柳茯苓看了一眼窗外的树影，声音细如蚊蝇，却字字清晰，“我没有跟太子，以后也不会跟他。”

……

何掌事这几日都没安排柳茯苓出去弹琴，她在房中养了几日，身子终于好了许多，可以四处走动了。

只是她时常看着外头的树影发呆，无事便开窗瞧瞧，有一次刚好被何掌事撞见，何掌事气得脸都红了。

“你脑门儿里装的什么，这么冷的天，开窗吹风你是要作死啊！”

柳茯苓缩着脑袋不敢出声。

可无人的的时候，她仍旧会打开窗户，对着外头轻声问，“外头的壮士，小冬青葬在哪里了？能告诉我吗？快要到年关了，我想给他捎点东西……”

外头没有回音，凉风吹红了她的鼻尖，她吸了吸鼻子，似乎觉得自己这样很蠢，摇了摇头，关窗回房。

她没有发现，在她关窗之后，外头有一个人影动了动。

连绵不绝下了许多时日的雪终于停了，天晴之后，雪化冰消，天色湛蓝，却更冷了些，冻得楼里的姑娘们都完全不想穿单薄的衣衫，小太监们更是把自己裹得厚厚的，像个球儿似的四处走动。

这几日，明月楼中处处都在传，说是宫里要来人，专程为皇上万寿节的宫宴挑选礼乐演奏之人。

何掌事严阵以待，时时刻刻紧绷着神经，脾气也愈发暴躁起来。

终于有一日，明月楼提前洒扫门庭，地面连夜被擦拭得干干净净，镜面反光，几乎能照出人影儿，第二日清晨，还是辰时，一反常态的，楼里的姑娘小厮太监们便已经站得稳稳妥妥，精气神儿十足的在明月楼的大堂中迎接上头派来的大人物。

就连病恹恹的桂枝都被拖了出来，悄悄靠着柳茯苓的胳膊站着。

看这架势，不知道的，还以为皇上要亲自驾临明月楼挑选乐籍。

很快，外头便到了数十辆马车，马车的车辙声阵阵，架势气派至极，众人纷纷心中一震，在那人走下马车的瞬间，齐齐跪下。

“恭迎七皇子！”

“大家快快请起，我虽奉皇命而来，也不必有如此大的阵势。”那少年声中带笑，瞬间便如清辉撒遍周围，舒朗精神，却天生带着一股上位者的优越气息，有礼又疏离。

柳茯苓跟着众人起身，抬头看那七皇子的模样。

人中龙凤，四个字足矣。

一切在他身上都仿佛是恰到好处，浓眉星目，相貌堂堂，一看便是养尊处优的贵公子。

少年身后跟着一位大腹便便的男子，那男子身后，又跟了不少高矮胖瘦的男人们，他们虽然没有穿官服，但柳茯苓还是认出了几个经常来明月楼消遣的官员，大多是礼部的，最前面的那个大腹便便的，似乎是礼部的尚书李大人。

这是什么样的排面？柳茯苓暗暗咋舌。

难怪外头都说七皇子很快便要取代赵云屹成为太子，看如今这架势，这传言确实不是空穴来风。

李大人看到何掌事，便呵斥道，“弄这么多人出来做什么，还不快把顶尖儿的乐师们都送去厢房，让七皇子细细挑选，昨夜就吩咐过你，你怎么还这么不长眼。”

何掌事连连赔笑。

七皇子微微皱眉，没有说什么，却缓缓上前几步，来到何掌事面前，仿佛与他相熟多年，“何掌事，多年不见，您瘦了许多。”

“承蒙七皇子惦记……”何掌事笑得谦恭，眼中有些感激。

后头李大人的神色立刻变得尴尬起来。

柳茯苓看着那位七皇子，心中泛出些暖意……这位七皇子，看起来确实有些与众不同。

至少对待他们明月楼这些弱势之人，比那位太子强得多。

很快，明月楼中善乐的姑娘都被聚在一处，七皇子嫌跟来的那帮礼部的官员们口舌吵闹，便让他们去别处歇着，自己独一人慢慢挑人。

柳茯苓和几个姐姐们很快被单独挑了出来，作为领乐的候选。

七皇子坐在厢房中的花梨木椅上，看着面前的一排姑娘们，眼中流露出欣赏，没有丝毫轻佻之感。

“今年父皇五十旬寿，万寿节需得绝妙佳音，为父皇贺寿，我与父皇请命，亲自来挑人，尔等都是明月楼最厉害的乐师，今日就以‘家国’为题，你们随意演奏与我听。”

七皇子说得极为认真，楼里的姑娘们哪里见过这等架势，皇子居然跟她们细细解释来意，她们一个个也都不由得紧张起来。

家国为题？

柳茯苓两年来弹惯了靡靡之音，早就没有弹过那些铿锵的曲调。

她有些愕然地看了一眼七皇子，七皇子仿佛捕捉到了她的眼神，抬头看了她一眼，轻轻一笑，仿佛在鼓励她。

柳茯苓垂下头，心中却是对七皇子又生出了几分好感——这样的光风霁月的男子，她来到明月楼后，从未见过。