱骂您，又蓄意将您推入湖中，少爷压不住脾气，闹到了老爷面前。”

画扇姑姑咬牙切齿：“张氏惺惺作态地劝和，又被少爷顶了回去，顺带连老爷也骂了，所以老爷才怒不可遏，家法伺候不止，还罚少爷跪祠堂，说是少爷何时认错，便何时饶过他。”

她默了默，用无奈的口气：“夫人去求情，总被拒在门外，急得旧疾又发，已卧床几日了，也无人问津，瞧着情况也不大好。”

什么？

画扇措辞婉转，但清嘉清楚，孟氏那是心疾，是要命的！

她垂下眼睫，默默擦拭眼泪，逼迫自己冷静下来。

祝满的平妻张氏，其父当年曾是江南巡抚，当年祝满也不知使了什么手段，哄得张氏下嫁，祝满承了张家的东风，一举升迁入京。

祝满靠孟氏起家，又靠张氏腾达，如今孟家已落魄，只是寻常商户，张家子弟虽然平庸，却仍在朝为官，孰优孰劣，不辨自明。

所以孟氏虽是祝满明媒正娶的妻子，被冷落在扬州。

若非张氏膝下无子，孟氏此生或许会在扬州终老，但祝满将清许接了回来，清许便成了张氏的眼中钉、肉中刺。

清许年纪还小，经不得激，大约是着了张氏的道，才有此劫。

清嘉心中惶然，但见清许身影摇晃几下，“咚”地一声倒在地上。

清嘉更是吓得面色煞白，冷汗淋漓，她逼迫自己冷静下来，贝齿将唇肉咬得鲜血淋漓，痛感让她寻回一丝清明。

张氏恨不得清许就这么死了，但祝满不会，他膝下只得两个男丁，除了清许外，便是柳姨娘生养的小四，小四不大聪明好学，故而祝满不喜。

也因如此，祝满才将清许从扬州接回京城，也是想要敦促他读书之故。

清许聪明敏捷，又多勤奋，其实祝满对清许很是喜欢，所以只有去求祝满，才能救清许。

清嘉将面上泪水擦净，飞奔至祝满的云鹤院。

未至祝满房中，父女二人便在廊下迎面碰上，祝满一身青绿官服，是匆忙出门的模样。

清嘉回京后，父女二人见面拢共不过三面，他们素来生疏，见清嘉来，面露愕然：“你怎么来了？”

清嘉眸中噙泪，情真意切、委委屈屈地喊了一句“父亲”，好似祝满真是爱她疼她的父亲，她不过是在外受了委屈祈求庇护的女儿。

她双膝下跪，哐当哐当两个响头将祝满砸得发懵。

孟氏体弱，多年不曾生养，故此清嘉出生在祝满迎娶张氏后，彼时张氏已有孕在身，祝满正是青云直上的时候，一门心思都在另一头家，从来不曾理会过清嘉。

但清嘉如今长成，出落得雪肤花貌，容色更胜当年孟氏，如此盈盈可怜地跪在自己身前，祝满罕见地生了些许慈父的心：“可是受了什么委屈？”

清嘉口气沉痛：“父亲，您原谅清许罢。”

祝满面色转冷，哼道：“那逆子认错了么？”

自然是没有，她弟弟是个认死理的人，一身硬骨头，从不说违心之言。

但清嘉不是。

为达目的，她可以将戏演得很漂亮，眼下她更是满脸泪痕，无比真挚的：“清许知错了……”

祝满面色果见松动：“那……”

“那怎么来认错的人，不是清许呢？”

清嘉循声望去，隔着朦胧泪眼，见一高挑妇人，挑眉、风眼，满脸精明之态。

张兰休手执祝满官帽，笑吟吟道：“莫不是清许不肯认错，姐姐心疼了，来替他撒谎罢？”

清嘉方才磕得头脑发晕，一口气卡在胸口，有气无力地辩驳：“当然不是！”

张氏亲手替祝满带上官帽，轻声细语的：“老爷，既有急事，还是莫要与这丫头多言，速进宫去吧。”

祝满那点零星的慈父之心，被张氏三言两语撩走，祝满神色已淡，扫了清嘉一眼，便迈步离去。