谁都没想到才一年而已，不说萧让礼，连年纪尚轻的萧蒙都走在了定国公之前，当真是世事无常。

“替我谢过贺老国公，劳他挂念了。”萧莨低声道谢，眉宇间郁结的阴翳却挥之不去。

“应当的。”

贺熤望向坐在他怀中的珩儿，又感叹道：“一眨眼这孩子都有这么大了，去岁见到时他才刚出生，我记得那时还只是小小的一团连眼睛都睁不开，如今看着倒是又机灵又讨喜。”

珩儿抱着他的长命锁啃得满是口水，萧莨将之抽出来，拇指拭了拭他唇角。

贺熤好奇问他：“听闻你父亲已给你取了字？”

“嗯。”

“……郁之、郁之，倒是不错，不过我还是习惯称呼你一声萧兄。”

萧莨点点头，与他道：“恰巧你来了这里，有一件事，还要请你帮个忙。”

“何事？”

萧莨眉目沉沉，嗓音略冷：“之前刘崇阳之事，戍北军中应当有与之勾结的内鬼，如今我已查到线索，只需将之钓出来，让其自投罗网，还得请你配合我做一场戏。”

“这个简单，”贺熤满口应下，“要我做什么，萧兄你只管吩咐便是。”

贺熤到鹭川的当日，军营里传出风声，说他是奉了定国公之命，来与萧莨密谈，为的还是先头有人里通外贼，与夷人暗通款曲之事。

说起这桩事情，赵有平等人亦是义愤填膺，他们这些人在战场上拼死拼活，押上全副身家性命，如刘崇阳这般汲汲营营的奸险小人，却踩踏着无数将士的鲜血，昧着良心攥取这样的不义之财，当真就不怕遭报应吗？刘崇阳这自缢而死得也未免太过便宜了些！

戍北军中有内鬼，萧让礼之前从未明说，但大多数人都心里有数，如今贺熤前来，又见萧莨几次屏退众人与之密谈，在人前却又缄口不言，一时间免不得生出许多流言揣测来，整个军营上下都有些人心不稳。

而实际上，所谓的密谈，不过是贺熤与萧莨对弈闲聊罢了，贺熤捏着棋子笑：“这都三日了，那人可真够沉得住气的，你觉得他什么时候会有动静？”

“今晚。”

贺熤挑眉。

萧莨淡定道：“我已透露出要派人去严查各关口之意，他定当坐不住了，今夜必会想办法将消息送出去。”

丑时一刻，夜色最低沉之时，一人一马趁着换防，悄无声息地离开军营。

一刻钟后，疾行的烈马被山林中蹿出的飞箭射中后腿，一声凄厉嘶鸣后马上之人被重重甩落地上，不待他再爬起，已被两柄长剑架住了脖子。

被拿下的只是鹭川军营里一名最低等的兵丁，从他怀中搜出的密信亦无头无尾，并无任何落款和印章，此人咬紧牙关，不发一言，仿佛视死如归。

贺熤蹲下拍拍他的脸：“没想到还是个忠心护主的啊？你不说是谁派你去送信的也无妨，有这封信在，治你个里通外敌的罪总没错，待到萧将军将事情上报了朝廷，说不得是要诛三族，还是诛九族……”

“我说！我说！”

丑时四刻，周简身边的几名亲兵护卫在睡梦中被拿下，一并押到了萧莨面前。

那送信兵抖抖索索地匍匐在地，几人见之俱都慌了神，萧莨没有给他们争辩的机会，冷声直言道：“你们都为周简办过哪些事，尽数交代了，还可将功补过、减轻责罚，不必想着上奏朝廷后有人能保下你们，本将按军法就能将你们都给处置了。”

一时间帐中鸦雀无声，萧莨眸色沉沉，面庞在火光映照中更显冷厉，叫人见之莫名心悸，分明在一年前他还只是个文弱书生，如今身上却已隐约有了叫人不寒而栗的煞气。

冗长的沉默后，终有一人耐不住先开了口：“将军多次要求我等派人送密信往京城，从前是送往首辅府上，后头是怀王府……”

一个开了口，另几个唯恐落后了要被拿来开刀，纷纷争先恐后地开始交代，将周简这些年做过的那些见不得光的事情一件一件倒出来。

萧莨越听神色越沉，直到最开始说话的那个一咬牙，颤抖着声音道：“还、还有一事，去岁冬日世子带兵前去攻打骆城，那混乱中射出的冷箭，并非来自夷人，而是……而是将军事先安排好的，射箭之人也死在了战场之上，应当是被将军灭了口，当时我就在旁边，看得清清楚楚……”

他话未说完，便被萧莨一步上前猛地揪住衣襟，用力拉扯起来。

萧莨怒瞪的双目中有血色陡然炸开，死死盯着他，神情分外骇人：“你在说什么！你给我说清楚！！”